— Мой косяк, надо было тебе сказать, — линия подбородка Руслана напрягается. Шумно выдохнув, он подходит к окошку охраны: — Андрюх, по дружбе, пропусти так, а? Мы на пару-тройку часов. Лично выведу.

— Да без вопросов, Руслан Фёдорович. Пусть девушка хотя бы имя и фамилию скажет, — просит охранник.

Я торопливо называюсь, и нас с Русланом пропускают через турникет. Но на улицу мы не выходим, а сразу сворачиваем к металлической двери слева. За ней оказывается темная крашеная лестница. Пахнет складом и чем-то нежилым.

— Нам на второй, — сообщает Руслан, беря меня за руку.

Его ладонь сухая и горячая. Он крепко сжимает мою кисть, запуская токи по руке до самого плеча.

У меня ноги ватные, с трудом преодолеваю лестницу. Не верится, что все наяву. Молчим. Я — потому, что не представляю что сказать. А Руслан выглядит так, будто ему никаких разговоров и не требуется.

Он поднимается первым по лестнице уверенным шагом и то и дело оборачивается и лукаво поглядывает на меня.

— Значит, Настя… — бросает он небрежно через плечо, когда преодолеваем первый пролет. — А зачем именем сестры представилась? Или у вас какой-то договорной междусобойчик?

— Что? Нет! Анюта впервые попросила меня подменить ее. А тут вы… ты, — оправдываюсь. — До субботы я даже никогда не была у нее на работе.

— А почему сразу мне не сказала?

— Ну-у… мне было неудобно, — пожимаю плечами.

— Ясно, — кивает Руслан, принимая ответ.

Его пальцы на миг сильнее сжимают мою руку, чем запускают новую жаркую волну мурашек по телу.

— А телефон почему не дала? — вопросительно выгибает бровь.

— Потому что соврала, — признаюсь, заливаясь краской. — Стыдно было, что вот… обманула… — мямлю. — Да и после… всего происходящего там, в магазине, — краснею, — неловко потом стало.

Руслан загадочно улыбается, а его взгляд такой горячий, что мое сердце трепещет.

— Руслан, а мы куда? — интересуюсь у него, оказавшись на втором этаже перед массивной дверью с кодовым замком.

Местом свидания окружающую обстановку не назовешь, но мне плевать, ведь мой идеальный мужчина потому и идеален, что непредсказуем.

Он набирает какую-то комбинацию цифр, после чего следует щелчок и дверь открывается.

— Прошу! — Руслан предоставляет возможность мне первой войти в помещение. И когда я делаю это, из меня вырывается восхищенное:

— Вау! Вот это да-а-а-а…

Сделав внутрь еще несколько шагов, я себя не сдерживаю, когда открываю рот и верчу головой по сторонам! Я словно в сказочную карамельную страну-мечту маленькой девочки попала! Ведь это… это самый настоящий кондитерский цех!

Я представляла наше свидание каким угодно, но почему-то не была готова к тому, что господин Караваев приведет меня в свое хлебобулочное царство. Никогда в подобных местах не была. В нос бьют ароматы сдобы, свежей выпечки, ванили, корицы и всего такого вкусного и сладкого, что я невольно облизываюсь! Бесконечные стальные стеллажи по углам забиты идеально одинаковыми тортами и пирожными. Все пронумеровано и подписано. Посредине огромного гулкого помещения расположилась сама кондитерская линия с блестящими металлическими цистернами, промышленными миксерами и различными станками, угадать назначение которых мне не хватает ни знаний, ни воображения.

Я почему-то представляла, что пекарня Руслана выглядит по-другому. Как большая уютная кухня, рассчитанная на пару-тройку поваров. Так что увиденные промышленные масштабы поражают.

— Знаешь, я думала, что ты сам тесто месишь, — краснея, признаюсь, на что Руслан смеется так задорно, что у него слезы выступают на глазах.

— Насть, у меня даже яичница пригорает, какое тесто?! — признается, отсмеявшись он. — По образованию я инженер-технолог, а по роду деятельности предприниматель. Моя задача организовать рабочий процесс так, чтобы другим было легко и приятно тесто мешать. А я бы смог с этого заработать. Пойдем, нам сюда.

И он, положив ладонь на мою поясницу, подталкивает меня к двери с табличкой «комната отдыха».

— Я уже успел побывать у тебя на двух работах, — произносит Руслан с коротким хохотком у меня за спиной. — Теперь моя очередь познакомить тебя с моей, — он распахивает передо мной дверь.

Несмело делаю шаг вперед и тонко охаю, приложив ладони к губам и озираясь по сторонам.

Бо-о-оже!

У меня сейчас слезы брызнут из глаз от умиления — большой овальный стол завален всеми возможными видами пирожных!

— Приглашаю на дегустацию! — торжественно сообщает Руслан, подходя к столу и беря из ведерка со льдом бутылку шампанского. — Надеюсь, ты любишь сладкое? — хмурится, откручивая пробку. — Извини, я не спросил. Но, если что, у нас есть капустный пирог и кулебяка…

— Не надо кулебяку. Очень… Очень люблю сладкое! — бормочу растроганно, подхожу к Руслану и встречаюсь с его лукавым прищуром.

Смотрим друг другу в глаза, когда выстреливает пробка шампанского. Вздрагиваем одновременно от резкого звука и смеемся. Кажется, я уже пьяна…!