Не стоит забывать, что мы прибыли сюда ради заработков. Из тел обычных жуков годны к продаже только красные минералы, спрятанные глубоко во внутренностях. Их свойство задерживать звук славилось на весь мир. Если выстлать такой «плиткой» кабинет или переговорную комнату, то ничто не сможет туда пробиться. По сути, у кристаллокрылов полный иммунитет к стихии звука.

Также эти минералы достаточно популярны у артефакторов в различных сочетаниях магресурсов. Скупали их как горячие пирожки. Для 80% витязей это «хлебные» монстры. С них кормились, выискивая небольшие стайки на периферии колонии. Наковырял красных минералов и в ус не дуешь, все девки готовы с тобой кутить.

Стоили они сто рублей за штуку. Столько же, сколько и берцовая кость йети, но есть нюанс — насекомых легче искать, они ни от кого не прятались. Таким образом, с одних только прислужников королевы мы поимели 24 000 целковых. В среднем по жёлтым мирам наш первый отряд зарабатывал тридцатку в день, но тут охота только начиналась.

«М-да, надо было пораньше сюда наведаться».

С предводительницы кристаллокрылов мы вытащили ещё и сохранившуюся железу с медовой смолой. Алхимики-целители обожали это вещество, мощнейший катализатор для зелий. Достаточно одной капли, чтобы срок созревания ускорился десятикратно. То есть не надо было ждать месяцами, пока завершится весь цикл изготовления.

Наука эта молодая, и за закрытыми дверьми в лабораториях академии целителей бурно велись эксперименты. Вот для их ускорения и скупалась медовая смола. Возможно, в будущем нас ждёт расцвет магфармакологии, а пока витязи довольствовались самопальными мазями на основе межмировых ресурсов, дорогущим стяженем и такими же дорогими лекарями. Здоровье группы стоило больших денег.

За железу отдельно давали пять тысяч рублей, как за пятьдесят убитых жуков. Неплохо поживились. Закончив с разделкой, мы всё кинули на глипта-носильщика и продолжили экспедицию. При стычке ни один участник похода серьёзно не пострадал, разве что Мефодий выдул три литра воды после того, как намахался вдоволь своей бандуриной. Здоровяк теперь постоянно икал и похлопывал себя по животу.

Джунгли насмехались над путниками своим бесконечным сплетением лиан, кривых деревьев-кустарников и буйных корней, почему-то решивших вылезти на поверхность. Из-за постоянного полумрака свет здесь превращался в жидкое золото — настолько плотно кроны переплетались в зелeный купол. Эта «броня» защищала основной лес, до которого добирались только сильнейшие.

Через два часа все обрадовались, выйдя к мелкой освещeнной солнцем речке со свободным от растительности берегом — она, как трещина, делила зелeный массив на две части.

Мы перешли еe вброд, а заодно камнекожие отмылись от клейких вонючих внутренностей кристаллокрылов. Смердящий запах распугивал вокруг нас всю дичь. Как будто поверженный враг решил подгадить напоследок, оставив метку, мол, «осторожней, идут больные на голову».

Пресная чистейшая речушка давала изгиб в интересовавшем нас направлении, так что мы, ни секунды не сомневаясь, отправились вдоль её берега. Во-первых, так удобней и быстрей передвигаться, а во-вторых, все звери ходят на водопой, так почему бы не встретить их там? Что ж, расчeт оправдался.

Спустя полчаса мы нарвались на кабаноголовых мускулистых хищников, передвигавшихся на двух жирнющих ногах. Торс у них был почти человеческий, покрытый толстой непробиваемой щетиной, сродни каменной, только такую пробить куда сложнее. Здесь поможет либо магия, либо дробящее оружие.

Массой с полтонны кабаноиды были верхушкой пищевой цепи этого мира. Их полуразумные племена никого и ничего не боялись, даже людей. Тем не менее бездумно они никогда не нападали, предпочитая скрываться до последнего. Из-за этого сведений об их жизненном укладе собрано совсем мало. Выжить после встречи с кабаноидами считалось большой удачей.

После секундной заминки на нас помчалась свора из сорока рыл. Массой и в ширину они превосходили глипт, а вот ростом одинакового. Из-за этого наш первый ряд смяло и быть беде, если бы не Гио с его магией земли. Старик возвёл стену между первыми, кто добрался до нас, и теми, что напирали сзади.

— Похоже, сейчас мой выход, — прозвучал голос Склодского.

Антилекарь картинным движением убрал длинные намокшие волосы со лба, а после новая для кабаноидов смертоносная магия поползла от туши к туше.

Пурпурные змеи забирались под кожу без видимого сопротивления и останавливали восьмикамерные моторы-сердца. Могучие воители хрюкали в ярости, но бессильно падали перед этой напастью.

Я слышал, что даже магам огня порой не удавалось пробить их щетину, настолько она была прочной. Единственное спасение — расплавить врагу глаза, но тот отлично без них обходился, вычисляя людей по запаху и слуху.

Стену Гио разнесли за полминуты, но этого для антилекаря оказалось достаточно — клубок пурпурных туманных змей переключился на новых жертв. Задыхаясь от хлынувшей в горло крови, кабаноиды покачивались, падали на колени и ползли дальше, чтобы нанести хоть один удар по чужаку, но в итоге с застывшей злобой на мордах испускали дух.