— Ты… не толстый, — шепчет он вместо того, что хочет сказать: я так по тебе скучал.

— Ты постарел, — говорит Йоар вместо того, что, наверное, чувствует: моя кожа всё время холодела, когда я был здесь один.

— Я постарел? Мы же одного возраста! — протестует Тед.

Йоар фыркает.

— Мы НЕ одного возраста. Мы прожили одинаковое количество лет, но мы, чёрт возьми, не одного возраста. Тебе было восемьдесят уже в двенадцать.

Тогда Тед вдруг смеётся так громко, что Луиза подпрыгивает и задумывается, где он всё это время прятал этот звук. Будто всё это время у него был запасной рёв смеха специально для Йоара, которым он не пользовался годами. Потом мужчина в дверях поворачивается к ней.

— Так ты Луиза?

Вопрос такой прямой, а зрительный контакт вдруг такой интенсивный, что Луиза начинает заикаться:

— От… откуда ты знаешь?

Йоар кивает на старого друга.

— Тед позвонил с вокзала.

— Когда я пошёл покупать билеты на спальный поезд, — признаётся Тед, будто хочет извиниться, что сделал это тайком.

С некоторой неохотой Йоар защищает его:

— Тед, наверное, не хотел говорить, что ты встретишься со мной, потому что не знал, не напьюсь ли я до смерти до вашего приезда. Но не волнуйся, я трезвый, может, я выгляжу с похмелья, но это просто мой естественный, чёрт возьми, вид в последнее время.

Луиза переминается с ноги на ногу. Тед бросает на неё взгляд и добавляет:

— Я рассказал ей о тебе, Йоар. О нас. Но, думаю, Луиза, наверное, надеялась встретить тебя, когда ты был… подростком.

С краснеющими ушами Луиза огрызается:

— Прекрати!

— Я просто пытаюсь объяснить! — огрызается в ответ Тед.

— Ты меня смущаешь! — шипит она.

Йоар смотрит то на одного, то на другого. Для двух людей, которые знают друг друга всего пару дней, они нашли впечатляющее количество способов выводить друг друга из себя. Потом он щурится на Теда и спрашивает:

— Что, чёрт возьми, ты сделал со своим лицом?

Тед трогает шишки и синяки и понимает, что скотч на очках снова отклеивается.

— Это долгая история, — устало говорит он.

Луиза стонет.

— Перестань так говорить! Это не так! Тебя ограбили и избили! Это очень короткая история! — Она показывает на металлическую конструкцию, ведущую к узкой веранде. — Можно спросить? Это пандус для инвалидной коляски? Здесь кто-то живёт в инвалидной коляске?

Йоар слабо улыбается, потом бурчит:

— Знаешь, что это? Это, чёрт возьми, долгая история.

— У вас двоих всё, видимо, долгое! — угрюмо говорит Луиза.

Йоар нерешительно смотрит на коробку рядом с Тедом.

— Это… картина?

Голос у него в конце предложения обрывается.

— Да! Хочешь посмотреть? — с энтузиазмом предлагает Тед, но Йоар решительно качает головой.

Он ещё не готов, поэтому сердито моргает и оглядывается, будто ему только что в глаз попала пыль и ветер сейчас получит по полной.

— Хотите кофе? — бурчит он.

— Да, пожалуйста, — говорит Тед.

— У тебя есть кола? — с надеждой говорит Луиза.

— Я похож на какой-нибудь, чёрт возьми, мишленовский ресторан? — жалуется Йоар.

Тед по-настоящему хороший друг ему за то, что не указывает, что должно быть «мишленовский».

— Ты всегда так мило встречаешь гостей? — закатывает глаза Луиза.

Тед не может удержаться от улыбки.

— Мы не виделись несколько лет, но раньше он был ещё хуже…

Йоар возмущённо фыркает:

— Это Тед изменился! Он был гораздо тише, когда мы были маленькими, он не спорил, чёрт возьми, так много, как сейчас!

Когда он поворачивается, чтобы зайти в дом, Луиза замечает что-то у него на ноге.

— Это… браслет электронного мониторинга? — спрашивает она.

— Ну, это не чёртово украшение, — следует ответ.

— Зачем он у тебя?

— Потому что в тюрьме для меня уже не было места.

— Ты сидел в тюрьме?

— А медведи гадят в лесу? А одноногие утки плавают кругами? — отвечает Йоар.

Она нетерпеливо стонет.

— Тебя посадили за ужасное чувство юмора?

— У меня ОТЛИЧНОЕ чувство юмора!

— Тогда за что тебя посадили?

— Это долгая история, — бормочет Йоар.

Луиза делает очень глубокий вдох, потом свирепо смотрит на Йоара, потом на Теда, потом снова на Йоара и спрашивает:

— У тебя есть подушка?

— Что?

— У тебя есть подушка?

— Конечно, у меня есть, чёрт возьми, поду…

— Можно одолжить?

Йоар смотрит на Теда, тот пожимает плечами, ничего не понимая, а Луиза выглядит такой решительной, что даже Йоар не протестует. Поэтому он исчезает в доме и возвращается с подушкой, Луиза берёт её одной рукой и потом тридцать секунд бьёт по ней изо всех сил другой рукой. Когда она заканчивает, она поднимает подушку сначала к Теду, потом к Йоару и орёт: