Как использовать тени и свет для маскировки характерных черт — стало понятно, почему одни лица кажутся красивыми при свечах и отталкивающими при дневном свете. Он увидел мысленную карту: вот здесь тень скроет тяжёлую челюсть, здесь свет высветит скулы, отвлекая внимание от кривого носа, а здесь, в полумраке подворотни, вообще можно превратиться в бесформенный силуэт, не имеющий лица. Навык скрытности тут же подхватил это знание, сплетая его в единую сеть: свет и тень — твои союзники, если знаешь, как с ними работать.

Но самое удивительное пришло следом. Как направить внутреннюю энергию на скрытие того, что не удаётся замаскировать физически. Способы приглушить и слегка исказить энергетический фон и аурные отпечатки — это было уже из области магии, которой Семён вообще не должен был понимать. Но он понял.

Тысячи мелких трюков, каждый из которых по отдельности ничего не значил, но вместе — создавали совершенно нового человека. Семён вдруг понял, что теперь может выйти из своей каморки утром одним, днём стать другим, а вечером вернуться третьим, и никто никогда не свяжет эти три личности в одну. Портрет, который он так боялся составить на себя у охраны и стражников, теперь можно было менять как маску.

А ещё — глубочайшая синергия со скрытностью. Эти два навыка не просто дополняли друг друга — они переплетались, усиливались, создавали что-то третье. Скрытность делала его невидимым в толпе, маскировка делала его неузнаваемым для тех, кто всё же заметил. Одно без другого было бы половинчатым, но вместе они превращали обычного вора в человека-тень, человека-хамелеона.

Синергия же, но поменьше — с кражей. Понимание особенностей восприятия ночным зрением различных типов маскировки. Поняв это, он осознал, что в полной темноте человеческий глаз улавливает не столько форму, сколько движение и контраст. И что правильная маскировка — это не чёрное на чёрном, а скорее серое на сером, с размытыми краями, без резких переходов. И что те, у кого магическое ночное зрение, видят и тепловые отпечатки, а значит, обычная ткань не спасёт — нужна особая, из материалов, которые он даже выговорить не мог, но теперь точно знал, что искать.

Влияние — положительное и отрицательное оберега исцеления на этот талант. Оберег, оказывается, имел и побочные эффекты. Он усиливал его жизненную силу, делал энергетику более яркой, более заметной для тех, кто умеет видеть. Плюс: быстрее заживаешь, дольше не спишь, лучше соображаешь. Минус: твоя аура светится как новогодняя ёлка, если не научиться её приглушать. А теперь он умел. Теперь оберег из помехи превращался в дополнительный инструмент — Семён понял, что может усиливать его эффект, направляя энергию на маскировку, или, наоборот, создавать ложные всплески, отвлекая внимание от настоящего себя.

Он сидел на топчане, переваривая всё это, и чувствовал, как голова идёт кругом. Слишком много. Слишком быстро. Но где-то в глубине, под слоем страха и растерянности, зарождалось странное, почти запретное чувство — азарт. Интерес. Желание попробовать, как это работает на практике. И понимание, что возможности обязательно предоставятся.

— Документы, — вдруг вспомнил он. — Константин говорил… читать документы.

«Константин?»

— Приснился. Или… не знаю. Говорил что-то про медальон, про силу…

«Даже так?» — голос Шизы звучал задумчиво. «Интересно, я ничего не ощутил. Ладно, документы так документы. Они в твоём тайнике, никуда не делись. Когда сможешь встать — изучи, лишним, и правда, не будет».

Когда сможет встать. Прямо сейчас это казалось недостижимой целью — наравне с полётом на Марс или выиграть в Русское Лото. Но выбора не было. Лежать здесь вечно — не вариант. Семён заставил себя сесть. Потом — встать на четвереньки. Потом — подняться на ноги, цепляясь за стену. Комната качалась, пол уходил из-под ног, но он держался. Стоял. Дышал. Жил.

Тайник был в нескольких шагах — груда досок и тряпья в углу. Семён добрался до него, рухнул на колени, начал разгребать завал. Ящик. Конверт. Медальон — который он снял и положил рядом, когда потерял сознание. Он взял конверт, повертел в руках. Печати были сломаны — он сам их сломал, три недели назад… или сколько там прошло.

Документы. Конверт. Бумаги, исписанные аккуратным, почти каллиграфическим почерком — и абсолютно нечитаемые. Семён вертел листы в руках, пытаясь разглядеть хоть что-то знакомое, но буквы — если это вообще были буквы — складывались в бессмысленные узоры, похожие то ли на арабскую вязь, то ли на детские каракули, то ли на результат работы пьяного паука, который упал в чернильницу и решил прогуляться по бумаге.

— Тайнопись, — напомнил Шиза, как будто он сам об этом не догадался. — Каждый Великий род имеет свою систему шифрования. Рыльские — не исключение.

— Это я уже понял. Вопрос в том, как это прочитать.

«Я могу помочь».

— О? — Семён насторожился. — И что за это потребуешь?

Шиза помолчал — демонстративно, театрально. Словно невидимый собеседник смаковал момент, наслаждаясь его нетерпением.

«Развлечение», — наконец произнёс голос. «Мне скучно. Банально. Предсказуемо. Хочу чего-то интересного».