Дейзи болтает, пока мы идем, рассказывая о своих уроках и друзьях. Я слушаю и киваю, задавая правильные вопросы в нужное время. Хотя в основном я сосредоточен на том, как моя рука стала потной. Я пытаюсь думать о сухих мыслях, но это трудно. Рука Дейзи сухая, мягкая и идеальная.

Как бы мне ни нравилось быть с ней, это облегчение, когда мы добираемся до ступенек ее крыльца, и я могу отдать ее пятитонный рюкзак и также выдернуть свою потную руку из ее. Я вытираю ее о джинсы как можно незаметнее. Как будто она не заметила, что у меня на ладони образовалась лужа.

У Дейзи красивый дом – три этажа, свежевыкрашенный в бледно–голубой цвет, который совпадает с цветом глаз Дейзи. Это один из новых домов в районе, в отличие от моего, который отчаянно нуждается в ремонте. У семьи Дейзи больше денег, чем у моей, и я также готов поспорить, что она не просыпается среди ночи от звуков криков родителей друг на друга и звона разбивающейся о стену посуды.

– Ну, – говорит она. – Большое спасибо, что проводил меня домой. И спасибо, что понес мою сумку.

– Пожалуйста.

– Ты такой вежливый. – Она хихикает, как будто довольная и развеселенная моей вежливостью. Я всегда вежлив, потому что дома есть последствия, если я не такой. – Ты всегда такой джентльмен?

В ее голосе есть легкий оттенок, который заставляет меня думать, что она ждет от меня чего–то. Она хочет, чтобы я ее поцеловал? Мы держались за руки последние двадцать минут. Поцелуй был бы естественным продолжением. Но мне это не дается легко. У меня раньше никогда не было девушки, и я не думаю, что у Дейзи когда–либо был парень.

По правде говоря, я целовал девушку только один раз, и я даже не хотел этого делать. Она поцеловала меня. Люди, которые знают об этом, это только я и она. А теперь только я.

– Том?

Ее голова наклонена в мою сторону – она явно хочет, чтобы я ее поцеловал. Я протягиваю руку и провожу пальцем вдоль основания ее челюсти. Ее губы, поджатые в мою сторону, блестят от розового блеска. Они, вероятно, очень мягкие и гладкие, и, Господи, почему я не могу просто поцеловать ее уже?

– Эй, это Том Брюэр?

Я отпрыгиваю примерно на полтора метра от Дейзи при звуке громового голоса, доносящегося со стороны дома Дрисколлов. Я слегка в ужасе от мысли, что, если бы я не был таким трусом, отец Дейзи застал бы меня за поцелуем с его дочерью. Слава Богу за маленькие милости.

– Привет, папа. – Дейзи легко улыбается своему отцу. – Ты рано пришел домой.

– У меня сегодня ночная смена, – объясняет он Дейзи. – Просто пришел переодеться и поцеловать маму на прощание.

Дейзи морщит свой маленький носик.

– Фу, папа. Слишком много информации.

Ее отец громко смеется.

– Тебе это противно? Не думаю, что Том тут считает поцелуи противными. – Он подмигивает мне. – Ты ведь не считаешь, Том?

Если бы я мог прямо сейчас провалиться сквозь землю, я бы это сделал.

Он хлопает своей большой рукой по моему плечу. В этом году я достиг роста 178 см, но отец Дейзи все равно возвышается надо мной. Как и мой собственный отец.

– Тебе стоит как–нибудь зайти на ужин. Дейзи все время говорит о тебе, мы с женой были бы рады узнать тебя получше.

– Папа! – Не знаю, что более приятно – узнать, что девушка, о которой я все время фантазирую, все время говорит обо мне, или видеть, как смущенно выглядит Дейзи, когда он это говорит. Она бросает мне извиняющийся взгляд.

– Не так уж и часто.

Он игнорирует ее.

– Ну, Том?

– Да, сэр, – бормочу я. – Это звучит замечательно.

Отец Дейзи подмигивает мне.

– Скажи моей жене, когда ты свободен, и она приготовит пир. Тебе даже не нужно надевать галстук – хотя ты заработаешь дополнительные баллы, если наденешь.

Бледная кожа Дейзи приобрела очаровательный розовый оттенок. Когда ее отец исчезает в доме, она качает головой в мою сторону.

– Тебе не обязательно приходить на ужин. Правда.

Я рад, что она это сказала, потому что я не намерен когда–либо ужинать с семьей Дрисколлов. Хотя я думаю о Дейзи каждую минуту каждого дня, я не хочу узнавать родителей Дейзи. Я не хочу проводить с ними время. Особенно с ее отцом. Я буду счастлив, если мы с отцом Дейзи никогда больше не поговорим до конца моей жизни.