– А вот и виновник торжества... Поговорим?

Молча киваю и выхожу обратно на улицу. Не слышу, как он идёт следом, но знаю, это точно так.

– Что вам нужно?
– спрашиваю, когда мы оказываемся как можно дальше от лишних ушей.

– Всё то же. Ульяна. Ты должен её бросить.

– Прекра...

– Помолчи.
– перебивает.
– На этот раз я не буду предлагать тебе деньги. Я предложу нормальное будущее для твоей сестры и вообще какое-либо будущее для этой мусорки.
– фыркает.
– Если ты не сделаешь, как я скажу, обучение для Богданы в любом нормальном вузе будет закрыто. Разве что в какой-то богадельне для трудных подростков или тех, кто ушёл со школы со справкой. И, конечно же, я отберу у вас это место. Поверь, дружок, это будет сделать очень легко. Так что, будем договариваться?

Глава 27. Оттянем неизбежное

Максим.

Молчу, молчу, ничего ему не отвечая. Он прекрасно знает, что выбора у меня нет. Никакого. Я ни за что не поставлю под удар свою сестру и бизнес отца. Они не заслуживают расплачиваться за мои ошибки. Но с другой стороны, я не хочу отпускать Ульяну. Пусть это крайне эгоистично, но она моя. Должна быть моей. Я хочу, чтобы она была рядом.

Отец Ульяны делает шаг ближе, наклоняется почти к самому моему лицу. Его голос звучит тихо, но от этого ещё более угрожающе:

– Ты всё прекрасно понял. Даю тебе три дня. За это время ты объяснишь ей, что между вами всё кончено. По-хорошему. Без сцен, без объяснений, без попыток что-то исправить. Просто закончишь.

Я сжимаю кулаки так, что ногти впиваются в ладони. Боль хоть немного помогает сосредоточиться, не сорваться прямо сейчас.

– А если я откажусь?
– спрашиваю, стараясь звучать холодно.

Он усмехается — холодно, без тени юмора.

– Тогда ты знаешь последствия. Богдана не поступит в университет. СТО перестанет существовать. А Ульяна… - он делает паузу, - она всё равно будет со мной. И ты это понимаешь.

Внутри всё горит от бессильной ярости. Я знаю, что он не блефует. Этот человек привык добиваться своего любой ценой.

– Хорошо, - выдавливаю из себя.

Он хлопает меня по плечу — жест, который должен выглядеть дружеским, но ощущается как клеймо.

– Умный мальчик. Рад, что мы поняли друг друга.

Разворачивается и идёт обратно к зданию автосервиса. Я остаюсь стоять на месте, чувствуя, как земля уходит из-под ног.

Три дня. Всего три дня, чтобы разрушить то, что стало для меня самым важным. Как сказать ей? Как объяснить, что я ухожу — без причин, так быстро, бросаю её на произвол судьбы?

Весь рабочий день протекает словно в замедленной съёмке. Я ничего не понимаю. Работаю чисто механически. Руки помнят, мозг не работает. Со мной пытается поговорить отец, друзья, но обсуждать это с кем-то ещё у меня нет никакого желания.

Возвращаюсь домой совсем убитый. Понимание, что мне сейчас придётся смотреть в глаза, которые я по факту предаю, меня просто убивает.

– О, ты уже дома.
– Как только я переступаю порог квартиры, Уля вешается мне на шею, и целует. Так пронзительно, нежно, что все мысли мгновенно улетучиваются. Обнимаю её за талию и прижимаю крепче к себе. Сердце стучит, орёт, чтобы я не делал того, что сделаю. Оно вопит.
– Ужин уже готов. Я накрыла на стол.

– Ты превратилась в маленького повара, моя мажорка?
– Грустно усмехаюсь, следуя за ней на кухню.

– Ты какой-то грустный.
– Тут же замечает Ульяна, ставя передо мной тарелку горячего ароматного борща.
– На работе что-то случилось? Или ты передумал со мной встречаться по-настоящему, и не знаешь, как мне об этом сказать?
– Давлюсь воздухом, едва ли не синея от нехватки воздуха. Быть такой проницательной — это ужасно плохие манеры.

– Уль...
– Протягиваю руку к её руке и обнимаю хрупкую кисть.
– Я люблю тебя...

– Любовь — это просто выброс дофамина, окситоцина и адреналина. Биохимический процесс, из-за которого ты чувствуешь, что привязан к человеку. Любви по сути своей не существует.

– Ульяна...
– Закатываю глаза, томно выдыхая.
– Я знаю, что ты не веришь в неё. Но это правда. Может, это и биохимический процесс, но тебе не кажется странным, что этот процесс происходит лишь с одним человеком?
– Выражение её лица меняется, и она хмурит брови, раздумывая.
– Так вот, у меня такого не было до этого, и я точно могу сказать, что по-настоящему не хочу тебя отпускать. Игра превратилась в реальность, и моё истинное желание — пронести это чувство, ощущение с тобой через всю свою жизнь. Ты совсем другая. Не такая, как я. Но этим мы только дополняем друг друга. Но я не могу дать тебе ничего из того, что у тебя было и что ты по-настоящему заслуживаешь. Поэтому...