– Лейб. – Голос Рури звучит вкрадчиво, но, когда Лейб всё-таки переводит на неё взгляд, она злобно щурит глаза. Похожа на кошку. – Тебе целили по ногам, а в меня стреляли на поражение. Рядом с генератором есть люди. В них тоже будут стрелять на поражение. Как считаешь, у меня есть какие-то причины не расторгать сделку и не идти дальше без тебя?

Не похоже, чтоб тут был какой-то иной путь вперёд, чтоб они могли разойтись, и вряд ли Рури повернёт назад – там могут ждать люди Герзе. Но если она решит, что проще угробить Лейба и выбраться самостоятельно, он вряд ли многое противопоставит магичке. Даже с учётом пистолета в сумке.

– Послушай, тебе всё равно не избавиться от преследования так просто. – Лейб улыбается с напускным спокойствием. – Они видели тебя, а значит, будут искать. Ну так, чтобы дружески спросить, где я, не сказал ли чего…

– Чего «не сказал ли»?

– …Важного, – скрипя зубами, завершает Лейб. – Слушай, я понимаю, вышло некрасиво. Но назад не отмотаешь. Попроси ещё что-нибудь, я же предложил свои услуги. Хочешь, добавлю схем в браслет? Тебе такие никто больше не даст. Хочешь, прямо сейчас добавлю?

Если согласится, стоит ли вывести браслет из строя? Нет, эта и без него превратит в лепёшку, уж лучше правда дать ей что-то годное. Может, так у них будет больше шансов. Хотя – потащатся ли за ними в Тайко? Смогут ли как-то вычислить, где их ждать?

Рури склоняет голову набок, смотрит так, будто что-то высчитывает.

– Не надо. Расскажи мне, почему тебя надо оставить в живых.

Не уточнила, кому надо – Герзе или ей, ха. Лейб бы поёжился от формулировки, но его и так уже немного знобит в этом грёбаном подземелье.

– Я работал над… одним проектом, – сдаётся Лейб. – Очень важным, почти эпохальным. Сначала всё шло хорошо. Мы с Герзе давно знакомы, неплохо общались. Он называл меня очень ценным кадром.

Рури слушает молча и внимательно, не пытаясь вставить слово и не сводя с Лейба завораживающе тёмных глаз.

Он невольно сбивается и замолкает.

– Потом? – всё-таки торопит Рури, выждав немного.

Лейб горько хмыкает, сводит брови.

– Потом… до меня дошло, что это, возможно, мой верх. Что после завершения проекта Герзе будет полезней убрать меня. Ну, чтобы точно никому больше не слил подробности. Я дал дёру – и вот я здесь. – Он усмехается и картинно разводит руками. – Так что да, ты права, они хотели бы вернуть меня живым, чтоб я закончил начатое. Потом меня отправят в топку.

Лейб не может сказать, правда ли на какое-то мгновение видел в лице Рури сочувствие или это только игра света и самообман.

– Что это за проект?

Что за раздражающая настойчивость. А впрочем… пожалуй, Лейб правда может прибавить ценности своей голове.

– Какая ты любопытная. – Лейб фальшиво посмеивается. – А знаешь, что? Давай так: если ты выполнишь свою часть сделки, бонусом к генератору я расскажу про проект всё, что тебя интересует.

Рури выглядит удивлённой.

– Давай, – соглашается быстро.

Глупая. Пусть она хоть трижды магичка, он во что бы то ни стало свалит от неё, как только эти дурацкие горы останутся позади.

– Но скажи ещё, Лейб. – Рури поднимается на ноги. – Ты уверен, что только ты можешь закончить этот проект?

– Да. Некоторые важные детали есть только в моей голове. – Он выразительно постукивает по виску и тянется к контейнеру, чтоб помочь Рури закинуть его на спину.

Та опережает и легко подхватывает сама. Что ж у неё там? Видимо, ничего тяжёлого. Эх, может, стоило прикинуться дурачком и давить, что те люди никак с Лейбом не связаны и, возможно, пришли за грузом? Но, право, Рури так насела.

– Лейб, ты точно уверен? Совсем никто не может? Или может, но на это уйдёт больше времени?

Лейб замирает. Растирает замёрзшие пальцы.

– Существенно больше. – Говорит наконец. – Может, годы.

– Но это что-то, что Герзе не может позволить получить кому-то ещё?

Лейб молчит. Он знает, куда Рури клонит.

Щёлкают застёжки ремней. Рури пытается закрепить и те, что слетели во время побега, но один так и остаётся беспомощно болтаться.

– Значит, если ты уйдёшь достаточно далеко, тебя попытаются убить, а не вернуть, – негромко и ровно замечает Рури.

Она ещё раз поправляет рукав над браслетом, так что на несколько секунд в свете кристаллов становится виден странный, крестиком шрам на предплечье.

Мучительно знакомый.

– Пойдём, Лейб.

– Постой…

Он хочет придержать Рури за плечо, но хватает только воздух – она уже сделала пару шагов прочь.

– Пожалуйста, пойдём, Лейб.

Что ж такое…

Что ж такое, эта треклятая колымага никак не хочет работать. Лейб уже трижды всё перебрал, на всякий случай аккуратно протёр схему. Неужели он всё-таки ошибся где-то? Неверно начертил контур? Или пластинка тарвия, которую удалось добыть у какого-то мутного типа за подозрительно не кусачую цену, всё-таки оказалась негодной? Что ж, следовало ожидать.