— Поем в кафе, не волнуйся!

В приподнятом настроении она добралась на метро до «Сокола», где в центре зала ее ждал гид-лемург.

— Как мы проникнем на охраняемую территорию?

— Не в первый раз.

Гера целиком положилась на Ника, ведь он и раньше проделывал похожие штучки. Для лемурга граница — понятие слишком условное, чтобы обращать внимание на сопутствующие атрибуты.

В их случае атрибутом оказался подслеповатый охранник. Преграду в его лице требовалось обойти с наименьшими для группы потерями.

— Вы меня помните? — Ник помахал поддельным удостоверением. — «Вечерние новости», готовим материал про элитную недвижимость.

— А разрешение есть у вас?

— А как же, — Ник потянулся к карману и даже развернул лист бумаги с печатью, но не дал его в руки. — Да мы ненадолго, отработаем быстро.

— Что это вы зачастили к нам из «Новостей»? Время-то раннее.

Ник очень правдоподобно вздохнул:

— Такой график работы. Материал к обеду должен быть у начальства.

— Сделаем пару снимков с верхнего этажа и уйдем, не волнуйтесь, — Гера предъявила охране продвинутый цифровик с телескопическим объективом.

— Не задерживайтесь. Жильцы не любят чужих!

— Не задержимся, — крикнул Никита из вестибюля.

Через секунду они уже ехали в лифте.

— Старый фокус. Обычно срабатывает.

— Интересно, что скажет охранник, когда увидит нас вечером? Мы поздно вернемся.

— Охрана сменится через полчаса. Мы вернемся другим путем, через зоопарк. Там туннель заканчивается в мужском туалете, по вечерам он пустует.

— А нет ли чего-нибудь менее экстремального?

— Есть другая лазейка, выход из нее находится у 27-го километра МКАД, южнее Восточного Бирюлево.

— Подходит.

— Но она нестабильна. Вместо Москвы запросто можно очутиться в местечке Большие Грязи. В прошлый раз этот Транспорт переместил меня в Кострому. Хорошо, что не в Копенгаген.

Лифт плавно остановился, и на долю секунды Гера почувствовала невесомость. Они вышли из лифта, прошли коридором налево к полированной белой двери. На противоположной стене она увидела Транспорт.

Никита ее подбодрил:

— Не бойся! Пошли?

Гера столько раз прыгала вслед за Никитой, что не должна была волноваться, но в этот день ей было не по себе. То ли из-за разговора с охранником, то ли из-за способа возвращения. Ник не стал дожидаться, прыгнул первым — и сразу же растворился в загадочной сингулярности. Гера переборола сомнения и прыгнула следом.

Мимо нее, словно полотна художников, на предельной скорости проносились здания, улицы, деревья, поля — подробностей в бурном потоке не разобрать. Она, как опытный призрак, без труда пролетала сквозь стены; препятствия внутри Транспорта превращались в туманную дымку, не мешавшую перелету. Или это она больше не состояла из плоти и крови — трансформировалась в бесплотное нечто, чтобы на той стороне Транспорта снова сложиться из окружающих атомов в прежнее подобие себя же самой?

Туннель выплюнул Геру неаккуратно, с небольшой высоты, и она неловко приземлилась.

Никита ее подхватил:

— Не знал, что этот Транспорт тоже погуливает.

— Переживу.

Как здравомыслящему человеку убедить себя в том, что вокруг не Москва, а Санкт-Петербург? Только что она шла по мраморному вестибюлю высотки на Соколе и вдруг оказалась не в Бибирево, и не в Митино, а в городе, удаленном от Москвы на семьсот с небольшим километров.

В это трудно поверить. Однако автомобильные номера дружно свидетельствовали в пользу Санкт-Петербурга, и код «78» был ей прекрасно знаком.

Через минуту оба вышли на улицу рядом с метро «Купчино», чтобы поймать такси. В целом, довольно стандартная улица, каких и в Москве немало найдется — ничего примечательного. Похожие здания, похожая архитектура, вечно спешащие люди. И все-таки что-то неуловимое упорно витало в воздухе — вероятно, сам Питерский воздух был немного другим.

В этот момент Гера забыла, что, в общем-то, она совершенно взрослая дама, и бросилась к Нику с объятьями:

— Мы все-таки в Питере! Я тебя обожаю!

— Остынь, — Ник смотрел на нее с осуждением. — Помни, мы просто друзья.

— Да перестань, — посмеивалась Гера над ним, — буду любить тебя платонически.

Долго голосовать не пришлось; из общего потока машин ловко вынырнула Нива и притормозила поблизости. Ник договорился с водителем, и они отправились дальше, к стрелке Васильевского острова.

В автомобиле Гера тихонечко подпевала сначала Шнурову, потом леди Гаге и Стингу, которых крутили по местному радио.

Наконец Никита не выдержал, пригрозил: