— Она не останется с тобой наедине, — одновременно угрожающе оскалились Ксафан и Ракард.

Оба стали ко мне ближе, с двух сторон зажимая своими огромными телами.

Я удивилась, но не смогла подавить нарастающее раздражение. Они могут позащищать меня потом. Мне нужен этот разговор.

— Я хочу с ним поговорить. Идите с Лили, — упрямо хмурясь, потянула воинов за рукава.

Но те даже не обернулись, продолжая прожигать артефакт взглядом.

Сальвос хмыкнул. Снова он выглядел так, словно все идет, как и было задумано. Он знал так много и использовал это так мало, что хотелось его чем-то хорошенько стукнуть. Почему не предупредил всех заранее? Почему не вмешался тогда? Он мог остановить все еще до возрождения Девкалионом последней армии.

— Уходите, — повторил мужчина, ни к кому конкретно не обращаясь.

— А они? — поинтересовался Багадур, кивая на окруживших меня существ.

— Пускай остаются.

Архимаги и остальная часть нашей компании покинули зал. С Сальвосом остались я, Ракард и Ксафан.

Выныривая из-под их массивных рук, я сделала пару шагов вперед и встала прямо напротив артефакта. Мне нужна была иллюзия того, что мы одни. Что все, что скажу ему я, и все, что скажет мне он, — это лишь между нами. Честная личная беседа. Откровенный разговор двух существ.

Позади раздалось недовольное шипение, которое я упрямо проигнорировала.

— Вы божество? Что вы такое? — мгновенно принялась удовлетворять свое любопытство.

С чем же мы все-таки имеем дело?

— Больше да, чем нет, — уклончиво ответил Сальвос, глядя одновременно и на меня, и на мужчин позади.

Отсутствие зрачков в этих белесых глазах меня нервировало настолько, что хотелось взять кисть и нарисовать их. Ты не узнаешь, куда он смотрит, пока не почувствуешь его внимание на себе. Это было подобно шагу на ощупь в темноту. Неведение меня выводило из себя не меньше, чем жнеца.

— Вы всегда были в курсе, — сощурив глаза, я вскинула подбородок. — Почему не предупредили всех заранее? Почему не вмешались тогда? Вы могли остановить все еще до возрождения Девкалионом последней армии.

— Не мог, Антандра, — просто ответил мужчина на мою гневную тираду.

— Почему? Сомневаюсь, что не хватило силы. — Я невольно потерла ладонью вибрирующую от взбесившейся магии грудь.

Находиться рядом с таким мощным источником было почти больно. Тем более существенная часть этой энергии ощущалась как светлая. Для темных это так себе удовольствие.

— Не имею права.

Я приподняла брови, неудовлетворенная его непонятными односложными ответами. Мужчина улыбнулся уголком бледных губ и склонил голову.

— Если ты думаешь, что власть и могущество делает тебя всесильным, то ты очень сильно ошибаешься. Именно это и связывает меня по рукам и ногам. Я не имею права вмешиваться ни в жизни существ, ни в какие бы то ни было события. Я могу лишь немного подтолкнуть и повлиять. Таков закон равновесия. Нарушившие его уже давно разлетелись по космическому пространству пеплом. То, что я остался один, тому доказательство.

— Они все погибли из-за этого закона?

— Именно. И один из них даже сложил голову ради твоей расы.

Я удивленно вскинула брови и тот же миг нахмурилась, сглатывая подступивший к горлу ком. Кожей почувствовала, как жнец и Ксафан приблизились ко мне сзади. Мужчины терпеливо ждали, не вмешиваясь.

— Что вы знаете? Ракард сказал, что пространство на месте крушения Айтарии странно искажено. Есть ли вероятность, что…

Сальвос медленно кивнул, внезапно посерьезнев. От перемены в его настроении изменилась и сила давления. Меня снова окутало холодом.

Полупрозрачная сияющая оливковая кожа божества переливалась в свете свечей металлических подвесных люстр, и я невольно засмотрелась на это удивительное неизведанное явление.

— Они живы. Колдуны уцелели. Это так.

Сердце в моей груди едва не взорвалось — так сильно оно вздрогнуло и заметалось.

— Н-но как? Как это возможно? Где же они тогда сейчас? Я обыскала всю Вселенную… И духу их нигде не было!

Если бы я только знала, ни за что не остановилась бы!

— А не нужно было никого искать. Они никуда и не уходили.

Когда я нахмурилась, мужчина глубоко вздохнул и вскинул голову, уставившись куда-то в потолок. Но оттого его жуткие глаза меньше видеть не стали.

Теперь я знала — он везде и всегда. От этого не скрыться.

— Сальватия сильна, она выносила свою расу сама. Но большинство планет построены на древних артефактах. Ты знаешь, Айтария одна из них. Одно никому не было известно… Эти артефакты на самом деле — боги. Не сила укрепляла планеты, а защита их покровителей. Покровителем Айтарии был мой брат…