На удивление, жнец не давил и не требовал — лишь безмолвно наблюдал, тихо следуя по пятам.

На самом деле, нам действительно следовало с ним поговорить. Мне было нужно услышать его мнение по поводу всего этого и узнать план в отношении войска Мидрагаса. Темный — одно из самых разумных и хитрых существ, что когда-либо встречались на моем пути, тем более наследник престола.

Его слова имеют серьезный вес.

И я понимала, что хочется или нет — придется затолкать внутреннюю бурю поглубже и все же поговорить.

Но для начала нужно было оповестить обо всем остальных.

— Что? Серьезно? Он сумасшедший? — Одновременно удивленная и разъяренная Инесса бешено носилась по комнате.

Ее длинные рыжие пряди едва за ней поспевали, взлетая в воздух от каждого нервного резкого движения, отчего ведьма выглядела со стороны пылающим факелом.

— Нет, он бог, — просто ответила я, спокойно наблюдая за ее метаниями.

Как и всегда, когда я топила свои чувства, внутри меня образовалась пустота, благодаря которой я сейчас не чувствовала абсолютно ничего. Так было проще принимать любого рода информацию и новости. А в связи с тем, что последние новости были так себе, накатившее безразличие безмерно радовало.

— Тем более! Это ведь его планета! Какого черта? — почти взвизгнула рыжая.

Ильгира мрачно буравила взглядом одну точку на противоположной стене, тихо размышляя о чем-то в кресле у своей кровати. Мирида привычно свернулась вокруг ног хозяйки, игнорируя всю нашу всполошившуюся компанию.

Вечному равнодушию кобры оставалось только позавидовать. Хоть чья-то нервная система уцелеет.

Рейзара нигде не было — очевидно, ушел вместе с Долратом. Баден занял свое излюбленное место на полу, прислонившись спиной к боковине моей кровати с задумчиво почесывающей большой грубый клюв Найланой на его костлявой макушке. Хмурая сова молчаливо переваривала полученную информацию, в этот раз не торопясь с наставлениями. Для всезнающей крылатой энциклопедии незнание истинной сущности древних артефактов стало серьезным ударом.

— Спроси у него, Несс, я тебе уже все рассказала, — пробормотала я, вздыхая и устало потирая переносицу.

Ведьма виновато покосилась на мое лицо и утихла, усаживаясь в кресло напротив. Изумрудные глаза блестели от эмоций. И я прекрасно ее понимала. Мой всплеск был еще больше.

— Как же все глупо в этом мире! — буркнула рыжая, складывая руки на пышной груди. Тонкие коричневые брови съехались к переносице. — Зачем тогда планетам нужны эти покровители, если они готовы оставить их при первой же опасности?

Ее раздраженный вопрос повис в напряженной тишине, и ответа на него, к сожалению, ни у кого не было.

К черту бога! Пускай сидит в своем тихом безопасном уголке и наблюдает. Нас ждет серьезное испытание — вот о чем нужно думать.

Я покосилась на свернувшуюся в клубок в углу моей кровати Лили и поджала губы.

Плевать на игры Сальвоса, на предположения о судьбе Айтарии и на желания Девкалиона! Моя цель сидит прямо у меня перед носом. Настоящая, а не призрачная, как надежда на существование моей расы в какой-то неизвестной пропасти. Моя семья, моя жизнь, мое будущее. И я защищу ее любой ценой.

Замерший позади меня Ракард внезапно мягко прикоснулся к моему плечу, и, едва я запрокинула голову, вопросительно заглядывая в его черные глаза, нас окутала уже знакомая мне теплая темнота.

Я уже знала, что увижу, когда эти сгустки растворятся, потому представшая пред глазами комната жнеца меня ничуть не удивила.

— Антандра, АЛИМ скоро взорвется от твоих всплесков. О чем ты думаешь? — встав передо мной, медленно проговорил мужчина.

Его тяжелый пронзительный взгляд остановился на моих глазах, и, казалось, через этот зрительный контакт жнец считывал всю мою душу.

Вздыхая, я невольно опустила плечи и нахмурилась. Ракард мягко притянул меня за локти в свои объятия. Черный плащ привычно окружил меня огромным щитом, а родной мужской терпкий запах темного наполнил ощущением уюта и спокойствия. В такие моменты все проблемы вмиг испарялись и весь мир переставал существовать. Эта иллюзия легкости и беззаботности была как глоток свежего воздуха.

Смогу ли я когда-нибудь справиться со всеми вызовами Вселенной и, наконец, стать счастливой?

Я темная, я высшая, я сильная, но я всего лишь женщина… И я так устала. Все, чего мне хочется, — стоять в объятиях этого мужчины, зная, что моя сестра в безопасности, а планета, на которой мы находимся, не собирается рухнуть нам на головы. Неужели так много?

— Я думаю о том, что хочу простоять так вечность, — со вздохом пробормотала я в прохладную жесткую броню у него на груди.

Жнец зарылся носом в мои волосы, рукой перебирая волнистые угольные пряди. И это ощущение было лучшим за последние лет пятьдесят.

Я все еще не уверена, к чему это приведет, но знаю, что чувствует он, и знаю, что чувствую я, — этого достаточно.

— Не думай ни о чем, девочка. Сальвос не имеет значения. Мы раньше справлялись без него, справимся и сейчас. Колдунами займемся сразу, как покончим с Девкалионом и его проклятой расой. Вы с Лили обе официально алимовцы. Теперь ты сможешь помочь ей выбраться отсюда живой без риска для своей безопасности. По-моему, все сложилось не так уж и плохо…