Меня распирало нешуточное раздражение. И дело было не в действиях компании, а в том, как они на мне отражались. Я вдруг невольно размякла, чувствуя, как сердце в груди мечется от осознания своей нужности. От осознания того, что больше не одна.

Они знают, кто я, зачем здесь и от кого бегу. И осознанно становятся рядом со мной плечо к плечу, смело заглядывая в глаза новоявленной опасности.

Это… кхм… ну, это… Трогает, черт возьми.

Впервые компания была солидарна со жнецом. Все четверо вместе с хвостатыми спутниками вдруг окинули меня скептичными взглядами. На меня смотрели как на несмышленого ребенка, и мне вдруг захотелось вжать голову в плечи и сесть обратно, снова позволяя воодушевленным друзьям править бал.

— Спасаем твою скрытную задницу, что же еще, — изогнула бровь Ильгира, складывая на груди свои бледные сероватые руки.

— Но зачем? — искренне непонимающе нахмурилась я. — Вы знаете, кто я, и знаете о прошлом моей расы. Я сражаюсь с некромантами всю свою жизнь. Я справлюсь.

— Да никто не сомневается! — небрежно махнула рукой Инесса. — Я видела твои пиф-пуф жутким синим пламенем, — забавно жестикулировала ведьма, копируя мое нападение на взломщика. — В жизни не хотела бы на себе это ощутить. — Она нервно передернула плечами. — Но зачем тебе бороться с ним одной, если мы можем сделать это вместе?

Комната снова погрузилась в тишину, нарушаемую лишь тихим копошением девушек. А я не нашлась, что ответить.

И правда, зачем? Наверное, потому, что привыкла… Привыкла, что у нас с Лили есть только я. И справиться с нашими проблемами могла только я.

— Заканчивай изводить себя глупыми мыслями и лучше поведай-ка нам, когда ты успела спеться с наследным принцем Мидрагаса? — Долрат вдруг отложил письмо и припечатал меня тяжелым пронзительным взглядом. — А еще лучше — объясни, почему он вышел с тобой из одного портала полуголый.

Демон смотрел на меня как строгий старший брат, и тон его был отчитывающим и упрекающим. От неожиданного вопроса и напора я замерла и уставилась на него с глупым выражением.

Девушки помогать не спешили, напротив — любопытно поглядывали на меня исподлобья.

— Ну-у-у… — неловко протянула я, замявшись. — Он что-то почувствовал и приклеился ко мне как банный лист, пока не узнал правду. А полуголый… Я просто вломилась к нему в комнату после Арены, поговорить пришла, и застала в таком виде. Дальше почувствовала боль Ксафана и открыла портал сюда. Остальное вы уже видели, — наполовину лгала я, быстро сориентировавшись.

Отчего-то посвящать их в наши с Ракардом отношения не хотелось, даже если они это и заслужили. Это было слишком личным. Сама сила сковывала язык незримыми путами.

Еще какое-то время Долрат молча буравил меня подозрительным взглядом, после чего кивнул и снова взял в руки письмо.

Мне это, признаться, не понравилось. Отругал, как малолетку, и дальше себе занимается своими делами.

— А ты чего к нему вообще прицепился? Что у вас произошло? — упрямо сощурила глаза и требовательно уставилась на демона.

Зыркают на меня своими жуткими глазищами, допытываются до чего-то… А я, между прочим, тоже тот еще мастак зыркать!

Мужчина напрягся и нехотя снова отложил письмо. Какое-то время он колебался.

— Не поделили должности, — буркнул рогатый.

Любопытные носы ведьмы и вампирши снова высунулись из своих уголков и теперь заинтересованно маячили у меня за плечами.

Я удивленно приподняла брови.

— Это как? Он же принц.

— А я генерал, — мрачно ответил Долрат, отчего-то неловко почесывая свои удлиненные смоляные пряди. — После того как колдуны и некроманты исчезли, цепочка сдвинулась и мы вошли в категорию темных. Тогда обязанности стали распределять по новой. Ракарду в замке не сиделось, он отправился руководить войсками. Из-за его прихоти меня опустили на ступень ниже. Не то чтобы мой авторитет среди народа Дамонии пострадал, но…

Понятно. Задето мужское самолюбие. Ну, теперь, конечно, вопросов нет.

— Я поняла, — не стала давить на стушевавшегося воина.

Похоже, он и сам уже жалеет о своей поспешной бурной реакции.

— В любом случае вам придется помириться. Вы сами влезли в мои разборки. Мы теперь один отряд, — бодро заявила я и сама подивилась своему воодушевлению.

Видимо, время самобичевания завершилось и пришла пора действий.

— Ракард хороший воин. Я уважаю его, — кивнул демон и затих, утыкаясь носом в письмо.

Затихли и остальные, занимаясь каждый своим.

Больше никто никого не трогал. Пищи для размышлений хватило с головой.

Набат колокола грянул внезапно. Все настолько увлеклись, что синхронно вздрогнули от оглушающего звона.

— Уже ужин? — растерянно спросила Ильгира.

А Инесса расстроенно заскулила.

— Блин, не успела. Думаю, обряд мы проведем уже завтра, — виновато покосилась на меня ведьма.

А я удивленно округлила глаза.

— Да ничего… Все равно с нас сегодня хватит. Одни новости в последнее время… И даже не знаю, какую из них можно назвать хоть относительно хорошей.