Однако ему повезло — в лавке был обеденный перерыв. Гашек обошёл дом, вошёл в подъезд и, прикинув, какая дверь из трёх ему нужна, надавил на звонок. Дверь открыла Лала.

— Привет, — весело сказал Ян. — Ты Лала?

— Да, — застенчиво ответила девушка.

— Слышал о тебе от Акиры. Меня зовут Ян, я из полиции.

— Я знаю, — также скромно произнесла Лала.

— Твоя бабушка дома?

— Дома. И Акира тоже здесь.

— Как мне везёт.

— Проходите.

— Что ты. Не нужно ко мне на «вы».

— Хорошо, — Лала улыбнулась.

Гашек зашёл. «Квартира как квартира, — думал он. — Ничего мистического. Квартира занимает два этажа: первый и подвальный, самое большое подвальное помещение отведено под магазин. Зачем я об этом думаю?»

Лала провела Гашека в гостиную комнату, где за обеденным столом седели её бабушка и Акира.

— Ян! — воскликнул Акира. — Ты какими судьбами? Хочешь пожелать мне удачи перед первым рабочим днем на новом месте?

— Здравствуйте, — Ян поздоровался с цыганкой.

Старушка кивнула.

— Лала, — сказала она, — принеси ещё тарелки.

— Нет, нет, спасибо, — начал Гашек.

— Не спорь, молодой человек. Сначала пообедаем, потом ты мне расскажешь, что тебя беспокоит.

— Хорошо, — согласился Гашек.

— Я в «Вестях» с завтрашнего дня, — похвастался Акира.

— Поздравляю, — сказал Гашек.

— Поздравлять тут не с чем, — строго заявила цыганка. — И прекратите разговоры за столом. Всему своё время.

После обеда Ян несколько успокоился.

— Пойдём со мной, — сказала цыганка. — Акира, и ты тоже.

Акира удивленно взглянул на Гашека. Тот лишь пожал плечами.

Они спустились в нижнюю комнату, лишенную окон. Цыганка предложила присесть гостям за стол. Сама она, оказавшись во главе стола, сразу же спросила Яна:

— Ты когда-нибудь испытывал такую же панику, как сейчас?

— Нет, — растерявшись, и не понимая, как цыганка смогла прочесть его мысли, ответил Ян и переглянулся с Акирой.

— Где ты сегодня был? — спросила цыганка.

— Я встречался с сестрой одного из преступников, арестованных недавно. Мне нужна была информация. Я расследую дело об убийстве.

— С ней что-то не так?

— С кем?

— С сестрой преступника?

— Да, мне кажется, она сошла с ума.

— И тебя напугали слова сумасшедшей?

— Я понимаю, нелепо звучит… В её словах было что-то такое, чего я не могу объяснить. И это меня несколько… Как бы это сказать?

— Тревожит. А тревожит потому, что ты ей поверил. Так?

— Нет, совсем нет. Как можно в такое верить?

— Как можно верить в игры Дьявола?

Гашек замер.

— В устах сумасшедших зачастую гораздо больше истины, чем в устах обычного человека. Им открыт тот мир, в который обычному человеку двери закрыты. Что она говорила о Дьяволе?

— Она говорила что-то про луч, про Дракона, про то, что этот луч коснулся её, её брата, ещё там кого-то. И так далее.

— Тебя беспокоит, коснулся ли этот луч тебя?

— Нет, не в этом дело.

— Да, дело не в луче. Можно называть это, как хочешь, но она не врала.

— Что вы имеете в виду?

— Есть множество путей открыть дверь злу. Чем больше их открыто, тем легче злу попасть в мир. Я предупреждала Акиру, но он меня не послушал.

— Я, я… — попытался начать оправдываться Акира.

— И этот самый луч коснулся его, — перебила его цыганка.

— По нему не скажешь, — заметил Гашек.

— Всему своё время. Он видится с моей внучкой. И это не к добру. Тень падёт и на неё. Так много дверей открыто, что тень падёт на весь Город.

— Это можно остановить? — несмело спросил Ян.

— Можно, но не спрашивай меня как. Если бы я знала доподлинно, тень бы давно меня сожрала. Остановить можно. Всё в ваших руках. Но, той силе должна противостоять сила соразмерная. Как это узнать, мне неведомо. Свет с принцессой. Принцессу нужно защитить, пока она не осознала себя принцессой и не начала излучать свет. Но даже ее света может быть недостаточно.

— Вы о Маргарите? — спросил Акира.

Цыганка промолчала.

— Силе принцессы нужна сила любящая, иначе её сила не сможет выбраться наружу и противостоять злу. Ей лишь на мгновение нужно ощутить любовь, любовь настоящую. Этого достаточно, чтобы принцесса ощутила силу и обрела корону.