— Почему тогда до сих пор никого не нашли? Почему…

— А Шнайдер случаем не претендует на трон? — вдруг спросил Максим.

— В общем-то, я тоже об этом думал. Вот тебе и пример. Наверняка, много кто рассматривал такую возможность, но ведь не было. Не было!

— А ты всё знаешь? Ну, хорошо, хорошо. Верю. Так что теперь? Печататься как будешь?

— Да мне бы на кубок взглянуть. Да и с кем-нибудь из совета встретиться. А то, что у меня? Получается обычная дипломная работа, написанная с использованием общедоступных источников. Любой может потратить в библиотеке время и будет знать то же самое. Нет у меня изюминки. Нет сенсации.

— А какую сенсацию ты хочешь получить? — спросил Максим.

— Макс, честно тебе признаюсь, когда я начинал собирать материал, я хотел просто написать статью об оракуле, о традиции, об Ордене. Одним словом, напомнить всем о том, что это есть, то есть, хотел сделать то, что я в итоге и сделал. Поскольку, вряд ли кто помнит, а если и помнит, то не с такими подробностями, какие я накопал тут, то мой репортаж был бы интересен. Я так думаю. Но…

— Но? — Максим показал, что он крайне заинтригован.

— Но, когда я встретил Шнайдера…

— Ну?

— Я тебе тогда просто так сказал — мол, Шнайдера встретил, он мою тему изучает и, в общем, отшутился. Но на самом деле я тогда уже решил разузнать, что ему конкретно нужно. И использовать это, может, можно не прямо, а…

— Что ты узнал? — перебил его Максим.

— Ничего. Я не знаю, как это можно узнать. Я видел его два раза. Второй раз он просто прошёл мимо меня. Не следить же мне за ним?

— Да, неблагодарное это занятие, — понимающе отозвался Максим. — Лучше спросить его в упор: «Что тебе тут нужно?» Кстати, можно прямо сейчас. Определенно, мне сегодня везет повсюду. Слишком часто я его встречаю. Для такого большого Города это поразительная случайность.

Максим взял Акиру за плечи и развернул в сторону выхода из зала.

— Чёрт возьми! — воскликнул Акира и разочарованно добавил: — И уже уходит.

— А как ты за ним следить собирался?

— Да я не собирался. Я просто думал, как мне узнать…

— Просто, за ним уже кто-то следит, — медленно проговорил Максим. — Или мне показалось? Хотя, он даже с места не сдвинулся. Показалось, может. Но смотрел уж очень пристально.

— Да кто? — не утерпел Акира, тщетно бегая взглядом по залу.

— Да вон тот гражданин в уголке. — Максим указал на мужчину, сидящего в углу зала за столом с небольшой кипой книг.

— О! Не может быть? — воскликнул Акира.

— Что такое?

— Я его сегодня уже видел около дворца. Он выходил из того самого дома, где заседает совет Ордена. Я подумал, что он один из них и хотел, было… но не решился. Он так быстро вышел.

— У тебя появился второй шанс, — заметил Максим.

— Думаешь, стоит?

— Слушай, Акира, я тебя не понимаю, то ты такие вещи умудряешься откапывать, то боишься подойти к человеку с элементарными вопросами. Ты журналист или кто?

— А что он в библиотеке делает?

— Вот и узнаешь. Вперед… стой! — резко оборвал Максим. — Что за день такой сегодня? Я начинаю сомневаться в количестве населения.

— Что такое? — спросил Акира.

— И идет он прямо к кому?.. — Максим прищурился. — К твоему предполагаемому масону кое-кто подсел. И этот «кое-кто» мне знаком. Более того, с этим «кое-кем»… Сегодня нам везет, «Куросава»!

— Я Такеши.

Максим заметил, как Ян Гашек вошёл в зал, медленно огляделся и направился к человеку, которого обсуждали Максим с Акирой. Гашек подсел к нему за стол и сразу что-то сказал. Тот замер на некоторое время, потом поднял голову и, не глядя на Яна, ответил. Это был майор МГБ Глен Хайден.

— …Каким образом я вас нашёл, я не скажу, — говорил Гашек.

— Не сомневаюсь, — не возражал Хайден.

— Я могу представиться, если вам угодно. Капитан Ян Гашек, Департамент полиции, отдел по расследованию убийств. Последнее время я тесно сотрудничаю с управлением по борьбе с наркотиками. В частности, я участвовал в последней операции, в ходе которой была пресечена попытка продажи пятисот килограмм героина и задержаны участники сделки. Лично мной задержаны! Мне продолжать или вы сами понимаете, что я хочу выяснить?

— Я тоже могу представиться, — спокойно сказал Хайден.

— Я знаю, кто вы.

— Может, вы не всё знаете. Я сотрудник аналитического отдела. И к оперативной деятельности я не имею никакого отношения. Видимо, кто-то ошибочно меня вам рекомендовал. Прошу меня извинить, но я занят.

— Я хотел бы, чтоб вы поняли серьезность моих намерений. Я назвал себя. Вы можете поинтересоваться в отделе, кто я такой, что я собой представляю, и на что я срособен, можете доложить об этом своему начальству, те могут связаться с моим. Но! Прошу вас запомнить, что, независимо от того, что вы предпримете, я от вас не отстану, пока не выясню всё, что мне нужно. Я буду идти напролом, и чтобы меня остановить, вам недостаточно будет меня уволить — вам придётся меня убить. Я не шучу. Я совсем не шучу.