— Так, нужно ли это? — поинтересовался Максим и вдруг вспомнил: — а Шнайдер?

— Вот то-то и оно. Я ж тебе говорил, что дважды его видел. И думаю, он вынюхивает что-то. И это не просто так. Вдруг! Я только не могу понять, что.

— Ладно, так что там с кубком дальше было?

— Да, в общем, ничего особенного. Кубок стал гарантом подлинности королевской крови. Избранный король, прикасаясь к нему, заставлял его светиться, меняя цвета.

— Интересно, из чего он сделан и каким образом?..

— Вот это остается загадкой. При изготовлении использовалась кровь короля, поэтому, реагировать она могла только на его прикосновение.

— Я конечно, не силен в физике, но, боюсь, что…

— Если бы это явление можно было объяснить с научной точки зрения, то оракул бы не охраняли. Кроме первого короля, чьими потомками были представители династии Дракона, когда произошла смена власти, к кубку была добавлена королевская кровь династии Лебедя. На этом история создания кубка закончилась. Совет постановил, что с момента ухода Лебедя с исторической арены, никакая другая династия не может претендовать на звание истинного правителя Города. Одним словом, совет не признавал власти дальнейших правителей. Тем не менее, этот совет имел такую силу со дня основания первого королевского дома, что по сей день является довольно-таки мощной организацией, способной влиять на ход событий, с помощью…обладателей королевской крови…

— Но, чтобы влиять на ход событий, нужен потомок королей, — заметил Максим.

— Нужна королевская кровь, — уточнил Акира.

— Ну, я и говорю.

— Это не одно и то же. То есть, королевская кровь, разумеется, течет в жилах потомков королей, но не обязательно её концентрация способна вызвать реакцию кубка. Не концентрация, а, как тут написано, сочность.

— Сочность? — переспросил Максим.

— Сочность. Да, сочность крови. Один немаловажный момент. Трон передавался не совсем по наследству. Не так, как ты, наверное, думаешь.

— А как я думаю? Я, вообще, очёнь часто думаю о том, как передаются троны, короны и прочие замечательные штучки…

— Я имею в виду, не от отца к кому-то ещё, а от кубка.

— То есть?

— Не достаточно быть старшим сыном короля, чтобы унаследовать корону, нужно быть достойным этого. Например: умер король, оставил после себя трех сыновей и двух дочерей. Самый старший прикасается к кубку. Если кубок светится, значит, он становится королем. Если нет, прикасается следующий, и так далее, в порядке близости родства, пока кубок не отреагирует на сочную кровь.

— А если ни на кого не отреагирует?

— Такого в истории не было. И не было этого потому, что совет обязательно находил сочную кровь, и находил её не всегда среди королевских семей.

— Не понял.

— Я вот тоже, не совсем, — признался Акира, открывая ещё одну книгу. — Вот тут написано: «Если нет отпрысков, достойных могущества среди сей ветви, ищи сок в другой. Пусть те созреют, потому, как сила не теряется, а перетекает и ждёт. Мудрый муж почувствует в ком можно узреть сочную кровь, да поможет ему в том кубок».

— Мда, давай, «Куросава», ищи кубок. Может, прикоснувшись к нему, ты станешь королем? Или я не так понял то, что ты прочитал?

— Во-первых, я Такеши. Во-вторых, не всё так просто. Дело в том, что фраза «Мудрый муж почувствует в ком можно узреть сочную кровь» означает, что так просто, кто угодно не мог прийти и облапать кубок для того, чтобы убедиться, что он не голубых кровей.

— Или голубых.

— Или голубых. Так же, как и сейчас. Представь, весь Город выстроится, и каждый будет проверять себя. Маркес же рассказывал про то, что некоторые ищут свои корни в надежде обнаружить свое благородное происхождение и, может быть, выискать соприкосновение с королевской династией. Но, это ничего не даст. То есть, даст только в том случае, если родство будет доказано. Доказано совету, Ордену.

— Так Ордену или совету?

— Совет — это одиннадцать человек. Те, что принимают решения. А Орден — это все вместе. Я ж говорил — мощная организация.

— Я слышал об этом. Мне Полански рассказывал, кажется… или Маркес нам с тобой. Не помню. Они же где-то недалеко от королевского дворца… Интересно, а кто их финансирует?

— Вот об этом нигде не было сказано. Так вот, в том случае, если совету будут предоставлены доказательства родства, можно получить разрешение на то, чтобы прикоснуться к кубку.

— Подожди, то есть этот совет может подтвердить твое дворянское происхождение ещё, или…

— Нет, нет. Ты уже приходишь к ним, имея дворянский титул. А титул этот выдается дворянским собранием Города. Ну, то есть, как выдается? Если ты доказал свое происхождение, то и выдается.

— Или покупается?

— Или покупается, всё возможно. Но совету ты должен именно доказать!

— То есть, совет купить нельзя?

— Не всё можно купить, Максим, — серьезно произнес Акира.

— Да, ладно! — смеясь, возразил Максим.