— Мне везёт, — отметил Максим, выходя на улицу.

Всякий раз, когда Максим находился в состоянии ожидания, предвкушения чего-то, он не находил себе места. И сейчас, услышав, что человек, за которым он дважды пытался следить, единственный, кто так навязчиво попадается ему на пути, схвачен Гашеком, он с нетерпением ждал вечера, гадая, что же тот ему поведает, и чтобы хоть как-то потушить огонь любопытства, отвлечься, бродил по городу, осматривая достопримечательности. Побродив часа два, он решил заглянуть в клуб к Куперу, но не найдя его там, отправился на поиски Акиры, в библиотеку, единственное место, где его, скорее всего, можно было отыскать в последнее время.

— Как ты узнал, что я тут? — удивился Акира, приветствуя Максима.

— Ты же здесь всегда.

— Да я тут всего-то… не помню, кажется, пятый раз сегодня. Последний.

— Да? Значит, мне повезло. Всё готово?

— Готово. Почти.

— А почему почти?

— Дело в том, что я никак до оракула не могу добраться.

— Что значит — не можешь добраться?

— Меня не пускают и, вообще, не хотят разговаривать. Но я их нашёл! Они, оказывается, в самом центре. Рядом с королевским дворцом. Представляешь?

— Спокойно. Кто они? Кого ты нашел?

— Короче, — начал Акира, — их одиннадцать человек. Совет состоит из одиннадцати человек. Так было всегда. Сколько всего в службе, я не знаю. Передают свои права они по наследству…

— Стоп, стоп, стоп. Ты можешь всё по порядку. Совет, служба, наследство. Вот сколько раз ты мне рассказывал, я так толком ничего и не понял.

— Да потому, что ты меня не слушал. Значит так. Кубок существует.

— Ты его видел?

— Нет, не видел, меня не пускают! Но, он существует, иначе бы они так не охраняли себя. Кубок хранит совет из одиннадцати человек. Когда-то, когда правили самые первые династии, это те, что назывались Лебедем и Драконом, был создан целый Орден, ответственный за чистоту королевской крови.

— Ой, как всё серьезно, — не сдержался Максим. — Я слушаю. Только, я не понял, этот Орден был создан Драконом или Лебедем?

— Сначала был создан Орден. И он принимал решение, кому быть королем.

— То есть, королей назначали? Я что-то не пойму тебя.

— Ну, представь. Я постараюсь коротко. Я-то пятнадцать листов статьи накатал. Древнее время. Племена. Их много. Они воюют между собой, потом начинают объединяться. Их меньше, но они уже большие и они продолжают воевать. После объединились в одно племя и стали Городом. А из представителей знати всех племен создали собрание, которое выбрало короля и дало ему право управления Городом и передачу этого права по наследству. Ну, как это всё происходит, думаю, ты представляешь.

— А как они выбирали короля?

— Самый сильный вождь и стал королем.

— А…

— Он доказал свою силу. Там много чего про это написано. Можешь почитать мою статью. Короче, самый сильный стал самым главным. А совет, комиссия, так сказать, признавшая короля, представляла собой некое собрание жрецов, принадлежавших до объединения разным племенам. Жрецы, сам понимаешь, стали жрецами по тому же принципу, что и король стал королем.

— То есть, самые лучшие. Понятно. Ну, и?

— Ну и тогда же и был изготовлен кубок.

— Волшебный?

— Видимо да. Макс, твой скептицизм неуместен. Ты гость и не знаешь, как у нас тут на самом деле.

— Так, опять. Что-то мне сегодня слишком часто напоминают, о том, что я гость.

— Извини, просто, если не веришь — не надо, но ты пойди и спроси любого, и он подтвердит тебе, что так оно и есть на самом деле. Просто никто не помнит, не интересуется. Но, когда-то в детстве, всё это проходили в школе. Только очень бегло. Просто, как факт. Именно, факт, а не легенда или сказка.

— Так что же никто не видел этот факт? Я про кубок.

— Ты видел нашего президента когда-нибудь.

— Нет, где я его мог видеть?

— А своего? Прости, я снова напоминаю тебе про то, что ты гость.

— Нет, но я видел его изображение на экране, в газетах, да где угодно…

— Так и кубок можно также увидеть!

— И?..

— Ну вот, пожалуйста.

Акира открыл книгу, лежащую перед ним на столе, пролистал и показал Максиму снимок. На снимке он увидел кубок, сделанный, будто, из черного мрамора.

— И с чего ты взял, что это тот самый кубок? — недоверчиво спросил Максим.

— А с чего ты думаешь, что президент на экране тот самый? В музеях очень часто вывешивают копии картин, а не сами картины. Да даже это тут не при чём. На чём основано твое недоверие? Если бы это было что-то, о чём кричат на каждом углу, ещё можно было подумать о фальсификации, но об этом не вспоминают, знают так, помнят что-то из той самой школьной программы, что что-то где-то было, но это давно история. А есть ли это сейчас, и нужно ли это?