Ожог Лиама чесался и болел. Ещё долго полковник зачитывал данные расследования и указывал им на ошибки в исполнении обязанностей. Культ не был ликвидирован, и его деятельность всё еще оставалась загадкой. Но Лиам и так это знал. Ценой были жизни Криса и Ями. И других людей…

— Да уж. Оконфузились, — Франк сплюнул на землю, когда они вышли в холл.

— И не говори. Я думал, тут всё лучше организовано.

— Думаю, это максимальный уровень, приятель. Доля бардака присутствует во всех нас и во всём, что мы делаем. Не расстраивайся, просто делай, что можешь. Так чтоб потом не жалеть.

По холлу пронёсся ропот, в дверь вошёл Йован. От него доносился запах какого-то страшного пойла. Пошатываясь, тяжёлой походкой он добрел до них и встал напротив Франка.

— Ой, не к добру это, — успел бросить Франк.

— Лиам. Франк, — как-то холодно поздоровался он, смотря в глаза Франку. — Где тело моего брата?

Франк хотел ответить, но Йован со всей силы ударил его в лицо. Человек раза в два больше Лиама вряд ли выдержал бы этот удар. Но Франк был крепче. Его голову лишь чуть-чуть мотнуло назад.

— Йован…

— Где тело моего брата? — Йован ещё раз ударил его.

На третьем ударе запястье Йована изогнулось под пугающим углом, и его рука повисла плетью. Он тяжело задышал, прижал к себе руку и с ненавистью смотрел на Франка.

— Мне сказали, ты забрал тело моего брата. Где оно?

Лиам поёжился и невольно отшатнулся назад. Совсем не похоже на голос Йована.

— Я забрал тело твоего брата, — наконец ответил ему Франк, он говорил осторожно, с паузами.

— Так, — голова Йована начала немного покачиваться.

— И передал его научному отделу. Что было его волей. Так было написано в его анкете. «В случае смерти завещаю свое тело Научному Отделу». Поэтому я лично, со всеми почестями и со всем уважением, которое я испытывал к твоему брату, взял его тело из морга и передал в научный отдел.

— Что? — срываясь, сказал Йован.

Франк предусмотрительно сделал шаг назад.

— Что? — повторял Йован.

Он пытался согнуть свою руку в кулак, покачиваясь на широко расставленных ногах, но уже не смог. Рука не слушалась.

— Что?

— Так хотел твой брат, — спокойно сказал ему Франк. — Вот его письмо. Для тебя. На случай, если он умрет. Возьми его.

— Что? — повторил Йован.

Лиам не выдержал, взял из рук Франка записку и подхватил Йована. Глаза Йована были красными и слезились. Лиам аккуратно сложил письмо и спрятал его во внутренний карман куртки Йована.

— Пойдём со мной. Нужно посмотреть твою руку.

Лиам пытался увести Йована. На них все смотрели. Франк уставился в пол. Больше у него не было сил выдерживать взгляд Йована.

— Код… чёрный, — произнес вдруг из динамиков на стенах женский голос и затих почти на минуту, все замерли.

— Внимание. Говорит управляющий Локни. Получено подтверждение, что аватар не уничтожен, — продолжил речь другой, хриплый и не совсем разборчивый голос. — На данный момент его местоположение неизвестно. Приказываю: восстановить контроль над ситуацией. Оцепить город, эвакуировать население. Всем подразделениям перейти на усиленный режим работы. Подключить все отделы к поиску решения. Найти и уничтожить цель любым доступным способом. Приступить. Конец связи.

***

Не спалось. Стояло ранее утро, за окном привычно голосили чайки. Желудок был пуст и вынуждал готовить пищу. Простой выбор: смазать сковородку небольшим количеством оливкового масла, выбросить на её поверхность узор овощей и мяса, обильно залить его водой и поставить на мелкий огонь.

Отстранили на два дня. Но как можно отдыхать, пока эта тварь разгуливает по городу? Йован не хотел с ним говорить, ни с кем не хотел. Ему наложили гипс, и он, хлопнув дверью, вылетел из госпиталя и выключил телефон.

Делать было нечего. Лиам нацепил спортивный костюм и пошёл бегать. Всё тело ещё болело, но загруженная голова не позволяла обращать на это внимание. Далеко удаляться от убежища он не решился и просто нарезал круги по пустынной набережной, пока не столкнулся лицом к лицу с грязноватым низкорослым бродягой.

— Эй, брат! Ты в норме? — окликнул его Лиам, разглядывая огрубевшие босые ноги бомжа.

Бомж удивлённо обернулся на него и оглядел себя.

— Да, брат. А ты? — спросил незнакомец в ответ.