– Егор.
– В ее мыслях мелькнуло удивление.
– Тебя давно отключили! Ты разве не почувствовал?

Опа! На самом деле, я только сейчас понял, что не осязаю контакта с океанами силы, которые падали на меня самом в начале схватки. И давно это интересно? Там, в Аквариуме, сложно адекватно оценить свой потенциал. Наверное, после перестрелки с Черным... А может и раньше. Не важно. Уже не важно.

Егор!
– Вмешалась в мои размышления Настя.
– Они тебя сразу блокировали, как только ты нас удалил из связки! Понимаешь?..

Я не понимал. Как сразу? Я же с ними дрался почти на равных. Даже убил двоих...

– Ты дрался на своих ресурсах. Только на своих!

– Но почему же тогда...

– Потому что, верил!
– Перебила она мой вопрос.

– Верил?..

– Времени нет! Егор, ты слышишь?!

Времени и правда не было. Хотя наш мысленный контакт занял ничтожную долю секунды, рыжая колонна была уже в опасной близости и, судя по всему, намеревалась меня добить.

– Настя! Ты не можешь рисковать.
– Сопротивлялся я.
– Твой долг - защитить нашего ребенка!

– Мой долг - помочь тебе защитить нашего ребенка! Пусти!

– Настя.

– Пусти!!!

Хорошо. Ладно... Хочешь помочь - давай, родная.

Я потянулся к ней, она уже была готова. Знакомое, но от этого не менее потрясающее, ощущение свободы и могущества захлестнуло нас с головой. Мы снова стали богами. Огромная и величественная сущность, в которую я превратился в реальном мире, расправила плечи и шагнула навстречу Рыжему. Я уловил детский восторг Насти. Жалко. Опять ругаться будет...

– На что ругаться?..
– Донесся до меня ее вопрос за миг до того, как я снова сделал гадость. Быстро и аккуратно устранил Настю и Ваню из связки, заключил их в защитное поле и отправил еще дальше от моря. Настолько далеко, насколько было в моих силах.

И последнее, что я услышал от своей любимой - это был затихающий яростный мат. Классический и монументальный русский мат! Ну вот. Довел девчонку! Первый раз от нее такое слышу...

Мир закрутился вокруг, а потом потемнел, превратившись в непроницаемое черное полотно. В тишине и темноте прошла секунда, и полотно стало светлеть. Сквозь него проступило низкое серое небо и облака. Тоже серые, чуть темнее неба, и очень быстрые. Они неслись перед глазами нескончаемой армадой, наискосок, слева направо.

Аквариум. Кто бы сомневался...

Постепенно пришло ощущение собственного тела. Тяжелого и обессиленного. Я снова лежал на асфальте, только на этот раз на спине, и мне было очень больно. Я был изранен, переломан и истекал кровью. Однако, боль была не такой обжигающей и довольно быстро утихала. Одновременно начали появляться силы, туман в голове становился прозрачней. Вобщем, меня стремительно отпускало. Как будто того, старого Егора, засадившего с дикого бодуна грамм сто пятьдесят...

Я уже хотел прыжком вскочить на ноги, когда небо закрыл массивный темный силуэт, а в лицо полетел кулак кирпично-красного цвета, размером с мою голову. За неимением патронов Рыжий решил расправиться со мной врукопашную.

Успел перекатиться в сторону. Кулак врезался в бетон покрытия моста и, судя по раздавшемуся страшному треску, оставил в нем неслабое углубление. Я взметнулся вверх, нащупывая кобуру с пистолетом на поясе, и нарвался грудью на прямой удар ногой. Мае-гири. Так вроде бы это называется в каратэ. Я пролетел спиной вперед через весь мост и сильно ударился затылком об ограждение. Затылок выдержал, ограждение, к счастью, тоже. Прогнулось, наклонилось, но уберегло храброго пожарного от падения в ядовитую жидкость Реки.

А Рыжий уже бежал ко мне.

Когда-то я читал, что гиппопотам - чуть ли не самое опасное и грозное животное Африки. При всей своей кажущейся неуклюжести и довольно безобидном внешнем виде, убивает людей он чаще, чем разнообразные львы и аллигаторы. Во время нападения он очень быстр и безумно свиреп. Поэтому именно такого адского гиппопотама напомнил мне приближающийся бес. Глубоко запавшие глазки горят бешенством, ноздри раздуты, широкая безгубая пасть раззявлена в беззвучном крике, простреленная мною щека обнажает гнилые, но острые и частые зубы. Шкафобразное туловище с раздутыми бочонками бедер и плеч очень бодро перебирает конечностями, в одной их которых уже блестит нож, вроде десантного, но каких-то совершенно великанских размеров.

Не добегая метров четырех, рыжий бегемот взвился в воздух и замахнулся правой рукой с оружием. Пистолет я достать так и не успел, поэтому просто прогнулся в спине, пропуская сверкающее лезвие мимо, выпрямился и уже поднял колено, чтобы перебросить разогнавшегося беса через него и отправить за ограждение, но не тут-то было. Рыжий совершенно непонятным образом погасил инерцию прыжка и, словно футболист забивающий мяч головой, всем поворотом корпуса заехал мне в лицо широким покатым лбом. Да еще попытался добавить ножом по шее обратным ходом руки.