разбитого корыта. Она не могла избавиться от ощущения, что впустую тратит свое время,

хотя могла бы принести пользу на другом поприще.

— Сожалею.

— Еще рано сожалеть, потому что потом все стало еще хуже. Намного хуже.

Ник замолчал, как только прибыли официанты с заказом.

— По истечении шести месяцев Марлен начала играть в азартные игры.Сначала в онлайн,

потом она где-то отрыла турвBelAirCasinoв Мэриленд, — Ник с такой болью посмотрел

Дереку в глаза, словно его пытали. — Я не знал об этом, клянусь. В тот момент я работал

над кампанией губернатора Нью-Йорка, бесконечно разъезжая по всейстране, плюс

подготавливал одного парня в штате Массачусетс в сенаторы. Она все время находилась

дома и вела семейный бюджет, имея доступ к нашему общему счету. Я понятия не имел,

что происходит на самом деле.

— Она увязла в этом слишком глубоко?

— Она пристрастилась, и у нее закончились наличные, она использовала кредитные

карты, потом все сбережения семьи, и тут однажды она встретила в казино Уильямса.

У Дерека сжались мышцы живота.

— Он начал давать ей наличные, грандиозно правда, великий жест. Немного, но

достаточно, чтобы подкармливать ее привычку на одну-две ночи. И всегда

присутствовали определенные условия. Сначала он хотел, чтобы она попыталась

выманить у меня какую-нибудь информацию…

Дерек зарычал, сама идея показалась ему настолько грязной и отвратительной, что ему

захотелось вымыть руки.

— То, что он просил была важной информацией,но хотя бы она оправдала себяв его

глазах. Но затем он перешел к сексуальным услугам.

— Господи, — лицо Дерека стало гореть, и он автоматически протянул руку к Нику,

схватив его за запястье и с силой сжав.

Глаза Ника превратились в льдинки.

— Она настолько погрязла в долгах, что согласилась… начавс ним сексуальные

отношения.

— Сукин сын. Как он до сих пор занимает такой пост?

Ник покачал головой с отвращением.

— Потому что он умен. Он рьяно отслеживал каждый пенни, который давал ей, а затем

сделал видео..., — Ник замолчал, откашливаясь. — Как они кувыркались в постели. И

принес его мне.

— Что он хотел?

— Половину моего бизнеса.

— Что?!— Дерека настолько поразили его слова, что он со стуком уронил нож на пол.

— Он устал от жизни на Холме. Хочет получить тепленькое место в консалтинговой

фирме. К счастью, он не хочет выносить все это на общественность, просто хочет иметь

доход и вложить капитал.

Официант забрал их тарелки, хотя они почти не притронулись к еде, у Дерека аппетит был

испорчен на всю оставшуюся часть дня. Однако, они почти в один голос попросили

освежить их напитки.

— У меня не было выбора, Дерек. Иначе он собирался выложить видео Марлен в сеть,

плюс подать иск о невыплатеею процентов, утверждая, что все деньги, которые он ей

давал, были взяты с кредитного счета, даже если бы она заплатила ему все сполна, есть

еще и другая сторона — она мать моих детей. Я не мог позволить, чтобы она испытала

такое унижение. Я подписал документы о партнерстве три месяца назад. Марлен прошла

лечениеот зависимости, но мы сделали это. Я подал документы на развод, и как только

она закончила реабилитацию, мы развелись. Я продал дом, чтобы выплатить Уильямсу

сто тысяч, для меня бл*дь не было другого выхода, я не мог позволить ему удерживать

над нами власть. Потом я купил дом в Арлингтоне для Марлен и детей. Я живу в офисе,

пока не смогу снять апартаменты.

Дерек резко выдохнул.

— Господи, Ник. Я даже не знаю, что сказать.

Ник хмыкнул, сделав большой глоток виски с содовой.

— Ты думаешь я дурак?

— Нет, ни в коем случае, — Дерек посмотрел на своего друга с нескрываемым

восхищением. — Ты мужик, в прямом смысле этого слова. Ты защищал свою семью, чего

бы тебе это не стоило. Ты поставил их на первое место, сделал так, что дети и матьстали в

безопасности, и ты пожертвовал собой и своей карьерой.

— Ну, ты первый, кто узнал всю эту историю, но если естьхотя бы малейшая

возможность, что Уильямс приложил руку с тем, что случилось с тобой и с Мелвиллом, я