– Это не смешно, - бросил Крис.

– Ну почему же это должно быть смешно? Я серьёзно, - Безымянный щёлкнул пальцами, и на столешнице словно из воздуха возник тонкий металлический ошейник.

– И чем это поможет? – хмуро уточнил Шеридан, скептически глядя на ошейник, - она не станет мне подчиняться только из-за ошейника.

– Если она отойдёт от тебя дальше, чем на километр, её ударит током.

– Насмерть?

– Нет, отключится на пару часов, может, на сутки.

Крис осторожно прикоснулся к ошейнику; по внутренней стороне проходило множество тонких игл.

– Как на том браслете, что я отдал князю Николасу, - задумчиво отметил Шеридан.

– Да, превосходная технология, я решил взять на заметку. Только тут один нюанс – твоя малышка должна сама его надеть.

Шеридан нетерпеливо отмахнулся.

– Это не проблема, она у меня… податливая.

Райтер расхохотался и без разрешения сгрёб со столешницы полупустую бутылку виски, сделав большой глоток.

– Твоя любовь, Крис, убьёт её раньше ненависти.

– К нашему общему счастью, она бессмертна… Доставь меня к ней.

Райтер на секунду сосредоточенно опустил взгляд и тут же кивнул каким-то своим мыслям.

– Без проблем. Айла Верде, столица Хольцрина, кажется, это квартира того мальчишки, который служит у князя Николаса.

Шеридан с силой сжал стакан, и тот лопнул в ладони.

– Ревнуешь? – фыркнул Безымянный, - не буду разубеждать.

– Она сможет родить мне детей? – Крис вскинул голову, не заботясь о том, что осколки бокала вонзились в кожу.

– Думаю, да. Она не обычный стригой, шрамы не заживают. Возможно, её способности целительницы каким-то образом частично вернули ей человеческую ипостась… В общем, ты можешь попробовать. Любопытно будет посмотреть на такого ребёнка.

Крис поморщился; он уже жалел, что так опрометчиво спросил совета по этому поводу. Он и раньше замечал, с каким выражением лица Хоран О’Брайен смотрит на его Верити. Нет, отказываться от неё Шеридан по-прежнему не собирался, даже если мальчишка всё же добьётся поддержки от Повелителя мёртвых. И если так, то лучше было бы добраться до Верити раньше, чем это случится.

Ведь Хоран не имел на неё никаких прав. Он не знал её так, как Крис, не изучил её каждого малейшего жеста, не видел, как она качает головой и покусывает губы, когда нервничает. Как она нетерпеливо смахивает волосы со лба и как тихонько болезненно постанывает, когда он сжимает её едва-едва сформировавшуюся грудь.

Шеридан хмуро посмотрел на раненую ладонь и медленно, неторопливо начал извлекать осколки. С досадой он неожиданно понял, как давно не чувствовал её юного тела под собой, её мягких дрожащих губ, её прерывистого учащённого дыхания.

– Перенеси меня к ней. Я тебя позову, когда буду готов.

Безымянный кивнул и исчез. Крис едва не вздрогнул – привыкнуть к тому, что собеседник исчезает прямо на глазах, было непросто.

***

Верити сбросила грязную мятую одежду в корзину для белья и включила душ, дожидаясь, пока вода нагреется. Шум воды и стук тугих струй, бьющихся о кафельный пол, заставлял тело расслабляться, и Рити не услышала, как открылась позади неё дверь.

– Верити, я тебе полотенце принёс… - начал Хоран, и девушка, взвизгнув от неожиданности, обернулась, но тут же снова повернулась к нему спиной, закрыв руками грудь.

– Ой, прости, я думал, ты уже… - Хор внезапно осёкся, и спустя секунду Рити почувствовала прикосновение к спине. Она дёрнулась, но на плечо тут же легла рука и притянула её ближе к хозяину.

– Это всё Шеридан сделал? – шёпотом спросил Хоран, собрав её волосы в хвост и отбросив на грудь. Верити стояла молча, прикусив губу, но не посмела отстраниться, подсознательно ожидая наказания за неподчинение.

– Почему у тебя ничего не заживает?

– Это серебро, - ответила Рити, - да и вообще, у меня ничего не заживает.

– Серебро? – Верити выдохнула, когда он провёл пальцем по особенно поразившему его шраму.

– Пожалуйста, отпустите меня, - попросила Рити, сжимая руками грудь.

– Прости, я… Хоран поспешно отстранился, - тебе больно?

– Я не люблю, когда меня трогают, - Верити встала под душ, задёрнув занавеску, и видела, как тёмный силуэт Хорана ещё немного постоял и вышел. Острый слух стригоя уловил вибрацию мобильного, и Хор, видимо, прислонившись спиной к двери с той стороны, устало ответил: