Решив во что бы то ни стало найти безрукавку, девушка подтащила к шкафу стул и встала на него, пытаясь заглянуть на самую верхнюю полку. Скарлетт протянула руку и пошарила на полке.

– Кора? – раздался от двери взволнованный голос. Скарлетт ойкнула от неожиданности, оступилась и упала прежде, чем поняла, что происходит.

Ник подхватил её у самого пола, и Кора отчётливо увидела, как страх в его глазах постепенно уступает место облегчению. Сама она даже испугаться не успела.

– Что ты там делала? – почему-то шёпотом спросил Николас.

– Искала свою безрукавку, - честно ответила Кора и обняла его руками за шею.

– Какую безрукавку? Тебе что, одежды мало? – искренне удивился князь, и, глядя на его недоумение, Скарлетт рассмеялась.

– Я не знаю, мне кажется, всё это не моё, - подумав, сказала Кора.

– А что, думаешь, моё? – с улыбкой уточнил Ник.

– Почему ты не пришёл ночью? – Скарлетт не нашлась, что ответить, и решила сменить тему.

– Илона в больнице, вот-вот родить должна, - Николас аккуратно поставил её на ноги, - Эрон попросил заняться кое-какими его делами.

– Всю ночь не спал? – с сочувствием спросила Кора, - хочешь, я тебе кофе сварю?

– Заманчиво, - Ник тонко улыбнулся, - ты играешь на рояле, варишь кофе… Может, есть ещё что-то, чего я не знаю?

– Кажется, это я потеряла память, а не ты, - фыркнула Скарлетт, - такое ощущение, что мы вообще незнакомы.

Кора сказала это абсолютно в шутку, но тут же с удивлением поняла, что Николас напрягся.

– Ты правда умеешь варить кофе?

– Да, Ник, - Кора попыталась улыбнуться, но поняла, что не может себя пересилить. Во всей этой ситуации что-то было катастрофически не так. Нервные слуги, дёрганые горничные, молчаливая Юста. Хоран, который старательно избегал её взгляда, и Ник – её жених, который, как выяснилось, ничего о ней не знает. Все они что-то скрывали – какую-то странную и страшную тайну. Но спрашивать об этом у Николаса и остальных обитателей замка было бесполезно. Разве что у Юсты – по её недовольному и мрачному виду можно было легко понять, что действий князя она не одобряет. Правда, о каких действиях речь, сказать Кора не могла.

В дверь постучали, и вошла Кинья, ловко сделав реверанс.

– Ваше сиятельство, к вам леди Флора.

По застывшему взгляду Ника, Скарлетт поняла, что никакую леди Флору увидеть он не ожидал, и неожиданность эта приятной не была.

– Кто это? – спросила Кора.

– По делам, - коротко ответил Николас и бросил на Кинью взгляд, далёкий от восторженного, - проводи леди Флору в малый зал.

– Да, ваше сиятельство.

– Ну что, ангел, ты ещё не передумала насчёт кофе? – весело спросил Ник, проводив горничную внимательным недобрым взглядом.

– Нет, - растерянно ответила Скарлетт, - а может, я с тобой?..

– Я разберусь, Кора, - Николас ласково потрепал её по голове, - тебе необязательно там быть, это дела Эрона, я просто не знал, что он и её на меня спихнул.

– Ну ладно, - Скарлетт пожала плечами и первой вышла в коридор.

========== –50– ==========

– Ну что, твоя маленькая Красная Шапочка снова сбежала? – с насмешкой протянул Безымянный, прохаживаясь по кабинету и с показным интересом разглядывая отделанные деревянными панелями стены, натяжной потолок и старинную антикварную мебель. Шеридан сидел за столом и мрачно вертел в пальцах стакан с виски, периодически опустошая его и снова наполняя из стоявшей тут же бутылки.

– Заткнись, - хмуро бросил он, залпом опрокинув в себя очередную порцию алкоголя.

– Может, не судьба? – не унимался Райтер, - в конце концов…

– Я сказал заткнись! – прорычал Крис, рывком опрокинув со стола стопку каких-то документов и декоративную чернильницу, - она мне нужна, ясно?!

Безымянный помолчал с минуту и криво усмехнулся.

– Влюбился? Ну-ну… Ладно, учитывая, что я тебе должен, помогу так.

– Должен? – мрачно бросил Шеридан, - вот как ты это называешь? Ты забрал у меня дочь.

– А взамен дал тебе власть, какая раньше тебе и не снилась.

– И это честный обмен, по-твоему?

– Да брось, - раздражённо фыркнул Безымянный, - дело прошлое. Сказал же, давай помогу тебе с твоей целительницей. Хочешь, достану её тебе?

– Ты можешь заставить её меня полюбить? – подумав, выдавил Шеридан. Просить помощи у Райтера, да и вообще у кого-либо, Крис не привык. К тому же, в каждом действии и слове Безымянного мог был подвох.

– Нет. Любовь мне неподвластна. И никому, раз уж на то пошло. Но, если ты не хочешь, чтобы она снова исчезла в неизвестном направлении, могу посоветовать посадить её на короткий поводок.