Какая ни укромная попалась тропа, а пару раз пришлось остановиться и притихнуть: где-то неподалёку - в хвойном ельнике в параллельном направленити пробирались мутанты.

Но долго ли, коротко ли - вышли из очередного леса и на горизонте увидели замок. С этого ракурса они Брянска ещё не видели, но сразу его узнали. "Стены, пушки, ракеты", - говорил Веселин волку. Вот по этим признакам и опознали.

Замок - это не тот город, каким был когда-то раньше. Они даже стоят не на одном и том же месте. Замок - севернее. И всякий замок намного меньше города. Но главное - вооружения. Брянск так и ощетинился со всех сторон системами залпового огня на здоровенных турелях, дулами высокоточной артиллерии. Не Бог весть какое новое оружие, но эффективно, и это главное. А ещё в утреннее небо упёрлись ракеты на пусковых установках. Когда экспедиция только выезжала из Брянска, этих установок было гораздо меньше. Надо же, как оперативно довооружили замок!

– Хм, по-моему, это не Брянск, - задумчиво произнёс Костич.
– Орёл, что ли? Нет, скорее - Курск.

Да? Потому столько ракет "земля - воздух" и зенитной артиллерии? В Курске, говорят, одна из лучших русских систем ПВО.

И тут издалека донёсся гул, а затем, откуда ни возьмись, в утреннем небе над замком показались военные самолёты. Ровно дюжина. И ведь не русские: такие самолёты можно увидеть на спецаэродромах замка Брюссель. Или в других западноевропейских замках и горолах.

– Куда летят? Они что, с ума сошли?
– Веселин откровенно изумился.

А самолёты-агрессоры открыли пулемётный огонь по замку. Почти три десятилетия никто из откровенных недругов не отваживался таким способом дразнить русского медведя. Это ведь... война!

Как и следовало ожидать, в ответ заработали зенитки. Взлетела одна ракета, другая, третья. Три самолётика широко распахнулись в небе огненными нарциссами, ещё два подбитых, мерзко чадя керосиновыми шлейфами, понеслись к земле, о которую и расшиблись.

– Пятёрку долой!
– в азарте воскликнул Славомир.

Оставшиеся семь вражеских самолётов двинулись на второй заход. Результатом стало четыре огненных цветка и один дымный хвост.

– Ещё пятёрка!
– подметил Костич.
– Ровно работают!

Оставшиеся два самолёта удалились без повреждений.

– Только кажется мне, этот замок - не Курск, - после паузы выдал Славомир.
– Будете смеяться, Веселин, но мы вышли к Чернигову! Верно, волки нас не совсем правильно поняли.

– Да, - вынужденно признал Панайотов, - на Чернигов больше похоже.

И верно: Чернигов. Он ведь не в черте Российской федерации. Это ЧНР. А замки ЧНР европейская авиация может задирать без опаски. То есть - если не жалеть сбитых самолётов.

– Ой, а там кто такие?
– Костич обернулся было к Панайотову, а увидел кого-то за его спиной. К счастью, смотрел он куда-то вдаль.

Веселин развернулся - и обмер: тех, вдали, оказалось очень уж много.

Здоровенная толпа. Несколько тысяч - ну ничего себе! Заполонили почти весь горизонт.

– Там есть мутанты, - присмотрелся Славомир, - но большинство, кажется, обычные люди.

Вгляделся и Веселин. Правда, люди. Однако, какие-то измождённые. Доходяги, одним словом. И в руках тащат кто деревянную лестницу, кто моток верёвки. Должно, собрались имитировать штурм замка Чернигов. Так и прут в направлении замка. Прямо навстречу системам залпового огня.

– Могут и мимо нас пройти, - встревожился Костич, - отступим-ка под прикрытие деревьев.

Да, разумно. Учёные вернулись к лесу, откуда вышли получасом назад.

– Что же их гонит - прямо под пушки? А, Веселин?

– Наверное, мутанты. Прикрываются, как живым щитом, чтобы подойти к замку поближе.

– И свиньи!
– добавил Костич.
– Вон, вон побежала! Так и шныряют.

При упоминании о свиньях шерсть на загривке у вожака волчьей стаи встала дыбом. Он коротко взвыл, созывая стаю.

Но тут в небе послышался новый звук. Над Черниговом опять летели западноевропейские истребители, а с ними бомбардировщики-невидимки - неуклюжая пятёрка особенно жирных клякс. Эти долетели аж из Америки. Как только не развалились в дороге?

На сей раз и зенитная артиллерия, и ракеты валили одних только "невидимок". Пять жирных клякс не расцвели красивыми цветами, а противно задымили, да и рухнули, где летели. Не отбомбились.

Между тем дурно одетая измождённая толпа неожиданно поменяла курс, понеслась прочь от Веселина и Славомира под прямым углом к замку Чернигов. И что за манёвр такой? Ах да - сторожевые свиньи, вместо того, чтобы всех этих людей куда-то загонять, ныне драпали, кто во что горазд, от налетевшей, как ветер, стаи волков. И сами бежали, и людей перед собой гоняли - в случайном уже направлении.