А на что Нике придется менять свое через шесть дней?

Впрочем, пока стоит другая проблема — Мария.

Дом Ларим действительно находился всего в нескольких минутах езды, в поселке, расположившемся прямо за воротами дома альфы, среди многих таких же домов. Пешком можно дойти минут за двадцать. К дому машины приехали одновременно.

Мария вышла, сжимая губы и смотря в землю, не обращая внимания на Нику, которая быстро подбежала к сестре. В дом прошла с таким видом, будто вели на убой, но хоть не упиралась и не скандалила. Ларим отвела их на кухню — в доме, размерами в несколько раз меньше дома альфы, не было слуг.

Сестры сели за стол, пока хозяйка доставала из холодильника и разогревала еду. Она тоже не очень-то старалась успокоить Марию, думала о своем.

— Послушай, но все же хорошо! — наконец, не выдержала укоризненного молчания Ника. — Ничего страшного не случилось!

— Ты меня бросаешь! — мгновенно взорвалась Мария. Ее глаза заблестели, а губы задрожали. — Ты ушла к самцу!

— Я не ушла. — Ника не смогла найти слов, чтобы объяснить сложившуюся ситуацию.

— Ты бросила меня и ушла жить к самцу? Я глазам своим не верю! — и снова в голосе у сестры прорезались слезы.

— Успокойся. Никто тебя не бросал. — Ларим, поджав губы, грохнула тарелки на стол. Ника могла представить, как за время дороги Мария вымотала ее своим нытьем. Она-то не привыкла к такому. — Ника пара альфы, она будет жить с мужем.

— Почему я не могу жить с ними?

— Сто раз уже повторяла — альфа имеет право на все время своей жены. Вам еще повезло, что он не только приютил тебя, Мария, но и разрешает вам встречаться. Сейчас, вместо того чтобы радоваться слиянию со своей женщиной. Вы глупые дурочки, даже не представляете, на какие жертвы он идет!

Ника нахмурилась. Тоже мне жертвы — дать шесть дней, чтобы морально привыкла к тому, что потом он перейдет к делу. Тоже мне, добренький какой!

— Мария! — Сказала Ника. Почему-то голос стал ледяным. Сестре ничего такого через шесть дней не грозит, а она еще недовольна! Местами, может, хочет поменяться?

— Марыська, хватит ныть. Ларим позаботиться о тебе. Мы присмотримся к этой стае и решим, что будем делать дальше. Смысл скулить? Неужели ты не понимаешь, что альфа не изменит решения? И что мы не в том положении, чтобы возникать? — Ника сама не заметила, что привстала со стула и кричит.

Мария зарыдала, закрывая ладонями лицо.

— Да? — проговорила сквозь слезы. — А раньше ты по-другому говорила, когда уговаривала меня убежать! Что угодно готова была перенести, только бы подальше от самцов держаться.

— Убежать? — тут же насторожилась Ларим.

— Ну, все, все. — Ника подскочила к сестре, поднимая той голову и вытирая слезы со щек. Нужно, чтобы она замолчала до того, как сболтнет лишнего. — Глупенькая, не стоит плакать. Все хорошо.

Ларим задумчиво смотрела на них, но с вопросами больше не лезла. Ника решила, что она отстала временно, однажды им с Марией придется отвечать, кто они и откуда, альфа тоже на это намекал. И что тогда? Узнав, кому они принадлежат, их вернут законной стае? Отдадут в руки Олимпа?

Нику передернуло, что тоже не укрылось от взгляда Ларим. Ну и пусть!

Сейчас не до того — нужно успокоить Марию.

— Я обещаю тебе, что если тебя кто-то хоть пальцем тронет, я лично перегрызу этой твари глотку. И тогда мы уйдем и больше никогда, никогда я не стану слушать никого, кроме тебя. А пока послушай меня, сестренка, — шептала Ника, обнимая Марию, как маленькую. — Мои инстинкты кричат как полоумные, они говорят, что нам нельзя бежать, потому что… — Она замялась, не в силах объяснить требования инстинкта. Он требовал Матая, но как такое сказать вслух Марии? Как это самой понять?

— Ладно, — наконец, просипела сестра. — Я подожду… чуть-чуть.

Остаток дня Ника провела в доме Ларим, пытаясь разговорить сестру и привыкая к своему новому положению, которое то и дело подчеркивала Ларим. Жена альфы, она говорила. Обязана делать то-то и то-то. Обязана быть в восторге и писать кипятком, что ей достался такой самец. Любая самка стаи глотку бы самому дьяволу перегрызла, помоги ей это стать парой альфы, но ею стала Ника. Пусть не забывает и лучше думает о том, как порадовать своего мужа.

Ника ее игнорировала.

Они с сестрой пообедали, осмотрели дом и выделенную Марии комнату, маленькую и аккуратную, видимо, там прежде жила одно из дочерей Ларим, потом уговорили Ларим пойти отдохнуть и остались на несколько часов одни.

— Мне здесь не нравится, — сообщила Мария, подойдя к окну. Ника встала рядом. Поселок выглядел очень мило, аккуратные домики, ровная дорога, много оборотней. Девушки стаи были одеты свободно, как в телевизоре и ходили так, будто ничего не боялись. Дети бегали вперемешку, мальчишки с девчонками, и спокойно играли друг с другом, даже подростки.