– Тоже мне, Тайная деревня! Какая она тайная, если на картах есть и в сеть телепортов внесена? – распространяя вокруг ужасающий запах перегара, сид вышел на проселочную дорогу, ведущую в нужную сторону.

Прежде, чем предстать перед больной девушкой стоило немного проветриться.

Солнце медленно садилось за горизонт, и его отблески шафранным золотом отражались в окнах маленького домика, перед которым в недоумении топтался жрец. Неужели ошибся и вышел на один из соседских хуторков? Нет, не может быть – вот и приметное дерево, которое очень подробно описывал одноногий моряк.

Однако повсюду следы давнего запустения, двор зарос травой, сарай или что это там, у повалившегося забора, в плачевном состоянии – крыши нет, стены еле держаться, даже подходить страшно, того и гляди рухнут. Дверь в дом забита снаружи потемневшей от времени доской. Парень заглянул в мутное пыльное стекло – внутри тоже пусто. Ни следов мебели, только на полу валяются какие-то тряпки и обломки непонятно чего.

Сид негромко выругался и хлопнул себя ладонью по лбу. Ну конечно, как он раньше не догадался! Пить надо меньше и предаваться глупым душевным терзаниям о том, чего не изменить. Смотришь, и мозги заработают. Девочка же не могла ходить. Вот ее родственники или близкие друзья после отъезда брата к себе и забрали. С хутора на хутор, хоть они тут и рядом все, особо не набегаешься, как за больной ухаживать? Таскаться по округе, искать, где сейчас сестра одноногого – только время зря тратить. Придется навестить Тайную деревню. Старейшина уж точно знает. Да и поесть было бы не лишним. Хоть какой плохонький трактир должен же у них там быть.

Если день сразу не заладился, то дальше неприятности начнут сыпаться одна за другой. Это целитель давно уже понял и старался, по возможности, стоически переносить неудачи «черной полосы». Судьба сегодня словно насмехалась над парнем. Заплутав среди похожих тропинок, он на очередном перекрестке свернул не туда и вместо долгожданного тракта оказался на берегу широкой реки. Разумеется, абсолютно безлюдном в это время суток. Ни рыбачьей лодки, ни огонька, указывающего на близкое жилье, в сгущающихся сумерках не наблюдалось. От воды тянуло сыростью, дул довольно свежий ветер, и жрец печально констатировал, что легкие брюки с рубашкой, купленные по случаю в Цунами, совершенно не спасают от вечерней прохлады местных широт. Ежась от холода, целитель хорошо приложился к захваченной из столицы фляге. Брага обожгла горло, горячим комом ухнула в желудок и почти сразу ударила в голову. Пить ее натощак было ошибкой, но и стучать зубами не хотелось. Сид взглянул в быстро темнеющее небо и распахнул крылья. Стоило поторопиться, в деревнях ложатся спать рано. Набрав высоту и быстро сориентировавшись, целитель полетел к скоплению золотистых огоньков.

– Прогулялся, чтобы окончательно протрезветь, называется, - хмыкнул парень, снова доставая флягу – в воздухе было намного холоднее, чем внизу.

– Будут тут всякие алкаши уважаемого человека на ночь глядя беспокоить, ступай прочь! Проспись и приходи завтра утром, - охрана перегородила дверь, неодобрительно глядя на позднего посетителя, от которого к тому же прилично несло сивухой.

– Завтра, говоришь? – взбешенный жрец поднял руки, демонстрируя пляшущие на кончиках пальцев маленькие молнии. – Я вам сейчас такую ярость небес покажу, от этого курятника камня на камне не останется!

Один из парней тут же исчез за дверью, а другой, изрядно побледневший, быстро залопотал:

– Простите, господин! Никак без доклада нельзя. Сейчас минутку обождите, вон, Тивор уже побежал.

– Что там за срочное дело, не терпящее до утра? – раздался за спиной охранника сварливый голос и вместо мгновенно отскочившего в сторону детины, на пороге появился благообразный старец.

Развеяв заклинание, сид быстро изложил обстоятельства, приведшие его в этот вечер к дому Старейшины.

– Значит, тебя послал Мон Джуэл?

– Да.

Целитель мысленно расхохотался. Ситуация сложилась просто анекдотичная. Не помня собственное имя, он не стал расспрашивать, как зовут одноногого моряка. А тот тоже не представился. Хорошо, хоть дед сам сейчас назвал бывшего односельчанина. Вряд ли в такой крошечной деревеньке и на окрестных хуторах найдутся два семейства, где сестра не может ходить из-за тяжелой болезни, а брат нанялся служить на корабле и странствует по миру в поисках чудо-лекарства.

– Подарки, говоришь, передал. Вспомнил про родную кровь. Только опоздал он с ними. Раньше надо было подсуетиться!

– И куда же делась его сестренка? – парень повторил единственно интересующий его вопрос, не собирался выслушивать глупое бурчание.

Глава Тайной деревни поджал губы.

– Умерла она.

Сид растерянно посмотрел на пакет с диковинками. Выбросить было жалко, все же не без приключений ему достались. Отдать кому? Ценности они никакой не представляли. Для любого деревенского обычный мусор – бесполезные и продать не продашь. Не возьмут. Кажется, дедок догадался о чем думает чужак.

– Сходи на ее могилу, да и оставь там. Вроде и поручение выполнишь, и она гостинцы получит, пусть даже после смерти.

А что, отличная идея. Целитель стал расспрашивать, где девушку похоронили. Кладбище парень заметил, еще подлетая к поселку – здесь не далеко.

– Неужели прямо сейчас идти собрался? – взгляд Старейшины вильнул в сторону. – Ночь почти, в округе нечисть пошаливает. Ты бы вернулся в Город Мечей, телепорт у нас есть, линия местная, возьмут за переброску не дорого, а завтра с утра и сходишь.