— А как же ликаны? Их ты позовёшь? — вмешался Эрик, не вовремя вспомнив наш с ним вчерашний телефонный разговор.

— Стая вернулась в неполном составе, а звать к себе кого-то чужого мне не хочется. У нас с ликанами как-то не заладилось… — ответила я и поспешила вылезти из «Пежо», пока эта спевшаяся парочка не довела меня до седых волос своей проницательностью и тягой к допросам. Всё же иногда умные люди только мешают, особенно когда надо что-то утаить.

Я на мгновение повернулась к машине и помахала рукой Эрику, а потом, чуть поколебавшись, Кристал. Сестра мимолётно улыбнулась, Скарсгард расплылся в широкой усмешке и замахал в ответ.

Расправившись с данью вежливости, я в приподнятом настроении направилась в школу и вошла в знакомые деревянные двери, где меня тут же встретил Питер и сопевший на стуле охранник, имя которого я до сих пор не запомнила.

— Что ты тут делаешь? — спросила я, когда Кроссман подошёл ко мне и забрал мою сумку с учебниками.

Намётанным взглядом я заметила, что Питер с нашей утренней встречи переоделся в свежую футболку и рубашку, а на ноги вместо ботинок надел удобные для походов кроссовки. Он был в кожаных перчатках с обрезанными пальцами, а на плечи набросил свою неприметную чёрную куртку. В его непроницаемых тёмно-зелёных глазах я прочитала желание убивать, зеркально отразившее моё собственное. Похоже, я не ошиблась с выбором соучастника преступления.

Наверное, я должна была чувствовать угрызения совести — я ведь планировала убить человека! Человека, а не бездушного монстра наподобие ликана или вампира, которые в большинстве случаев действительно заслуживали своей участи. В этот раз всё было иначе, но… Я ничего не ощущала. Я спокойно просчитывала варианты, в каком месте лучше спрятать тело, чтобы его нашли после шумихи по поводу пропажи ученика школы. С внезапным хладнокровием мой разум прикинул все возможности и нашёл наилучшую, согласно которой я и собиралась действовать.

— Когда думаешь начать? — прервал Питер ход моих размышлений почти возле двери в кабинет литературы.

— После уроков я отвлеку Жюстину, а ты должен будешь вывести Дэвида из здания и заманить в свою машину. Если что, вот это поможет.

Я покопалась в боковом кармане сумки и вытащила из него небольшой коричневый флакон из стекла без каких-либо этикеток и опознавательных знаков.

— Что это?

— Снотворное. Одно из производных хлороформа, но концентрация выше. Его действия должно хватить на несколько часов, а за это время мы как раз успеем уехать достаточно далеко от города.

— Ты правда готова на преступление? — на всякий случай уточнил Питер и повесил мою сумку на моё правое плечо.

— Дэвид — наш персональный кошмар. Избавиться от него будет наилучшим выходом. Пора показать Александру, что мы его не боимся.

— Сегодня вторник, а ваша дуэль должна состояться через пять дней. Не боишься, что он взбесится и кого-нибудь убьёт?

— А кого он может убить? Эрика? Не вариант — я связалась с Марго и попросила её побыть его телохранителем. Джерри? Я только что написала Илоне, чтобы она глаз не спускала с больницы. Семья Скарсгарда? Мелисса согласилась стать их нянькой, прикинувшись похоронным агентом. Всё в порядке, у меня каждый человек под защитой.

— А как же Гордоны? Селина? Ричард? Брендан? Сам Александр? Разве они не станут мешаться под ногами?

— На этот случай у меня в доме живёт сестра. В недалёком прошлом она была лучшим охотником Гильдии Спрингфилда, а сейчас возглавляет филиал в Австрии. Уже что-то, не так ли? А завтра должны вернуться остальные ликаны, которые, судя по утреннему сообщению Бартона, всё-таки нашли Чарльза Старриджа. Теперь ты понимаешь? Я загнала Маркула в угол!

— Вы нашли Чарльза? — воскликнул Питер и тут же прижал ладонь ко рту, словно испугавшись, что его могли услышать чужие уши.

— Я точно не уверена, но Бартон обещал вечером позвонить и всё рассказать. Думаю, да. Кроме того, Скарлетт поклялась, что свяжется с Чарльзом и попробует уговорить его приехать в Стоунбридж. Я не знаю, выполнила она задуманное или нет, но хочется в это верить. Теперь всё будет хорошо. Теперь уже точно.

Я открыла дверь в класс и постучала по косяку, привлекая внимание миссис Сальман. Учительница в очередной раз удивляла своим нарядом — под белоснежным костюмом, состоящим из короткой юбки и пиджака, скрывалась яркая блузка с абстрактным рисунком в виде треугольников всех цветов радуги. Такие же по палитре босоножки на высоком каблуке и подведённые синим глаза миссис Сальман завершали образ кого-то внеземного. Поджатые алые губы выдавали её сердитое расположение духа, но она без колебаний позволила нам с Питером занять свои места и продолжила говорить что-то о Шекспире и его жизни.

Я сосредоточилась на теме урока, решив оставить переживания по поводу предстоящего убийства на потом.

Литература, история, экономика и политология пролетели для меня на одном дыхании. Я больше молчала, чем говорила с Питером, а на последнем уроке и вовсе пересела от Кроссмана к Жюстине. В моей голове уже давно родился план, поэтому я начала воплощать его в жизнь.

Жюстина наблюдала за моей пересадкой с удивлением и резко отодвинулась, когда я пристроилась на соседний стул. Её тёмно-коричневые глаза с длинными чёрными ресницами внимательно следили за мной, словно она надеялась разгадать мои намерения, но я с маской игрока в покер достала из сумки учебник и принялась читать параграф на следующее занятие. Я сделала ставку на любопытство Жюстины и на её тягу всё контролировать, поэтому ничуть не удивилась, когда моя новая соседка повернулась ко мне и с кривой усмешкой спросила: