Я поняла, что горбатого могила исправит, поэтому сдалась и засмеялась. Ничего, после разборок с Александром, если переживу их, обязательно устрою пронырливому Ван Хельсингу каникулы по-свойски! Он у меня попляшет, чудо доверчивое. Я из него всю дурь вытрясу лет на сорок вперёд.

— Вот то ли комплимент, то ли не очень, — не переставая смеяться, ответила я, а затем с удобством разместилась на кресле для посетителей.

После непродолжительного стука в палату заглянул Эрик и, дождавшись приглашения, зашёл внутрь. В руках он держал коричневый стаканчик из кофейного автомата, но вскоре я поняла, что там был горячий шоколад, причём до омерзения сладкий. Выяснила я это, когда бесцеремонно залезла попробовать таинственный напиток, правда, потом ещё долго плевалась и полоскала рот водой. Даже для меня, большой сладкоежки, было сложно проглотить эту приторную жижу.

— Фу! — выразила я своё мнение.

Эрик рассмеялся и демонстративно сделал глоток, а потом облизнулся.

Я изобразила, что мне стало плохо, после чего подошла к кровати Джерри и села на край.

— Вы так хорошо ладите, аж душа радуется, — усмехнулся Хэйслип, который был искренне рад за мой выбор.

Теперь Джерри ненавидел вампиров гораздо сильнее, чем раньше, особенно после столкновения с Александром, поэтому чуть ли не светился, когда я болтала с Эриком, или он прикасался ко мне. При этом мы оба ничуть не стеснялись и вели себя естественно. Похоже, Джерри одинаково благотворно влиял как на меня, так и на Скарсгарда.

— А почему бы и нет? — спросил Эрик лукаво, останавливаясь рядом со мной и позволяя мне использовать его бедро в качестве подушки. Я покрутила головой, выискивая положение, когда декоративные молнии на его джинсах не впивались мне в щёку, и прикрыла глаза, чтобы хоть немного побыть в уютной атмосфере защищённости.

— Ну, раньше Эстер дружила с Питером и вообще предпочитала вампиров…

Я мрачно посмотрела на Джерри, заставляя его умолкнуть и вернуться к своему остывшему завтраку, но слово, чтоб его, не воробей.

— Это всё было частью задания, Джерри. И спасибо, что лишний раз вспомнил об этом.

— Тогда либо ты гениальная актриса, либо Питер — полный кретин, — пожал плечами потенциальный смертник и действительно приступил к поглощению каши с клейстером/киселём.

— Если Питер поверил Эстер, значит, у него были свои причины так поступить. А Эстер всего лишь выполняла свою работу. Всё в порядке! — неожиданно вмешался Эрик, и я чуть не поперхнулась, услышав его слова. Сначала Кроссман меня защищал перед Кристал, теперь Скарсгард примерил на себя доспехи рыцаря. Мне вдруг стало несказанно везти на благородных парней. Похоже, судьба мне наконец-то улыбнулась.

— Теперь я вижу, у вас всё хорошо! Здорово, так держать!

Джерри похлопал меня по руке и задержал ладонь на моём запястье чуть дольше, чем я могла терпеть без срабатывания защитного инстинкта. Я честно не хотела ничего делать, но старинная привычка возобладала над голосом разума, и я слегка повернула кисть Джерри, остановившись на опасной границе между синяком и вывихом. Даже одной рукой я могла постоять за себя, а наказать болтливого одноклассника всё-таки следовало. Он не сразу понял, что произошло, зато потом уставился на меня абсолютно бараньим взглядом и надулся. Оно и понятно — с друзьями так не поступают, однако дураку закон не писан! Я с улыбкой на лице продолжила подкручивать кисть Джерри, пока он не заскулил и не завозился на кровати.

Эрик наблюдал за всем этим безобразием с философским спокойствием, не собираясь вмешиваться, а тем более останавливать меня.

Я ещё несколько секунд подержала Джерри в напряжении, после чего отпустила и вернулась на своё место на бедре Эрика. Урок был успешно преподан, поэтому я могла продолжать наслаждаться тишиной.

— Могла бы для приличия извиниться и не калечить меня. Я и так раненый… — забормотал Джерри через минуту, но замолчал, стоило мне посмотреть на него. Только выждав вежливую паузу, он договорил заготовленную фразу до конца: — Как там дела в школе? Как Дэвид? Осваивается?

— Линдерман? — осклабилась я хищно и непроизвольно стиснула правую руку в кулак. — С ним всё нормально, катафалк на подходе.

— В смысле? Ты что, убила его? — тут же встрепенулся Джерри, но затем как-то сник и расстроился. Одно дело — ликаны и вампиры, а другое — такие же люди, как и мой приятель. Ладно, скорее друг несмотря на его кошмарное поведение и тягу к самоубийству.

— Нет, но очень этого хочу.

— Зачем? Разве Александр не взбесится?

— А то как же! Взбесится, но мне плевать. Дэвид перешёл все границы. Он уже и пакостит без повода, чёртов предатель!

Я вернулась в вертикальное положение и вытащила из-за пояса короткий метательный нож с закруглённой рукоятью. Джерри на всякий случай подтянул ноги к подбородку, но хоть не сбежал. Эрик скрестил руки на груди, однако больше не шелохнулся и никаких эмоций не проявлял. Наоборот, он, кажется, забавлялся, глядя на мои махинации. А я, чтобы успокоить нервы и действительно не прикончить Дэвида после возращения в школу, начала поигрывать ножом, катая его по ладони и наслаждаясь тем, что пальцы после знакомства с умелыми руками травматолога почти пришли в норму. Конечно, они всё ещё повиновались не полностью, но хотя бы двигались.