– Мы вместе работали пару лет назад. Раздавали листовки, – выкрутился Питер.

– Понятно. Что ж, надеюсь, вы прекрасно проведёте время, а мне нужно ненадолго отлучиться, поэтому оставляю вас на попечение Эстер.

– Вас подвезти? – вызвалась Анита, чем всё же меня удивила.

Вожак ликанов, развозивший родителей охотников, – это нечто фантастическое! Впрочем, ещё мне показалось, что она элементарно не хотела встречаться со мной в таком тесном и «дружеском» кругу знакомых/незнакомых монстров.

– Если нетрудно…

– Всё нормально! Мне самой некогда здесь задерживаться. Было приятно увидеться. Эстер, Питер, до встречи на учёбе.

Тамина поднялась с места, взяла Аниту под руку, и они вместе вышли в прихожую. Через какое-то время хлопнула входная дверь.

Я замерла в гостиной, полной вампиров. Ну, и с одним ликаном, конечно же, хотя он в расчёт не шёл, поскольку его бы сразу убили, как только он показал бы свою волчью сущность.

– Что ты тут забыл? – мгновенно вышла из себя Мэган, обращаясь к улыбавшемуся Тейлору. – Псы должны сидеть на привязи и не вмешиваться в дела вампиров!

– Да пошла ты! – огрызнулся ликан, немало не смущаясь. – Тупая пиявка!

– Убирайся! Эта часть города наша…

– Хватит, Мэган! – Питер подошёл вплотную к вампирше и оскалился. Он нависал над ней на добрых две головы, но я точно видела: она его ни капли не боялась. – Ты не у себя в замке! Этот город давно разделён между вампирскими кланами. Сейчас ты на нашей территории, а не на своей. Мы здесь хозяева. Я лично разрешил ликанам здесь находиться.

Каждую фразу Кроссман будто высекал на скале. Я почти видела, как слова врезались в память Мэган. Сначала она словно хотела завопить, но потом поджала губы. По крайней мере, после такой явной угрозы ей пришлось затихнуть, только полный ненависти взгляд то и дело останавливался на Тейлоре, заодно цепляя и Питера.

– Пожалуй, мне стоит прогуляться. Не люблю, когда слизняки за мной наблюдают.

Тейлор, с неприязнью кивнув мне напоследок, выскочил из дома так быстро, что я даже не успела ничего ему сказать, хоть как-то объяснить поведение вампиров и своё собственное. Мы не были друзьями, но терять ценного союзника из-за заносчивости Маркула? После этого инцидента моё терпение закончилось.

– Что. Вы. О себе. Возомнили? – раздельно прошипела я, обращаясь сразу ко всем гостям-вампирам. – Это мой дом и мои правила! Если вы хотите ещё раз переступить этот порог, ведите себя соответственно ситуации! Мне надоели ваши игры в королей. Здесь нейтральная территория, которой полностью управляю только я. Понятно?..

– Тише, – прошептал Питер. – Ты перегибаешь палку…

– Я ещё не закончила! – чуть более яростно, чем планировала, воскликнула я.

– Всё не так плохо, как ты себе вообразила. Тейлор сразу понял, что ему не рады. Так зачем его удерживать?

– Не так плохо, вот как? Конечно же, всё отлично. Никто в моём доме не стремится поубивать друг друга. Все тихо-смирно сидят и обсуждают гражданский долг.

– Пожалуй, нам пора идти. Вам, я вижу, нужно поговорить наедине, – с едва уловимой насмешкой произнесла Джина. – У нас самолёт через 3 часа, поэтому, как бы ни хотелось вас послушать, придётся откланяться. Если тебе, Эстер, вдруг понадобится помощь нашего клана, звони в любое время суток.

– Вот наш телефон, – холодно произнесла Мэган, протягивая мне кремового цвета визитку из очень плотного и дорогого картона. На ней изящным тёмно-фиолетовым шрифтом значилось: «Джина и Мэган Маркула. Срочная помощь по любым вопросам».

– Спасибо, – постаралась я ответить так же холодно, как ко мне обратились. – Удачного полёта.

Меня подмывало добавить что-нибудь колкое, но я переборола себя и даже улыбнулась! После такого мне можно было смело давать «Оскар» или хотя бы «Золотой глобус» за главную женскую роль в этом странном и страшном фильме.

– До встречи, человек! Можешь не провожать, не надо, – ласково пропела Мэган и выскользнула из гостиной, держа за руку Джину, как на поводке.

– Уф, ушли… – выдохнула Илона, стоило входной двери закрыться, а двигателю машины заурчать, сообщая радостную новость, что вампирши наконец-то почувствовали себя не в своей тарелке. – Не могли раньше уехать? Если я не ошибаюсь, Джина всегда была очень тактичной. Видимо, Дженис что-то такое ей приказала…

– Слушай, а не ты ли позвала ликанов, чтобы припугнуть Маркула?

– Нет, это не она, – с готовностью улыбнулась Маргарита. – Это уже мои проделки.

– Умно, – усмехнулся Питер. – Я даже поверил сначала, что Анита сама пришла.

– Я старалась, – скромно ответила вампирша.

– А я что? Я ведь тоже постаралась! – шутливо возмутилась Илона. – Жалко, что они не попробовали мой фирменный кофе с лошадиной дозой «Феназепама»**.

Я переводила взгляд с одного вампира на другого. Да уж… О них можно было сказать только одно – спелись!

– Что теперь будем делать? – спросила я сразу у всех.