– Тогда я пойду одна.

– Нет, - сказал Дэниэл, его тон суров.
– Я не доволен. Что-то может пойти не так. Твой отец - квалифицированный предводитель, Эрис. Ты сильнее и быстрее теперь, но он убил десятки наших. Я не могу... я не могу потерять тебя сейчас.

– Не потеряешь, - сказала я.
– Ты будешь неподалеку.

Со страдальческим видом на лице, он сжал мою руку.

– Скажи мне, что будешь осторожна. Я не знаю, что я буду делать, если он нападает на тебя.

– Если он это сделает, тебе придется выполнить до конца наше соглашение с Эвандером?

Дэниэл опустил подбородок.

– Я не думаю, что я могу позволить кому-то жить, если он отнимет тебя у меня. Аяна и Эфраим до сих пор живы только потому, как я и утверждал, что ты здесь.

Я прикоснулась к его щеке, и он наклонился в мою ладонь.

– Но если мы добьемся успеха...
– меня вдруг охватило радостное возбуждение.
– Это кажется таким невозможным, но как удивительно было бы быть, если бы я могла вернуть свою семью.

– Оно того стоит, верно?
– спросил он.

– Стоит все.

Глава 11

Было почти утро, и я сидела в одиночестве в центре своего недавно построенного гнезда, мои пальцы лениво поигрывали с волосами. Прошло три месяца, с тех пор как Дэниэл обратил меня. Остальные в клане все еще держались на расстоянии, даже после распространения слухов о перемирии.

После того, как я и Дэниэл закончили своё строительство дома, мои дни состояли из охраны на краю леса, разрабатывая наш план, или на моем выступе у водопада.

Дэниэл остается со мной, пока я не засну, а потом возвращается в свое гнездо, но давление было ощутимым, жажда добраться до нас обоих.

Он расстраивался, дни и ночи проходили, а у него не было возможности застать моего отца в одиночестве, и чем больше времени шло, тем тревожнее я себя чувствовала.

Я проснулась до восхода солнца, найдя записку на своей подушке. Дэниэл отправился проведать Кала. Когда он ушел, я почувствовала, как отчаяние начало просачиваться, и оно забрало каждую частичку моего самообладания, мне не пришлось прыгать со своего дерева и бежать к каменной стене, окружавшей Хельген.

Я услышала, как кто-то взбирается по веткам, что вели к моему гнезду, и это означало лишь одно, что это был не Дэниэл. Я терзала себя - «кто бы это мог быть?».

Женщина в длинном и тусклом платье стояла в дверном проеме, за ее спиной уже начало смеркаться. Это была Илана. Я не могла представить, что ей нужно от меня сейчас.

– Ты... ты подруга Аяны?
– спросила я, приготовившись к нападению.

В гнезде не было никаких окон, хотя мне не потребуется много времени с моей новой силой пробиться сквозь стены, я не хотела портить единственное место, где чувствовала себя в безопасности, кроме дома Дэниэла. Это место было мое. Не большой, но это был мой дом.

Она усмехнулась.

– Боже, нет. Она ужасна.

Когда я не ответила, Илана продолжила.

– Еще до смерти ее ребенка. Она не была счастливой даже тогда, когда была человеком. Я знаю. Она жила внизу по дороге от меня, когда мы были девочками.

– Как давно это было?
– спросила я.

– Я взяла себе за правило не следить. Ты - Эрис.

Это не было вопросом, но я все равно кивнула. Она сделала шаг мне навстречу, и протянула мне руку.

– Мы официально не знакомы. Я - Илана.

– Приятно ... приятно познакомиться.

– Может быть. Это тоже сделал Дэниэл?
– спросила она, пройдясь пальцами по единственному стулу в комнате.

– Он помог.

Она улыбнулась.

– Он мне тоже помог с моим гнездом.

Она села на стул, позволяя своим пальцам скользить по гнутому дереву.

– Он говорил, что многим помогал.

– У него доброе сердце. Но он оставлял его при себе. До тебя.

– Меня?
– моргнула я.

– Не то, чтобы он не хотел. Мы обычно разбиваемся на пары быстро. В течение первых пяти лет. Но не Дэниэл. Он всегда бродил по лесу.

Я не сказала ей, что Дэниэл встречался со своими родителями. Может быть, поэтому он никогда не брал себе помощника. Он не мог рисковать, что бы они узнали его секрет.

Глаза Иланы расфокусировались.

– Он смотрит на тебя так, как Элиас смотрел на меня.

Она вернулась к разговору.

– Мы все прекрасно это видим. Мы все знали, что он ищет кого-то. Я предполагаю, что это была ты.

– Я не знаю, что ты имеешь в виду.

Она засмеялась.

– Я думаю, что ты знаешь. Ты смотришь на него также.