– У него нет шансов.
– Файр имел в виду вооружение крейсера. Легкий класс оснащался энергоемкой системой гиперперехвата в отличие от своих тяжелых собратьев. Из-за этого страдал ударно-оборонительный комплекс. Правда, броневая защита корпуса была помощнее, чем у рейдера, и излучаемые лазером импульсы более интенсивные. Вот, пожалуй, и все различия.

Второй корабль ганжи выжидал. Он выбрал позицию, как охотник, поджидающий зверя, поднятого загонщиками. Крейсер ушел в сторону от торпеды и ударил лазерами по юркому противнику. Рейдер ганжи завертелся вокруг своей продольной оси, потеряв управление.

– Они не выставили защитных экранов.

– Энергию аккумулируют для более мощных залпов.

– По-моему, ганжи пора сменить командиров.

Второй рейдер бросился на помощь собрату. Но капитан крейсера не собирался отпускать раненого противника. Арктурианец достал потерявший ориентировку корабль и всадил ему в борт заряд ракетно-торпедного комплекса. Груда искореженного металла, несколько минут назад бывшая красавцем-рейдером, продолжала по инерции двигаться в сторону оцепления.

– Они попытаются помочь команде?

– Ты думаешь, кто-то уцелел?

– Нет, но все же.

Дио указал Файру на пунктир огоньков, потянувшихся от одного из линкоров к искореженному кораблю.

– Вот их помощь.

Кварковые снаряды разметали остатки рейдера по району. В это время крейсер арктурианцев продолжал гонять оставшегося ганжи по сектору, не скупясь на лазерные залпы. Рейдеру надо было экономить энергию, арктурианца же эта проблема не очень беспокоила. Правое крыло ганжи было повреждено. Сбит антенный обтекатель. Похоже, досталось рулям. Рейдер терял скорость. Он жался ближе и ближе к кораблям заграждения, пока не допустил роковую ошибку. Пересек условно допустимую линию. Ближайший корабль оцепления среагировал сразу. Рейдер разлетелся на части от удара торпед.

– Все, теперь наша очередь. Команде занять места согласно боевому расписанию!

Перед Дио на экране видеофона возникло лицо цефейца.

– Прошу в сектор, командир.

– Мы готовы. Конец связи.

– Мне до сих пор не дает покоя один вопрос. Зачем они высаживали на борт десант? Не сделали ни обыска, ни досмотра.
– Сет рассуждал вслух, проверяя контроллеры на месте второго пилота.

– Хотели посмотреть, сколько членов, экипажа на борту, взять заложников.

– Глупо...

Крейсер Антареса не торопился с атакой. Вначале он решил использовать истребители. Пять "Стрел", сброшенных с борта, пошли на рейдер.

– Игорь, Стас, старт!

"Тайфуны" вырвались из шлюзов и, описав дугу, ринулись к противнику.

– Стас, смотри по правому борту.

– Вижу.

Два истребителя Антареса заходили с фланга.

– Ребята, спокойно, мы вас прикроем. Чжан, попробуй убрать "Стрелы".

Сян не стал церемониться. Кварковый снаряд стер первый истребитель. Второй успел увернуться, но, попав под лазерный залп Игоря, закувыркался через кабину.

– Нормально! Элен, что слышно в эфире?

– Они в растерянности. Не могут понять, откуда у рейдера истребители и кварковые орудия.

– Отлично! Манлам, выставь защитный экран. Идем на сближение.

Лазерные лучи, отброшенные датчиками инвертирования, ушли в сторону от "Скитальца".

– Чжан, торпедный залп!

Защита крейсера сработала надежно. Торпеды были уничтожены, не достав до корпуса. Дио уклонился от цепочки кварковых снарядов и вывел корабль в хвост противнику. Стас с Игорем вступили в бой с оставшимися "Стрелами", не давая возможности истребителям приблизиться к "Скитальцу".

– Командир, крейсер активизировал деструкторы. Удар по системе наведения.

– Направь излучение на блоки главного компьютера.

– Командир, вышло из строя автоматическое наведение кварковой пушки и защитного комплекса.

– Понял, переходи на ручное.

– Мне нужен помощник!

– Денис, быстрей к Сяну!

Торпеда прошла прямо по носу рейдера. Дио рванул штурвал на себя. Вторая разорвалась под корпусом, задев обтекатель опоры. Корабль ощутимо тряхнуло.

– Файр, как у тебя дела?

– Пока нормально.

– Потихоньку аккумулируй энергию.

– Сделаю.

– Игорь, Стас, отзовитесь!

– Все в норме. Остался один. Мы его сейчас загоним. У Игоря легкое повреждение.

– После того как уберете "Стрелу", возвращайтесь на борт.

– Понятно, командир.

Дио отвел рейдер в сторону, давая возможность крейсеру развернуться.

– Чжан, как только пойдет на разворот, залп всем бортом!

Но противник не торопился подставиться. Находясь кормой к "Скитальцу" он представлял собой плохую мишень.