– Оружие, недостойное рыцарей!

– Согласен. Но очень эффективное. Особенно в бою с количественно превосходящим противником.

– Как вы думаете, скоро ждать следующей атаки?

– На месте Навгурда я повременил бы до утра. Посоветовался с колдунами и военачальниками, а потом принял решение.

– Разумно. У меня просьба. Если атака повторится, дайте возможность моим людям схватиться с варварами. Мы хотим испытать, так ли они сильны в ближнем бою, как рассказывают очевидцы.

– Воля ваша, граф. Мне надо отдать несколько распоряжений.
– Дио на прощание кивнул головой, хотя в темноте этот жест был практически не заметен.

Винсент с Декстером сидели на склоне холма. Денис остался чуть ниже наблюдать за врагом. Сантини вытащил из гнезда бластера батарею и показал Дио тревожный красный огонек.

– Максимум на десять залпов. У Декстера то же самое.

– Что будем делать?

– Есть идейка, командир. Мы тут немного посовещались. Что, если нам пробраться в лагерь и утащить Навгурда?

– С ума сошли!

– Почему нет? Мы в Колумбии и не такие номера откалывали. У Дениса спроси. Представь, что завтра вся эта лавина обрушится на нас. Ну, уложим мы человек двадцать, тридцать. Что дальше? Перейдем в рукопашную? Сам понимаешь, долго не продержимся. Говорить с нами они не собираются. Надо попробовать захватить вождя.

Дио задумался. В словах Винса был резон. Ас Шам до последнего момента надеялся, что варвары пойдут на переговоры хотя бы ради того, чтобы поинтересоваться, зачем чужеземцы пришли в степи. Похоже, Гурвид был прав: их интересуют только грабежи и убийства. Заполучить Навгурда живым очень неплохо, и появляется шанс завладеть чашей.

– Хорошо. Давайте продумаем план.

– Чего думать? Обычная схема захвата. Пробираемся к его шатру, входим, если есть помеха - убираем, и возвращаемся с грузом на базу.

– По стоянке шатается много людей да еще стража, наверное.

– Командир, я же говорил - не впервой. Однажды вваливаюсь среди ночи к одному...

– Хватит, Винс, пора собираться.
– Декстер прервал рассказ Сантини. Схожу к Стасу. Возьму арбалет. Может пригодиться.

Дио отыскал Гурвида на противоположной стороне холма в окружении рыцарей. Граф снял доспехи и, подложив под голову седло, отдыхал у костра. Дио присел рядом.

– Тихо?

– Да. Я отправил в лагерь Навгурда своих людей.

– Вы думаете, получится?
– Гурвид понял план Дио.

– Посмотрим.

Стас, Игорь и Джиданг выбрали хорошую позицию, с которой просматривалась вся стоянка варваров. Пока все шло по плану.

Десантники ушли больше часа назад. За это время они должны были добраться до лагеря. Судя по тому, что никаких движений в стане врага не замечалось, северяне еще не обнаружили группу.

– Успеют?

– Должны.

– Может, подойдем ближе?

– Денис сказал ждать здесь.

Яркий луч ударил среди шатров почти в центре стоянки. Еще один. В лагере поднялся невообразимый шум.

– Вляпались!

– Подожди с выводами.

Сет насчитал семь залпов бластера:

– Надо идти на помощь!

– Сказано - ждать! Значит - ждать!

У подножия холма послышались какие-то звуки.

– Слышите?

– Давай вниз!

Денис и Декстер волокли по земле что-то непонятное, похожее на свернутый большой ковер.

– Принимайте!

– Он?

– Да! Давай быстрее, мы возвращаемся за Винсентом.

– Я с вами, - вызвался Сет. Подбежали Дио, Гурвид и остальные рыцари. Манлам с Элен остались у туиров.

– Мы к лагерю!

– Спокойно! Я уже здесь.
– Тень, волокущая еще какой-то предмет, поднималась на холм.

– Винс, ты в норме?

– Абсолютно.

– Это кто такой?

– Шаман. Когда я вошел в шатер, он как раз гадал вон тому, - кивнул Винс на тело, завернутое в войлочный лоскут.

– Пойдемте к кострам. Там посмотрим.

Занималась заря. Элен дремала, склонившись на плечо Дио. Ребята отдыхали после напряженной ночи. Рыцари Гурвида приняли охрану лагеря и пленных на себя. Граф всматривался в степь, затянувшуюся утренним туманом. За несколько дней знакомства с чужеземцами он увидел столько необычного, что хватило бы на всю жизнь. Надо отдать должное, воины ас Шама смелые и сильные. Для них не составляет труда подчинить волшебные трубы, мечущие огонь. Втроем захватить вождя варваров. Собственный маг, совершенно не привередливый, в отличие от ранее встречавшихся Гурвиду. Странно как-то. А сам хозяин ас Шам? Не знает элементарных правил придворного этикета. Гурвид старался не обращать внимания на обращения и фразы, которыми обменивались его новые друзья. Многого из того, что они говорили, граф просто не понимал. За спиной послышались шаги. Это был Дио.