- Скоро будем на месте, - странным тоном проговорила она.
– И дай Бог, ребятки, чтобы наша Удача нас здесь не покинула.

 Галка снова откинула занавеску. Ехали они не спеша, по довольно широкой улице. Люди, гулявшие или спешившие куда-то по своим делам, шарахались в стороны, едва завидев столь блистательный кортеж. Ибо знали: такие важные господа едут не останавливаясь, даже если кто-нибудь зазевается и угодит под колёса. Либо под копыта лошадей господ мушкетёров. В варварской Вест-Индии за наезд на прохожего можно было нешуточно поплатиться. И это при том, что в остальном нравы были и впрямь дикие. Здесь же... Джеймсу только раз довелось бывать в Париже, проездом. Когда ему стукнуло двенадцать. Он-то и поведал жёнушке об этом интересном обстоятельстве. Галка же только хмыкнула. Ничего не сказала, просто взяла на заметку... Слова Билли начинали понемножку становиться пророческими. Впрочем, "гости его величества" были к этому готовы. Или думали, что были готовы.

– Чёрт, от сидения в этой проклятой карете у меня уже мозоль на заднице!

 - Вот ты ещё начни чесать свою корму в присутствии короля, Хайме... Эй, Воробушек! Тебя там не укачало?

 - Ещё чего!
– Галка действительно почти не чувствовала собственных ног, но выпрыгнула из кареты на удивление резво.
– Есть только хочу - просто ужас... Как здесь насчёт обеда, лейтенант?
– весело поинтересовалась она у шевалье де Мопертюи.

 - Вам отведены шесть комнат в Министерском флигеле и штат прислуги, господа, - с понимающей усмешкой ответил лейтенант.
– Если вы голодны, обратитесь к лакеям, они позаботятся накрыть столы в ваших апартаментах.

 - М-да, старый солдатский завет "подальше от начальства, поближе к кухне" здесь явно не соблюдается, - Галка позволила себе немного поиронизировать.

 Лейтенант весело рассмеялся.

 - Хорошо сказано, мадам, я постараюсь запомнить, - проговорил он.
– А теперь прошу простить меня: я обязан доложить господину капитану о вашем благополучном прибытии.

 - Это он назвал благополучным прибытием?
– пробурчал сонный Граммон, вылезая из кареты.
– Удивляюсь, что мои суставы ещё не скрипят, будто разболтанный рангоут.

 - Да помолчал бы уже, шевалье, - подцепил его Жером-Меченый.
– Можно подумать, ты все девять дней сиднем просидел в карете, не вылезая. Кто вчера в одиночку вылакал дюжину бутылок вина? Не ты? Кто задирал подолы чуть не всем нанятым нами девкам? А кто чуть не сцепился на шпагах с ихним капитаном?

 Другой на месте Граммона уже вызвал бы Жерома на поединок. Но шевалье только громко рассмеялся. Сказались годы, прожитые среди пиратов.

 - Будет вам, - вмешалась Галка.
– Ну, и где там эти лакеи? Где наши комнаты и сытный обед?..

 ...Прибытие в Версаль весьма невоспитанных гостей из Вест-Индии расшевелило этот островок этикета. Пока пираты обедали, слугам пришлось изрядно попотеть, таская вёдрами горячую воду для ванн: генерал приказала своим людям помыться и прилично одеться. Всё-таки на приём к королю идут, шутка ли!.. Дворцовая прислуга, которая, как известно, всё про всех знает, сейчас со скоростью звука передавала во все концы подробности о заморских гостях. Обедали все за одним столом! И адмиральша, и офицеры, и юные пажи! Затем устроили купание. Слава Богу, хотя бы не все вместе, а по своим комнатам. А дама? Его величество был так щедр, что изволил подарить ей четыре придворных платья и прислать шесть камеристок для одевания. А она, переворошив подарки, фыркнула и оделась по-мужски! Неслыханное нарушение придворного этикета! Впрочем, чего ждать от пиратов...

 Галка строгим придирчивым взглядом окинула свою "свиту". Что ж, вполне представительно. Вымытые, выбритые, одетые с неброской роскошью. В самый раз на приём к королю. Хоть и слышала Галка, будто при французском дворе было принято изображать из себя ходячую выставку бриллиантов, и хоть за пиратами водилась дурная привычка грубо подражать этой моде, всё же было решено поразить его величество аристократичной простотой в одежде. Камзолы военного покроя (на Жерома - косая сажень в плечах - еле нашли подходящий по размеру), ботфорты, шпаги или абордажные сабли. Если бы ещё не кое чьи ухмыляющиеся бандитские рожи, так вообще хоть на парад.

 - Да уж, - Галка тихо хихикала, осматривая своё доблестное воинство.
– Придворные из вас хоть куда. Ну, да это и к лучшему.

 - Всех на уши поставим!
– пообещал Жером.

 - С этим пока погоди, братец. Прежде, чем начнём ставить всех на уши, сперва произведём благоприятное впечатление. А там посмотрим.

 - Мы готовы, капитан!
– в один голос выкрикнули юнги, бегом примчавшиеся из своей комнаты: надо полагать, тщательно выбирали, во что одеться, потому и задержались.

 - Так, - протянула Галка.
– Опаздываем?

 - Простите, капитан, - Хосе-Рыжий виновато потупил взгляд.
– Мы не хотели вас подвести.

 - Знаю, что не хотели, - Галке отчаянно хотелось рассмеяться, но она старательно напускала на себя суровый вид. Джеймс, Граммон, Жером и Хайме, сразу разобравшиеся, что к чему, тоже еле сдерживали смешки. А молчаливый и всегда серьёзный Каньо как обычно не обращал на это никакого внимания.
– Что позаботились привести себя в порядок, это очень хорошо. Но постарайтесь впредь укладываться при этом в отведенное время. Ясно?