Денис с наслаждением отпил большой глоток остывшего чая. Кисло-сладкий привкус лимона прояснил голову, и дурные мысли разбежались в неизвестных направлениях, оставив только эхо стальных молоточков "Ремингтона". В пересохшем горле с трудом ворочался онемевший язык, болезненно цепляясь за кромки зубов.

Третий час он беспрерывно диктует стенографистке глобальный проект, сравнимый, разве что, с планом всеобщей электрификации страны. Структуру, очередность задач, состав группы и... Перечислять можно до бесконечности...

Откашлявшись и собравшись с силами, он спросил:

– На чем, Леночка, мы остановились?

– Построить математические модели для расчета электрических цепей с токами высокой частоты, фильтров, колебательных контуров и движения электронов в вакууме.

Серая мышка ответила писклявым голоском примерной отличницы и вопросительно уставилась на шефа. Интересно, что она думает, когда он выбрасывает в корзину забракованные листы с отпечатанным текстом?

– Продолжаем... На основе теории Максвелла разработать упрощенные методы расчета излучателей электромагнитных колебаний и дальности радиосвязи. Предложить методику экспериментов для проверки этих моделей...

Стенографистку отбирали по конкурсу. Денис к такому ответственному мероприятию допущен не был. Рядовым членом жюри назначали Федьку, монотонно зачитывающего претенденткам тексты из учебников по физике и математике, а прошедших первый тур принимал председатель приемной комиссии. Юлия Васильевна, собственной персоной.

Мышка была утверждена единогласно. Голосом председателя. Маленькая, стройная, но с безликой внешностью. Наивные, широко распахнутые глаза, скрывающиеся за толстыми линзами. Слегка вздернутый нос, щедро обсыпанный крупными веснушками и бледные, одного оттенка с короткой прической, губы... Идеал секретаря.

– Задача для группы проектирования радиоприемников и радиопередатчиков.

Разработка электромашинного генератора с рабочей частотой около 200 килогерц и мощностью не менее 2-3 киловатт. Для изготовления сердечников этого генератора следует использовать железные опилки, смешанные с непроводящим клеящим веществом. Вещество и технологию склеивания, и придания нужной формы должна подобрать группа химиков - металлургов...

Денис снова потянулся к чашке с чаем. Взгляд невольно переместился на высокую, полную грудь стенографистки. Туго обтянутая кофточкой, она вызывающе подчеркивала отсутствие нижнего белья. Парижская мода... М-да...Юлька промахнулась. Или, ей мышка взятку дала?..

– Задача группы - создание материалов и технологических процессов, обеспечивающих основные разработки. Подобрать материалы для катода, элемента накаливания, для изоляции монтажных проводов, катушек фильтров, диэлектриков, конденсаторов, монтажных плат приемников и усилителей...

Голос осип окончательно. Пора закругляться. Еще предстояла встреча с руководителем проекта - Павел Михайлович не забыл разговор в ресторации и предложил кандидатуру.

– Все, Леночка, на сегодня хватит. Продолжим завтра. И скажи Федору, чтобы пригласил Ерофеева.

Ожидая своего безопасника, сделал небольшую гимнастику. Странно: работаешь языком, а устает весь оставшийся организм.

Ерофеев вошел деловым шагом и, едва усевшись в кресло, начал зачитывать досье:

– Летягин Алексей Михайлович. Одна тысяча восемьсот семидесятого года рождения. Из мелкопоместных дворян. С отличием окончил политехнический институт. Специализация - металлообработка. Предлагали остаться на кафедре. Отказался. Не женат. В настоящее время: помощник директора Обуховского завода по техническим вопросам.

– Степан Савельевич, - поморщился Денис.
– Ты, как на суде выступаешь. Своими словами сказать не можешь? Что за человек? Подходит ли он нам?

Ерофеев смущенно развел руками. Одернул и без того ладно сидящий пиджак и покаялся:

– Извини, Денис Иванович, привычка, будь она неладна.

Денис усмехнулся:

– Привычка - штука хорошая, но сейчас мне важней твои личные впечатления.

– Порядочный господин. Он и с должности уходит, потому что не хочет участвовать в махинациях.

Ответ прозвучал с некоторой заминкой: бывший полицейский интуитивно подобрал положительную черту кандидата исходя из специфики своей прежней работы.

– А что за махинации?
– заинтересовался Денис.

– Обычные, - скучным голосом ответил Ерофеев.
– Надзорный чиновник получает подношение и на казенный подряд завышается смета. Железо неположенного качества закупают, а разница в карман идет... Много еще чего.

Ну, да... Потом пушки криво стреляют, и сапоги подметки на ходу теряют. Проходили - знаем...