Шрифт:
Старший Шаман отбросил от себя почерневший посох, который, не успев упасть, рассыпался в пепел.
— Хорошее было заклинание — две недели накладывал, — пробормотал он. — Жалко…
Главнокомандующий выхватил кинжал и приставил его к горлу Младшего Шамана.
— Наша цель — установить в Городе магократию, свободу и независимость, слышишь? — достаточно громко произнёс он. И одними губами добавил: — А об истинной цели ещё хоть раз заикнёшься — убью! Понял?
— П-п-понял… — начал заикаться Младший Шаман.
— Тогда — вперёд! — скомандовал главнокомандующий, и армия орков начала движение к Городу Людей — туда, где продолжал тревожно звенеть колокол.
Миралисса, с трудом переставляя ноги от усталости, подошла к месту бывшего расположения армии орков. Их здесь уже не было, были лишь видны следы их пребывания — вытоптанная трава, окружность выжженной земли от защитного цилиндра, пепел от посоха Старшего Шамана. Она склонилась над неведомо как уцелевшим кустом чертополоха, погладила его, нараспев произнося какую-то фразу… Из которой любому эльфу бы стало ясно, что Миралисса пользуется памятью цветка и просит показать ей врагов:
— Покажи мне их, покажи!
Из цветка потекли струи тумана, которые чуть поодаль принялись сгущаться, превращаться в оркские фигуры. Клубы тумана уплотнялись, принимая чёткую форму. Черт лица по-прежнему не было видно, даже зоркий эльфийский взгляд различал лишь силуэты — главнокомандующего и обоих Шаманов. Младший находился внутри выжженной окружности защитного поля, тень Старшего Шамана — у пепла, в который рассыпался посох. Всё как было. Тень главнокомандующего светло-серая, тень Младшего Шамана — тёмновато-серая, тень Старшего Шамана — тёмно-серая. Лишь посох Старшего Шамана переливался серебристым цветом.
— Вы не понимаете, чего лишаете нас! Это всемогущество!
Тень главнокомандующего полуобернулась к тени Младшего Шамана и начала наливаться багровым оттенком.
— Это не ваши дурацкие игры в магократию!
Тень главнокомандующего извлекла ятаган из ножен — который странно дрожал и мерцал, будучи столь чёрным, что казался воплощением абсолютного мрака.
— И даже не истинная цель — Силь…
Прыжок и удар тени главнокомандующего, практически уже ставшей багрового цвета, удар посохом об землю, вспышка — и нет ничего…
Тени исчезли.
Миралисса задумчиво смотрела на чертополох и перевела взгляд туда — где пыль, поднимаемая армией орков, сливалась с дымом от догорающей вышки и упиралась в тяжёлое свинцовое небо.
— Вот значит как… — медленно произнесла принцесса.
— Игры в магократию…
— А истинная цель — "Силь"…
При последнем слове в небе прозвучал раскат грома.
Третья глава
Армия орков остановились в некотором отдалении от деревянной стены, окружающей Городом Людей. Стоящие впереди трое орков — главнокомандующий и оба Шамана, некоторое время осматривали стены, имеющие необычную форму — они плавно изгибались назад, внутрь Города, будто лежали на поверхности гигантской полусферы. Ворота, ведущие внутрь, были закрыты, а наверху стены стояли вооруженные люди, готовые к осаде.
— Странное оборонительное решение, — нахмурился Старший Шаман.
— Иди! — скомандовал главнокомандующий Младшему Шаману, а когда тот немного замешкался, отправил его вперёд мощным пинком. Младший Шаман потихоньку побрёл к воротам, настороженно посматривая на луки в руках защитников Города. Пока он шёл, явно собираясь произнести речь и подыскивая для этого наиболее удачное место, главнокомандующий внимательнейшим образом осматривал суетящихся и размахивавших оружием защитников, большинство из которых не имело доспехов. Вооружение людей также оставляло желать лучшего — в основном оно состояло из сельхозинвентаря, от топоров до вил и кос. Главнокомандующий презрительно процедил:
— Крестьяне…
Спокойствие среди защитников Города сохраняли лишь несколько человек. В первую очередь внимание орка привлек седобородый старец с величественной осанкой, и двое разодетых молодцов, стоящих по сторонам от него. Обеспокоенный орк пригляделся к ним внимательнее — и на его лице отразилась смесь облегчения с презрением. Надменный юноша по левую руку от старосты хоть и сверкал позолоченным доспехом и инкрустированным самоцветами оружием — но эти дорогие побрякушки никак не годились для боя. Человек, хоть сколь-нибудь знакомый с военным делом, их бы никогда не нацепил. А старец и стоящий справа от него человечишка с таким вожделением поглядывали на доспех главнокомандующего оркской армии, что тот безошибочно понял, в чём их слабое место.
Затем внимание орка привлёк рослый парень, вооружённый копьём и рассматривающий армию орков с лёгкой усмешкой — на левом фланге; заметив его, главнокомандующий орков заметно помрачнел:
— Воин… Откуда здесь — Воин?…
На правом фланге защитников выделялась группа из трёх низкорослых бородачей. Двое из них, одетые в полный металлический доспех, тускло блестящий железом, поигрывали внушительного размера металлическими дубинами, нехорошо поглядывая на орков. А третий, стоящий в центре, одетый в явно более дорогой и очень прочный доспех — прочный даже на вид — был занят тем, что беззаботно грыз сочное яблоко, подбрасывая и ловя свободной рукой молот. Заметив эту троицу, главнокомандующий помрачнел ещё сильнее.