– - Нет, моя леди, я предпочел бы вообще не обсуждать подобные предметы, -- лицо Филипа оставалось серьезным.
– - Но я понимаю -- рано или поздно до этого все равно дошло бы. Лучше на такие вопросы отвечу я, избавив супругу от неприятной обязанности.

В зале воцарилось молчание.

– - Я надеюсь, моего слова достаточно, и уважаемая Звездная Палата не станет спрашивать Евангелину о том же?

– - Вы так заботитесь о своей жене, молодой человек. Любите ее?
– - спросила графиня, не пытаясь скрыть участия в голосе.

– - Да.

– - Странно было бы, если б не любил, -- фыркнул картавый.
– - Или признался, что не любит.

– - Помолчите, барон, -- осадили его сразу несколько женских голосов.

"Дамы, похоже, все его", -- подумала Ив.

В амфитеатре снова повисло молчание, крестник Правителя стоял спокойно, опустив голову. Наконец женский голос произнес:

– - Хотелось бы увидеть вас обнаженным.

– - Да, конечно, моя леди, я удивляюсь, почему с этого не началось, -- Филип усмехнулся и начал раздеваться.

Он быстро снял одежду и с улыбкой посмотрел в темноту перед собой. Шушуканье, начавшееся, когда он остался без рубашки, достигло апогея. До Ив долетали уже отдельные фразы, но слов она разобрать не могла, пока не высказалась графиня:

– - Ну и дурочка же моя племянница!
– - заявила она.
– - Вы ее не выгораживаете, молодой человек? Она действительно с вами не спала?

– - Нет, не спала, моя леди, -- Филип еще шире расплылся в довольной улыбке.

– - Повернитесь кругом, -- потребовал очередной женский голос.

"Интересно, а подрочить они его не попросят?" -- подумала Ив.

Молодой человек подчинился. Вид его спины вызвал несколько болезненных женских вскриков. Он снова встал лицом к залу.

– - Можете одеться, -- сказал мужчина, Филип узнал голос крестного и не заставил просить себя дважды.

Когда он оделся, картавый мужской голос произнес:

– - Молодой человек, вы раскаиваетесь в том, что стали разбойником?

Филип на минуту задумался.

– - Если б я мог изменить прошлое, не стал бы тем, кем был, уверяю вас. Но это не в моих силах, значит, незачем предаваться пустым сожалениям. Думаю, на избранном пути я вел себя вполне достойно, -- крестник Правителя чуть улыбнулся.
– - Можно сказать, был честным разбойником.

– - Так вы не раскаиваетесь?
– - настаивал голос.

– - Я сожалею о неправильно выбранном пути, но не о том, как шел по нему, -- твердо сказал Филип.
– - "Карьерой" своей не горжусь, хотя, как вы знаете, достиг многого.

Следующий вопрос снова задал мужчина:

– - Чем будете заниматься, если вас восстановят в правах?

– - Буду спокойно жить со своей женой. Я ей многим обязан и хочу сделать Ив счастливой.

– - Хороший ответ, -- снова высказалась графиня.
– - Хотелось бы теперь посмотреть на вашу супругу и задать ей несколько вопросов.

Дочь Правителя вышла на "сцену" и встала рядом с Филипом. Он взглянул на нее, она была серьезна.

– - Ваше высочество, вы любите мужа?
– - без обиняков спросил мужчина.

– - Да. В противном случае у глубокоуважаемой Звездной Палаты не было бы шансов задавать мне вопросы.

– - Вы с самого начала все знали о нем и... полюбили?
– - продолжал тот же голос.

– - Да, все так, -- ответила девушка чуть раздраженно.
– - К чему равнять знания и чувства? Желание иррационально. И потом, я не знала и до сих пор не знаю о Филипе ничего такого, что могло бы оттолкнуть меня. Возможно, я сама испорчена, но это не смущает его, как могло бы смутить другого.

– - И вы не измените своего отношения, даже если он не получит назад титул и права?
– - спросил картавый барон.