— Красин, какой же вы зануда, — засмеялся Рудник. — Нам не надо об этом помнить. Уровень оптимизма, вернее, степень его демонстрации замеряет история мира, логику, соответственно, логика. Тот, кто прошел порог отсечки, уже обладает необходимым уровнем. Можем, конечно, взглянуть на соответствующий экзамен, но он и так участвует в общей сумме. На нашем уровне мы смотрим своё. Должен вам сказать, что вы на оптимиста тоже не тянете, раз подозреваете претендентов во всех смертных грехах. Ладно, господа, я все-таки перенес бы нашу встречу на понедельник.

— Но мы хотели в этот раз успеть со списками к 1 августа?

— И успеем. Если начать обсуждать в понедельник, то до 1 августа останется еще три дня, — заверил Красина Рудник.

— Все равно, имейте в виду, что я не дам вам протащить вашего любимчика!

— Что значит «протащить»? Мы никого не тащим.

— Хотел сказать, что не дам ему поставить высший балл. Я уже вижу, как вы нацелились его взять.

— Должен сказать, — отметил Гелий, — что смысл собеседования как раз в целевом отборе. Потому что на людей нужно смотреть глазами. Мы пробовали брать по тестовым работам. Напомню вам, сколько было подлогов. Так что мы с вами именно этим и занимаемся: нацеливаемся взять кого хотим. Что же касается упомянутого соискателя, он и сам пройдет, без дополнительной помощи. На одном только органическом балле, или я совсем не умею считать.

— Я не настаиваю, чтобы мы поставили ему ноль баллов! Это будет подозрительно и неправильно, хотя его отношение к жизни и вызывает у меня отторжение. Можем поставить 40 и срезать всё, что больше 100.

— Что? Почему? С каких пор мы ограничиваем средний балл ста баллами? Где такое правило? — вскинулась Марго.

— У нас никогда не бывает больше ста баллов за собеседование!

— То, что у нас не бывает ста баллов за собеседование, это техническое обстоятельство, а не ограничение. У нас никогда не было абитуриентов с таким высоким органическим баллом. Поэтому и средняя от замера и собеседования никогда не поднималась выше ста, — отметил Рудник.

— Почему вы все против меня? Я всего лишь за справедливость. В том, что у него высокий органический балл, нет его заслуги. Это просто природа.

— По природным данным мы людей и берем. Вы музыкальному отделению запретите брать людей с хорошими голосами, потому что это нечестно. Они же такими родились.

— Ну… не знаю… Музыка — это другое.

— Красин, вы совсем нас запутали. Не понравился вам соискатель, поставьте ему ноль. Я даже не буду спрашивать вас, почему вы это сделали, и так понятно. Мы поставим свои баллы и выведем среднюю. Не зря же у нас тут комиссия. Будет ровно и местами справедливо, — заявил Гелий и встал.

— Ноль я не буду ставить.

— На вас не угодишь, — фыркнула Марго.

И все засобирались на обед.

Шанкс уселся по-турецки в углу и вознамерился остаться тут, пока не разберется, что затевает сто четвертая комната. И не пожалел.

К Баклану и Рицу прибыла делегация из шести андроидов во главе с Гиги.

— Рассказывайте, — потер Гиги ладони, — что вы тут замыслили?

— Смотри, — начал заново Риц.

— Нет, давай я расскажу, — вклинился Баклан. — Это ж мне приспичило.

Риц не стал спорить и кивнул.

— В общем, так. Есть шоу «Копьеносцы» с интерактивными вставками, где надо помогать герою метать копья в демонов. Потому что он сам не справляется. Два броска за получасовую серию.

— А копье откуда берется? — не поняла Софья. — Ты нам их дашь?

— Нет, их выдает герой, — объяснил Баклан.

— Чего? — изумился Шанкс.

— Так. Стоп. Может, лучше показать? — Баклан растерянно посмотрел на Рица.

— Пожалуй, да, — ухмыльнулся тот.

Они включили 61-ю серию, которая оказалась очень удачной, с точки зрения того, что герой выкинул копье зрителям на второй и шестой минуте, Риц поймал первое, Баклан второе, демонов они благополучно завалили, и поскольку план по валу был выполнен, серию оставили на экране молча докручиваться, а Баклан приступил к дальнейшим объяснениям.

— Сейчас идет конкурс. Участвует весь Север и прилегающие диффузные зоны. Можно участвовать командами, мы вот так и участвовали. Но только мы смотрели в обычном режиме, я, Дима и Риц, а, оказывается, народ смотрит круглосуточно. И мы отстаем. А это обидно.

Гиги улыбнулся.

— То есть ты просто хочешь выиграть?

— Ну да. Но человеческими силами это невозможно, у нас их недостаточно. И мы решили позвать вас на помощь.

— В этом нет никакого другого смысла? — удивилась Софья.

— Никакого. Просто ради фана. Если дадут какие-нибудь призы, я их вам отдам. Или поделим, если они делятся.

— Люди странные, — подал голос маленький Мимига.

— А я тебе что говорю, — подтвердил ему Гиги.

— Соглашусь, — ухмыльнулся Риц.