Я сообразил, что вся сцена была перед ними как на ладони. Окна бургерной выходили прямо на улицу. Не, ну тут все понятно, я им сам и предложил за собой следить.

— Ни к чему это, — продолжил я. — Началось все приятно, а потом как обычно: то не то и это не это. Того не говори, здесь не имей в виду. А встречались-то всего ничего. Я чего-то не готов в этом участвовать, никогда не был мастером. Хотя да, красивая. Наверное, самая красивая девушка, которая у меня когда-нибудь была. Буду вспоминать, надеюсь, с нежностью.

На этом месте я вернулся к бургеру, показывая, что разговор окончен. Парни отстали, а подлый бургер остыл настолько, что треть я оставил на тарелке. Все-таки некоторые виды еды должны быть горячими.

Потом мы взяли кофе и под него с гиканьем и свистом заполнили анкеты. Похвалили покатушки, обиделись за закрытые аттракционы, поставили «ок» бургеру и объяснились в любви к магическому снегу. Я даже вписал, что купил бы небольшой ящик по производству такого снега, если они есть, можно было бы делать снежки. И сказал об этом нашим.

— Слушай, — вскинулся Дима. — А давай проверим, вдруг есть? Не одни же мы такие? Может, предусмотрено?

И такой ящик нашелся! Прямо здесь! В версии лайт, потому что снег он генерил не с нуля, а обрабатывал до нужной кондиции настоящий. И купить его можно было в конце улицы, и даже приобщить к игрушкам. Надеюсь, их еще не отправили.

Отправщик долго смеялся, когда я снова появился у него на пороге, и сам себя похвалил, что не поспешил отправить игрушки. Теперь поедут вдвоем.

Времени было уже почти три, пора было выгнать из головы Киру и Новый год и заняться делом.

Не успел я появиться в лабе, как меня перехватил Швед и перенаправил к Марго. Что еще за дела?

Хитро улыбаясь, Марго предложила мне чаю, от которого я не стал отказываться, и быстренько изложила мне суть приглашения Вальтона. Я пересложил в голове два и два, получил два землекопа и две трети, потом три землекопа и одну, и окончательно запутался.

— Так. Я не понял, — решил я прояснить дело. — Почему они не связались со мной напрямую? И надо мне туда ехать или нет? Кто вообще такой этот Вальтон?

— Они пытались. Но вы не открываете их письма. Ну и потом у нас с ними сложные отношения. Технически мы не подчиняемся советникам Министерства, но вынуждены с ними считаться. Но и они с нами тоже, потому что у нас достаточно полномочий, чтобы проигнорировать их требования. И побившись о вашу почту, они они обратились через нас. Мы считаем, что вы вполне можете съездить, думаю, что и транспорт они с удовольствием организуют.

Я прикинул в голове, что это довольно мило. Ладно, буду внимательней читать, кто мне пишет. Если бы мне кто-нибудь еще организовал трансфер к бабушке, было бы вообще отлично. Я постеснялся сказать бабушке, что тут с билетами не очень. Когда тебя позвали на все каникулы просто так, уж добраться ты должен сам. Но пора было вернуться к Вальтону.

— А польза-то будет какая-то? Моральная? Материальная?

— Для вас — будет. Расширите горизонты. Посмотрите, если получится, на чужие методы работы. Для них — вероятно тоже. Они простимулируют своих работников, а то там никто не верит, что в мире есть кто-то лучше их команды. Для нас как для университета — не знаю. И если да, то только косвенным образом. Возможно Министерство оценит, что мы не вошли в пике очередного конфликта.

— Тогда почему вы мне не запретите? — прищурился я.

— Мы стараемся ничего не запрещать из того, что не кажется нам опасным. Старый университет — не то место, где людей держат на цепи.

Я хмыкнул. Это мило. И в принципе соответствует.

— В общем, я пересылаю вам приглашение, — Марго потянулась к своему комбраслету. — И вы тогда решите. Можете связаться с ними после Нового года, думаю, что Вальтон никогда не спит.

— Да кто он такой?

— Вы должны были его видеть на испытаниях кристаллов. Он…

— Аааа, понял, такой крокодилообразный чувак в жилетке.

Марго хмыкнула

— Да, тот самый. И жилеткой он пишет эмоциональный спектр собеседника.

— Точно. Вспомнил. Да, знаю про такую возможность, мне друг рассказывал. Всё, я понял.

В голове моей, наконец, проявились четыре нормальных землекопа с лопатами и боевито встали в ряд. Нельзя сказать, что мне не хватало развлечений, но перспектива поглядеть на команду Вальтона не выглядела особо страшной. Ну сгоняю к ним, посмотрю. А если я увижу, что они гораздо лучше и круче нас и достигли большего? Хм, нет, скорее всего, если у них получилось что-то серьезное, мне даже не покажут.