Со временем сделать это станет не так уж и сложно. Куда бы я ни посмотрел, везде улыбки, смех. Все довольны. Я никогда не видел столько счастья. От этого у меня сжимается грудь и теплеет сердце.

В мире есть добро. Даже если я этого не осознаю, в этом есть добро.

В тот вечер на приеме Саммер наконец-то открывается мне с приближением заката. Мы сидим за большим круглым столом со свадебными гостями и их партнерами. Они пьют шампанское и едят еду. Когда они смотрят на меня, они отводят глаза и понижают голос.

День выдался очень длинным, и, хотя мое тело не чувствует усталости, я устал от этого события.

Запихивая в рот филе-миньон, я с досадой жую.

Под столом Саммер сжимает мое бедро и наклоняется ко мне.

– Не волнуйся, ты им просто интересен. Они никогда раньше не видели меня с парнем, и я не могу себе представить, чтобы они когда-либо видели меня с металлистом ростом шесть футов пять дюймов.

Я глотаю мясо.

– Что-то не так с металлистами?

Я, очевидно, одеваюсь как один из них, часто нося выцветшие большие футболки старых групп, которые я нашел в комиссионном магазине Элмстича. Они единственные, которые подходят и обычно черные. После достаточного количества вопросов об этом от других, я взял на себя эту роль. Это был естественный способ слиться с толпой. Сейчас на мне нет ни одной футболки. Наряд делает меня чистым листом среди всех мужчин в костюмах.

– Перестань так нервничать, - говорит она.
– И в металлистах нет ничего плохого.

– Я не нервничаю.

– А вот и нервничаешь. Это заставляет всех остальных нервничать. Это так же очень мило.

– То, что ты можешь чувствовать мои чувства, не означает, что твоя интерпретация их правильна, - ворчу я.

Саммер смеется.

– Закат наступит прежде, чем ты успеешь это заметить. Выпей шампанское, - указывает она на игристый напиток в бокале передо мной, - и немного расслабься и… постарайся получить удовольствие. Возможно, ты обнаружишь, что действительно так и делаешь.

Саммер отпускает мое бедро после еще одного сжатия.

– Скоро вернусь. Схожу в дамскую комнату.

– Подожди…

Мои ноздри раздуваются от паники.

Она уже пробирается сквозь гостей и уходит.

Повернувшись к столу и незнакомцам вокруг меня, я вздыхаю и хватаю бокал.

Попивая шампанское, мои глаза расширяются, и я вдыхаю. Подняв стакан на уровень глаз, наблюдая за пузырьками, я удивляюсь персиковому сливочному вкусу. Аромат Саммер. Хотя он более прямой, резкий, тревожный с быстрой газированной шипучестью. Я делаю еще один неуверенный глоток и закрываю глаза.

– Так как же вы с Саммер познакомились?

Я смотрю налево и вижу долговязого мужчину, сидящего рядом со мной. Заметив, что это тот самый человек, который был в паре с Саммер на церемонии, я заставляю кулак расслабиться.

– Мы работаем в одном музее.

– О! Это место оккультных артефактов… что-то Хопкинса…

– Музей странностей Хопкинса.

– Да. Это тот самый! Похоже, классное место.

– Мы поддерживаем умеренную температуру внутри, иначе старые артефакты испортятся.

Я выпиваю остатки шампанского, сосредотачиваясь на аромате персика.

Парень хмурится, затем смеется.

– Чувство юмора, мне это нравится. Мы с Саммер были на одной стажировке. Так я встретил ее и Эллу.

Неуверенный в том, какой юмор содержится в моих словах, я киваю. Кто-то подходит к нам сзади и наполняет наши бокалы вином.

Мужчина поднимает свой и пьет.

– Я Джордан.

Не желая показаться неловким, я делаю то же самое.

– Зуриэль.

– Интересное имя.

– Все так говорят.

Он смотрит на меня.

– Оно тебе подходит.

– Спасибо.

Возможно, он не так уж и плох.

Наш разговор затихает, и я сосредотачиваюсь на вине. Здесь царит глубина вкуса, больше, чем у меня есть опыт, чтобы его заметить, хотя я уверен, что он не так хорош, как шампанское - недостаточно пузырьков. Когда я закончил это, мое настроение улучшилось.

Намного лучше.

Так здорово, что я в баре заказываю еще и ухмыляюсь как дурак. С ним в руке я смотрю на танцпол, всматриваясь в толпу в поисках Саммер и ее яркого платья. Я чувствую ее рядом, стремящуюся найти меня и гадающую, где я.

Наши взгляды пересекают комнату, и она с облегчением улыбается. Саммер извиняется перед остальными и направляется ко мне, глядя на вино в моей руке и на улыбку на моем лице.

– Ты счастлив, - выдыхает она, кладя руку на грудь.
– Действительно счастлив.

– Ты была права. Шампанское подняло мне настроение. Неудивительно, что людям так нравится алкоголь.

– Ого.

Ее лицо краснеет.

– Похоже на то. Сколько ты выпил?

– Только шампанское, бокал вина и вот это.