Вторую руку он кладет мне на пупок.

– Этим знаком я укрепляю нашу связь. Я разрешаю тебе использовать мою силу для своей защиты.

Свет исходит из его ладоней, согревая мою плоть. Тепло наполняет меня, пробегая по груди рябью блаженства. Свет становится ярче, и я закрываю глаза, выгибаюсь и упираюсь пятками в землю.

Мне снова тепло. Намного теплее, чем раньше. Я наполняюсь.

Ощущение наслаждения, жужжания растекается между моими ногами, и взрывы удовольствия, горячие и сильные. Я кричу и дергаюсь, когда его свет наполняет меня, пронзая мои бедра. Он держит меня прижатой, пока мое тело танцует, извиваясь, когда мои стоны усиливаются.

– Саммер, - произносит он мое имя.

Мои глаза распахиваются, и я кричу.

Боль лишает удовольствия.

Я не знаю, когда я просыпаюсь или вообще отключаюсь, но, когда темнота отступает, я в его объятиях, и мы летим над городом. Меня накрыли одеждой, хотя ощущение, будто кожа горит. Мы спускаемся, когда на горизонте мерцает утреннее сияние. Мой дом возвышается над нами, когда он приземляется на мой балкон и несет меня в спальню. Шторы вздымаются, когда он укладывает меня на кровать.

– Найди меня, - командует он.
– Когда проснешься, найди меня.

Я моргаю, когда он возвращается к балконной двери. Последний взгляд между нами показывает, что он ушел.

Перевернувшись на кровати, я снова засыпаю.

Преломление хлеба

Саммер

Мои сны бесконечны, один перетекает в другой. Пролетает целая жизнь, мрачная и яркая одновременно.

Несмотря на все это, что бы ни менялось вокруг меня, я застыла на месте. В отчаянии я изо всех сил пытаюсь поднять руку или пошевелить пальцем ноги и обнаруживаю, что замерла, как статуя. Я снова дрейфую.

Есть свет и тьма - в основном тьма. Она окутывает все долгими приступами молчания. Моя грудь болит, расплавленная и затвердевшая от шрамов.

Голоса есть, их много, все разные. Они проносятся мимо, один за другим. Я не понимаю, что они говорят, и когда пытаюсь слушать, они исчезают.

Голоса становятся все дальше и дальше. Я обнажена, в одиночестве.

Я не могу двигаться. Я статуя.

«Я не могу двигаться!» Я паникую.

Что-то находит меня. Вдали виднеется замок, а над головой летают летучие мыши.

И тут Зуриэль застыл рядом со мной. В тишине он не узнает меня, хотя этого достаточно, чтобы знать, что я больше не одна. Вместе мы наблюдаем и слушаем, как проходят века.

Утренний свет струится сквозь потолочное окно, пока я медленно шевелюсь. Быстро моргая, сонливость проходит. Без очков я не могу рассмотреть время на часах. Я подозреваю, что мой будильник должен был сработать несколько часов назад, если бы я была здесь, чтобы его установить.

Но меня здесь не было, я была... я была...

Во сне? В том, который заставил меня почувствовать, будто я прожила сто жизней.

В моей голове вспыхивают воспоминания о прошлой ночи, детали безумны, и их трудно отследить. Зуриэль говорил о демоне - Эдрайоле. Были летучие мыши. Зуриэль отвез меня в Старую церковь, где он взломал здание - и тогда его руки загорелись.

Я хватаюсь за грудь. Сейчас он внутри меня больше, чем раньше, манипулируя моими эмоциями, но, думая об этом, я понимаю, что это искажение идет в обе стороны. Я не понимала значения того, что он имел в виду, - я не восприняла это достаточно серьезно. А теперь, боюсь, уже слишком поздно. Он хочет меня.

Он понятия не имеет, почему.

Я вскакиваю с кровати, хватаю очки и направляюсь к большому зеркалу над комодом. На мне все еще испорченный свитер, моя кожа покрыта грязью и травой. Мои волосы спутаны и всклокочены, скатываясь по плечам. Я убираю лоскутки свитера и стягиваю лифчик, чтобы посмотреть на свое полуобнаженное отражение.

Есть два больших отпечатка ладоней.

Один находится у меня на животе, а другой прикрывает левую грудь, включая сосок. Контуры маркировки темные и толстые, цвета рустикального золота, и каждый заполнен нитями более светлого золота, образующими плотно закрученные завитки и спирали. Дизайн напоминает отпечаток человеческой руки, но более структурирован и витиеват.

Вот что он имел в виду, заклеймив меня.

Он… «Ублюдок!»

И я умоляла его сделать это поцелуем. Поцелуй теперь застыл на моем теле.

Я прикасаюсь пальцами к губам. Они опускаются, чтобы проследить мою изменившуюся кожу, и находят след гладким. Это не что иное, как шрам, и я полностью исцелилась.

По мере того, как я изучаю запутанные детали, ко мне возвращается все больше воспоминаний о прошлой ночи. Накал нашей погони - каково было быть пойманной. Я сжимаю свою позолоченную грудь. Мое сердце колотится, а горло сжимается, вспоминая все это.