— Ты животное... — Я морщусь и делаю шаг назад. Он переводит взгляд вперед, и у меня на затылке выступают капельки пота.

От смеха, который издает Рэнд, у меня сводит живот.

— Ты знаешь, кто животное? Сол. Я видел запись того, что с ним сделал мой брат, и парень выл, как умирающий кот, когда горел.

Рвота подступает к моему горлу, и я с трудом проглатываю ее.

— После этого твой возлюбленный Сол задушил моего брата. Это было его первое «самоубийство», как сообщила полиция, которой заплатил Бордо. Тогда я был слишком молод и одинок, чтобы что-то делать, но я чертовски вырос, пока был в отъезде. Теперь я требую от Шателайнов правосудия - настоящего правосудия - для всех, кто остался безнаказанным. Больше никакой этой призрачной чуши. Бизнесмены, с которыми я заключил сделку в Нью-Йорке, сказали, что я мог бы получить все это, если бы просто обеспечил порт для их конкретной... торговли… можно сказать.

Мое дыхание учащается, усугубляя головокружение. Пока я пытаюсь заставить себя медленно вдыхать и выдыхать, Рэнд крадется ко мне, и я так же медленно отступаю, обшаривая взглядом крышу в поисках какого-нибудь плана побега.

— Бордо не сдвинулись с места, и именно тогда я понял, что одержимость Сола тобой сыграет мне на руку. Я думал о том, чтобы убить всю семью, но год назад Сол убил нашего лучшего наемного убийцу, и я не мог рискнуть разрушить свои планы.

— Т-твоего убийцу? Зачем он Солу? — я спрашиваю Рэнда.

— Потому что «Двойной выстрел» убил патриарха Бордо и похитил Сола десять лет назад. Это была последняя работа «Двойного Выстрела», но я вытащил его из отставки. И ты знаешь, почему я это сделал?

— Почему? — подозрение закрадывается в мой разум, и во рту пересыхает, пока ответ не вертится на кончике языка.

— Чтобы расследовать дело твоего отца. Как только он узнал, что это твой отец проболтался Тени о планах моего отца и из-за этого убили мою семью, я приказал «Двойному выстрелу» убрать его. — Он выплевывает каждое слово, и каждое ощущается как пощечина. — Твой отец слишком долго жил безнаказанным. А остальное ты знаешь. Тебе довелось познакомиться с «Двойным выстрелом» поближе и лично, не так ли?

Я ударяюсь спиной о статую Афины. До сих пор наши шаги неуклонно повторяли друг друга, и он улыбается, когда понимает, что загнал меня в угол. Но пока он разглагольствует, его слова переключают что-то в моем сознании.

— Насколько я мог судить из полицейских отчетов, он немного отвлекся, когда твой отец попытался спрятаться от него. «Двойной выстрел» питал слабость к несговорчивым девушкам. Хотя его дурачество, вероятно, стоило ему жизни.

О, ты, блядь, понятия не имеешь.

— Если бы он оставил тебя в покое, у Сола не было бы шанса подкрасться к нему. Он разрядил пистолет в грудь «Двойного выстрела». Затем, в истинно призрачной манере, он задушил его для пущей убедительности, точно так же, как сделал с моим братом десять лет назад. Стрельба - не его обычное дело. Единственная причина, по которой я вообще узнал об этом, была камера, снятая на боковой улице, которая засняла Сола на кладбище Лафайет № 1. Мои люди потом прочесали это кладбище и нашли его тело в недавно открытой могиле. Не было никаких следов того, что я заказал убийство, так что это выглядело как личная неприязнь между моим убийцей и твоим отцом. После этого мне пришлось снова спрятаться, чтобы сохранить свое прикрытие.

Пока я слушаю версию произошедшего от Рэнда, приходит осознание. У него кое-что перепуталось, но для меня все они начинают складываться воедино.

Гордость и благодарность за Сола, смешанные с чувством вины за то, что я не доверяла ему, наполняют мою грудь, отчего становится трудно дышать. Но я заставляю свое лицо сохранять испуганное выражение, пока он продолжает.

— И теперь, когда я отомстил твоему отцу, я нацелился на тебя. Гас Дэй разрушил мою семью, так что теперь я собираюсь разрушить его. Это действительно идеальное время. Я убью двух зайцев одним выстрелом, убрав собственную дочь Гаса Дэя и одержимость Сола. Давай посмотрим, действительно ли Призраку Французского квартала наплевать на тебя. А если он этого не сделает, я просто буду подходить все ближе и ближе, пока не получу то, что хочу. Я буду отбирать у них все, как они отбирали у меня, пока не смогу обезопасить весь Новый Орлеан от этих монстров и не возьму его под контроль Шателайнов.

Злые слезы обжигают мои глаза, и я вздрагиваю, когда он гладит меня по щеке.

— Ты и есть чудовище.

Он ухмыляется и опускает руку, но отходит от меня всего на фут.

— О, Скарлетт. Разве ты не знала? Я хороший парень. И этот хороший парень наконец получит то, что ты скрывала от меня годами. Ты всегда была такой чертовой ханжой.

— Мне было двенадцать, — рычу я.

Его лицо краснеет прямо перед тем, как он хватает меня за плечи и швыряет на бронзовую статую позади меня. Ошеломленная этим движением, я даже не пытаюсь уклониться, когда он бьет меня по лицу, достаточно сильно, чтобы заставить прикусить язык. Моя черная маска-бабочка срывается и падает на землю. Боль барабанным боем отдается в моем мозгу, заставляя двигаться в гораздо более медленном темпе, чем тот, в котором я могу выжить прямо сейчас.

Но ярость, которая кипела в моих венах с тех пор, как он начал насмехаться надо мной из-за убийства отца, начинает закипать. Я пытаюсь сосредоточиться, пока Рэнд теребит мое платье, но воспоминания проносятся в моей голове.

Руки впиваются в мою кожу, под одежду, царапают и вцепляются, чтобы получить то, чего, по их мнению, они заслуживают. Все воспоминания нахлынули на мой мозг в обратном порядке.

Жак Барон.

Убийца моего отца.