Мое сердце сжимается от уязвимости, пронизанной его полным, сочным басом.

— А как же занятия? — я шепчу в ответ, несколько игриво, но также слегка обеспокоенная его ответом.

Он напрягается и сдвигает меня, чтобы посмотреть мне в глаза. Решимость и нерешительность наполняют его полуночный взгляд. Не в первый раз я жалею, что не могу сорвать с него маску и увидеть всю глубину его эмоций. Может быть, тогда он не только разделся бы передо мной догола, но и доверился бы мне настолько, чтобы раскрыть свои секреты.

— Если я отпущу тебя завтра… ты вернешься? — спрашивает он, и я не могу сдержать улыбку.

— Да, я обещаю. Но только потому, что я этого хочу. Не потому, что ты меня заставляешь. Кроме того, куда бы я ни пошла, ты пойдешь туда же. Ты – мой преследователь.

Искренняя улыбка широко расплывается на его губах, даже на правой стороне, как будто мышцы снова привыкают.

— Это все, о чем я прошу, моя муза.

Сцена 25

ПРОСЛУШИВАНИЯ И ПРЕДАТЕЛЬСТВА

Скарлетт

— Все готовы к прослушиванию «Фауста» на роль Маргариты, дубль два? — тембр Мэгги дрожит, когда она кричит из зала.

Сегодня ее первый официальный день в качестве режиссера с тех пор, как Монти уволился после «инцидента с люстрой». Она начинает нервничать, я слышу это по ее голосу, но она практически одна управляла актерским составом и командой, когда Монти все равно был главным. Она будет фантастической.

Однако я? Я не так уверена.

Сол сдержал свое обещание позволить мне уйти этим утром, но не без попытки снова заманить меня в постель беньетами. В конце концов он отказался от этой уловки и проводил меня обратно в общежитие по своим туннелям, показав кратчайший маршрут. После того, как посмотрела в зеркало, как он уходит, я оглядела свою комнату, чувствуя себя... Пустой. Я скучаю по жизни, которую Сол вдыхает в воздух вокруг меня. Его голос, его смех, его прикосновения - я уже зависима.

Я намерена сдержать свое обещание вернуться к нему. Но учитывая, что он был в моих мыслях весь день, я могла бы с таким же успехом никогда не уходить. Даже готовясь к сегодняшнему прослушиванию, я была слишком занята, пытаясь не думать о потрясающем языке Сола. Все остальное было неинтересным.

Часть меня чувствует, что это слишком быстро. Но потом я вспоминаю, что переписывалась с этим мужчиной весь прошлый год. Знала я или нет, но он прошел через все это вместе со мной. С тех пор, как мне поставили диагноз, это была рутина, планы, лекарства, полоскания, повторения. Я так долго пыталась все делать правильно, и, конечно, я была здорова. Но жила ли я на самом деле?

С Солом? Я не просто живу, я процветаю. В кои-то веки я плыву по течению и наслаждаюсь тем, что происходит. Это освежает.

Одно из первых, что я сделала, вернувшись к себе в общежитие этим утром, — проверила свой телефон после того, как не брала его все выходные. Было несколько взволнованных сообщений от Мэгги, прекратившихся сразу после нашего с Солом выступления в «Маске». Последнее сообщение, которое она мне прислала, было: «Вы все там хорошо выглядите». Ее подмигивающий смайлик в конце заставил меня улыбнуться от уха до уха при мысли о том, что, возможно, у меня появится еще один друг, с которым я смогу поболтать об этом. Джейми идеален, но девушке нужно как можно больше подружек, которых она может завести.

Кроме Мэгги, было бесконечное количество пропущенных звонков, голосовых сообщений и текстовых от Рэнда. Бедняжка, он ужасно волновался, но то количество прокрутки, которое мне пришлось сделать, чтобы прочитать их все, само по себе было утомительным. Похоже, парень даже не перевел дыхание. После этого я прочитала очень искренние извинения от Джиллианы, снявшие тяжесть с моих плеч, о которой я и не подозревала.

Но от Джейми ничего не было.

Сначала мне было больно. Но когда я написала ему и не получила ответа, то разозлилась. Это продолжалось около тридцати минут, и теперь я не на шутку волнуюсь. Мы никогда так долго не разговаривали. С тех пор, как он практически прижался к моему бедру сразу после смерти моего отца.

В довершение ко всему, сегодня у меня прослушивание на главную женскую роль в «Фаусте», и, честно говоря, мне на это наплевать. Странно, правда? Я продолжаю убеждать себя, что это странно, но потом та часть меня, которой нравилось петь в «Маске» прошлой ночью, проявляет свою логику и напоминает мне, что эта сцена — не моя мечта, и то, что является моей мечтой, на самом деле может быть достижимо. На самом деле, только внизу.

— Привет, Скарлетт. — Великолепное лицо Джиллианы появляется в поле моего зрения, когда она заглядывает в мою комнату, далекие огни со сцены падают сбоку на ее голову, отражаясь в безупречно завитых рыжих волосах. — Мэгги звала нас, но я попросила ее отойти на минутку. Ты... Ты не возражаешь, если мы поболтаем?