Пайк резко остановился, придерживая Брэда за локоть:

— Я останусь, — предложил он, напомнив мне Кистена — всегда готового защитить меня от своих же диких сородичей. — С работниками морга всё равно придётся договариваться, а у тебя это получается лучше, чем у меня.

— Нам понадобится как минимум двое, — сказала Айви, её улыбка была натянутой. — И пицца бы не помешала. Эй, Брэд, пошли вниз. Хочешь пиццу?

— Нет, — проворчал обиженный вампир, но Айви принялась уговаривать и обнимать его, уводя вниз по лестнице с обещанием выпивки. На нижней ступеньке он замер — кажется, только сейчас вспомнил о теле. Айви легко перевела внимание:

— Хочешь помочь завернуть Брайс в плёнку?

— Ты точно уверена? — спросила я у Пайка.

Он кивнул:

— Я посижу с Брэдом вместе с Айрин. Она умеет с ним ладить.

Его лоб нахмурился от вины:

— Не стоило мне его сюда приводить. Ему становится хуже.

Я опустила голову, поморщившись:

— Я работаю над этим.

— Знаю, — просто сказал он.

Констанс нарочито громко прочистила горло. Я метнула в её сторону тёмный взгляд, прежде чем взять телефон со стола и направиться вниз по лестнице, осторожно переступая через кровавые пятна. Кто-то уже успел завернуть тело Брайс, и запах гниения быстро перебивался ароматом пиццы.

Большинство гостей уже сбежало из ресторана. Остались лишь несколько групп, столпившихся у сцены, где раньше играла музыка, и теперь увлечённо обсуждавших произошедшее. Брэд уже сидел за столом с маленькой пиццей, которую кто-то оставил, и играл в карманную приставку, как будто это был его первый раз — хотя он, наверное, запускал её уже сотни раз.

Пайк был прав. Ещё на прошлой неделе Брэд смог бы постоять за себя, среагировать достаточно быстро, чтобы не подпустить клыки Брайс. Но он сдавал. А у меня до сих пор не было ни малейших зацепок на зеркало Атлантов. А ведь это был единственный способ снять проклятие — то самое, из-за которого Ковен не слезал с меня.

— Ты же на машине, да? — спросила Айви, легко перекидывая тело, замотанное в пластик и скотч, себе на плечо.

— Только не в мою машину! — воскликнула я, но, несмотря на сверхчеловеческую силу Айви, втроём они на её мотоцикл не влезли бы.

Айви усмехнулась:

— А почему нет? У тебя в багажник и два тела влезут, спокойно. К тому же, я не смогу тащить пиццу, труп и тебя — всё сразу — на байке.

Вздохнув, я пошла за ней, держа коробку с «экстра-начинкой» и выуживая из кармана ключи.

Наверное, идея взять на себя обязанности мастера-вампира — не самая разумная.

Но это всё же лучше, чем позволить Констанс творить, что ей вздумается.

Прошло всего-то пару недель с тех пор, как я превратила её обратно из мыши в человека, а она уже начала обживаться — не возвращаясь к прежним привычкам, а создавая новые. Новые, которые, скорее всего, будут регулярно приводить к тому, что мне придётся отвозить последствия её поступков в морг.

Кистен… — подумала я, выходя за Айви через чёрный ход и делая глубокий вдох. Воздух пах бензином и маслом. В темноте на другом берегу поблёскивал Цинциннати.

Даже Кистен был бы лучше в роли вампира-нежити, чем она. А ведь он был старше меня всего на пару лет, когда умер… дважды.

Идея использовать «Пискари» как площадку для переговоров и мирных решений — была его. Жаль, что теперь от Кистена остался лишь пепел в шкафу Айви.

А ведь предложение Ковена — вернуть его — до сих пор жгло изнутри. Пусть даже только в виде призрака.

Но за это они потребуют слишком многого.

Прямо как демоны.

То, что было за полночь, вовсе не означало, что городские службы спят. Тем не менее, когда мы с Айви вошли через задний вход в здание городского морга — у меня в руках шесть банок «Топо Чико» и коробка с пиццей, а на плече Айви — тело, замотанное в чёрный пластик, — мы удостоились лишь пары ленивых взглядов.

Айви шла уверенно, в её плавной походке читалась непоколебимая решимость. Проходя мимо дежурного за стойкой, она сделала ему странный жест: два пальца, как знак мира, которые плавным поворотом запястья превратились в один — поднятый указательный. Некий «двое-в-одного» сигнал.

Мужчина вздрогнул и потянулся к телефону.

— Нам… э-э, не надо регистрироваться? — спросила я, поспешно догоняя Айви, в бедре ныло после долгого вечера.

— Я только что зарегистрировалась, — отозвалась она. Её чёрные, сбитые временем ботинки гулко отбивали ритм по кафельному полу. — Мы по городскому делу, — добавила она с едва заметной ухмылкой, что осветила её обычно сдержанное лицо.

По городскому делу…

Она имела в виду дело Констанс. Я сглотнула — в её голосе звучала неуязвимость, но меня всё же кольнуло беспокойство, когда охранник взял трубку. Констанс не была полностью вне закона… но её слова редко подвергались сомнению. Пискари тоже был таким — и внутри меня зашевелилось неприятное чувство.