Перед нами возвышались широкие пологие ступени Базилики. Элис подняла взгляд от земли.

— Какая потрясающая детализация, — прошептала она, разглядывая резные виноградные лозы, будто сплетающиеся в камне у двери. — В реальности тоже так?

— Именно, — ответила я. Но в реальности двери, скорее всего, были закованы цепями. Я потянулась к ручке, желая как можно скорее скрыться с улицы. Гаргулий всё не было видно — может, прятались от резкого ветра. — Давай, — подбодрила я, распахивая дверь, и она юркнула внутрь.

Я бросила последний взгляд на потрескавшуюся мостовую и медленно рассыпающиеся здания, прежде чем шагнуть за ней и прикрыть за собой дверь.

Внутри было темно. Единственным источником света был заходящий солнечный луч, пробивающийся сквозь витражи — те же были покрыты толстым слоем грязи. Колокольчики на наших поясах звенели чересчур громко. Я напряглась, когда Элис вытащила из кармана амулет лей-линии, выдернула шпильку и активировала заранее наложенное заклинание, создав сверкающий шар света.

— Где ты это взяла? — спросила я, подумав, что она стянула его у Сильвии. Мы ведь больше никуда не заходили.

— В библиотеке, — прошептала она, поднимая светящийся шар, и тот осветил разрушенное помещение. — Что здесь произошло? Словно здесь устроили массовую драку.

— Не знаю, — пробормотала я, развязывая пояс, закрывавший лицо, и снова обвязывая его на талии. — Никто не говорит. — Я направилась по центральному проходу, мимо разбитых скамеек и тяжёлых лавок, сброшенных в углы и альковы, словно щепки. Каменная кладка трескалась, алтарь покрылся черной слизистой плесенью — раньше, возможно, это была кровь. Единственным чистым объектом в храме оставалась статуя Девы Марии. И именно она, разумеется, скрывала вход в подземную базу данных.

— Только. Ничего. Не трогай, — сказала я, когда Элис зашагала следом, её кеды бесшумно касались пола. — Особенно статую. На ней защита. Она швырнёт тебя через стену без предупреждения.

Пахло древней пылью. Я опустила взгляд на низкие ступени и вспомнила, какой красивой была эта Базилика, когда Трент едва не женился на Элласбет. Кажется, он уже тогда что-то ко мне чувствовал. Но, признаться, его привлекала не я, а… сама опасность.

— Как ты узнала об этом месте? — спросила Элис, и у меня по спине пробежал холодок, когда её голос отозвался эхом, затерявшись в шепоте.

— Я уже бывала здесь. Или, скорее, буду? — Я замерла перед алтарём, не зная, где начертить круг, в котором Элис могла бы укрыться. Два месяца спустя, когда мы с Трентом украдём его образец ДНК, я не замечу здесь вычерченного круга — но, возможно, он просто затеряется среди хлама. В итоге я решила начертить его подальше, в тени, вне поля зрения.

Я поставила сумку рядом с лестницей и наклонилась, чтобы порыться в ней и найти мел. Соль хорошо держится на любых поверхностях, в крайнем случае — подойдёт и кровь, но я не собиралась резать себе палец. Подойдёт и магнитный мел. Пальцы скользнули по баночкам с зельями памяти Ала, и я вытащила один флакон, спрятав его в карман — на экстренный случай.

— Демоны хранят генетическую запись каждого фамильяра и демона под статуей Девы Марии, — сказала я, выпрямляясь. — Мой отец погиб, пытаясь добыть образец эльфийской ДНК, чтобы помочь отцу Трента восстановить их геном. Когда у них не вышло, мы с Трентом это сделали. Или сделаем. Или делаем. В общем. Неважно.

Но без помощи Дженкса у нас бы тоже ничего не вышло. Я отодвинула ногой обломки бетона, очищая примерно круглый участок от грязи.

— Я тогда не осознавала этого, но то, что мы с Трентом нашли способ спасти его народ, сняло с него огромную ношу, — сказала я, выдыхая и наклоняясь, чтобы начертить круг. — Именно тогда он стал мягче, перестал быть глобальной угрозой. Люди меняются, когда уходит их страх. Это единственный способ.

Закончив, я начала рисовать второй круг, вложенный в первый.

— Пожалуйста, не забудь сказать «спасибо». Это я устроила.

Галька хрустнула у неё под ногами, когда Элис обернулась.

— Я думала, ты говорила, что Тритон справится с кровавым кругом. И это что вообще должно сделать?

— Это даст тебе десять секунд, чтобы успеть прочитать молитву, — сказала я, пряча мел в карман рукава и протягивая руку. — Давай.

Глаза Элис расширились от неожиданности, но по шее расползся румянец.

— Что дать?

— Что бы ты ни стащила у Сильвии, чтобы поймать Тритон и выманить заклятие стазиса.

Она нахмурилась и отступила на шаг.

— Я не собираюсь стоять беззащитной перед демоном в Безвременье.

Слишком поздно, — подумала я. — Элис, ты уже стоишь.

Я нетерпеливо пошевелила пальцами.

— Что бы там ни было, всё, что это сделает — только разозлит её. Отдай. Я найду способ вернуть тебя домой.

— Нет, — сказала она, обхватив себя руками и пятясь по мусору. — Ты ходишь по миру так, будто у тебя вокруг золотой щит. Будто тебе ничего не страшно. А как ты собираешься выжить в Ковене, если даже демона не можешь пережить?