— Заклинатели! — скомандовал я.

Маги начали плести заклинания.

Поднял лук, натянул тетиву к уху, готовя огненную стрелу. Охватило знакомое ощущение как перед штурмом укреплённой позиции: тот же холодок в животе, та же собранность.

— Готовы? Внимание… Огонь!

Магический шквал обрушился на цель одновременно с моей огромной стрелой и меньшей стрелой Лили. Танки рванули вперёд, клинки отстали на десяток шагов, готовясь поддержать их.

Дистанционные атаки попали в нижнюю часть гигантской змеи, и чудовище отозвалось шипением, похожим на штормовой ветер. Кетцаль выскочил из своего укрытия в ветвях, расправляя крылья размахом метров в пятнадцать. Голова взмыла высоко над нами, глаза размером с автомобильные покрышки, чёрные, как смоль, смотрели сверху вниз с холодной ненавистью. Пасть распахнулась до невероятных размеров, перья встали дыбом, угрожающе загрохотали, а шипение переросло в пронзительный рёв.

Все отступили на шаг, инстинктивная реакция на угрозу.

Честно говоря, увидев это ужасающее чудовище во всей красе, едва сдержался, чтобы не обосраться. Даже опытные бойцы буквально прижались к земле, задрав головы и глядя вверх с нескрываемым ужасом.

Если это босс сорок четвёртого уровня, то даже представлять не хочу, как выглядит сотый.

Проклятый Кетцаль взирал на нас с высоты более тридцати метров, словно разгневанное божество на муравьёв. Массивные чёрные крылья колыхались, словно маня нас в зияющую пасть, а жирные чёрные капли чистой порчи капали зловонным дождём, от которого кожа покрывалась мурашками.

А внутри меня что-то дёрнулось в ответ на прикосновение этой гадости, моя порча откликнулась на родственную силу.

— Стрелки, фаза огня! — крикнул я, стряхнув оцепенение ужаса. Подкрепляя свои слова действием, натянул одну из стрел и выстрелил почти не целясь. По такой колоссальной туше трудно промахнуться, всё равно как по сараю с пяти метров.

Мой крик оторвал остальных от созерцания чудовищного монстра, стрелки присоединились к залпу. Я выпустил оставшиеся стрелы, затем использовал Быстрый выстрел, чтобы достать ещё четыре. Радовало то, что атаки наносили полный урон Проклятому Кетцалю, а не как с тем гигантским слизнем.

Его здоровье снижалось быстрее. С одной стороны, такой расклад обнадёживал, с другой — сложно отделаться от мысли, что гигантская змея может компенсировать это более мощными атаками.

Ответ получил, когда тварь издала такой глубокий и мощный звук, что он отдался в груди и заставил ноги задрожать от резонанса. Затем голова размером с легковушку с поразительной скоростью метнулась вниз.

Прямо на меня.

Выругался и активировал Рывок гончей, метнувшись вперёд от опускающейся пасти. Но она последовала за мной, моментально изменив траекторию и снова издав тот же рокот. Стало ясно, мне не убежать даже на максимальной скорости.

В последнюю секунду применил Перекат с выстрелом в сторону Юлиана, сбив его с ног и избежав удара огромной головы как раз в тот момент, когда она с такой силой врезалась в землю, что та содрогнулась.

Я поднял жреца на ноги и отскочил на приличное расстояние на случай, если змея продолжит охоту именно за мной. Не хотел, чтобы кто-то ещё попал под раздачу.

Тем временем массивные кольца змеи, всё ещё обвивавшие ветви, начали извиваться, скользя к земле. Четыре пары тяжёлых крыльев мощно взмахнули, облегчая ей спуск.

Когда массивное тело монстра наконец шлёпнулось вниз, земля вновь содрогнулась с такой силой, что тварь сбила с ног даже саму себя.

Проклятый Кетцаль снова загрохотал, выгибая шею в классическую позицию для удара, и снова нацелился на меня. Я наконец понял! Гигант повторял одно слово, настолько громкое, глубокое и резонирующее, что его скорее можно почувствовать, чем услышать.

— МОЁ!!!

Челюсти снова раскрылись, голова резко метнулась ко мне. Я даже не успел выстрелить, пришлось прыгать в сторону, используя всё тот же Перекат с выстрелом. Челюсть змеи задела меня и отправила в полёт метра на три, где я и рухнул плашмя, еле удержав лук в руках.

Блин, у монстра реально на меня приоритет! Его что, приманивает порча?

Очень, очень надеялся, что это временный эффект. Не хотелось играть в догонялки с каждым проклятым боссом до конца жизни. Я не танк, чёрт возьми!

Повинуясь импульсу, вскочил на ноги и прыгнул на шею пролетающей мимо змеи, вонзив глефу между двумя толстыми чешуйками. Широкое длинное лезвие вошло так глубоко, что оружие застряло. Меня сбило с ног, но я развернулся, уперевшись ногами в шкуру чудовища, и вцепился в рукоять изо всех сил.

Через несколько секунд, восстановив равновесие, зацепился ногой за древко глефы и снова отстегнул лук, выпуская стрелы в змею почти в упор.

Но вскоре мне пришлось снова вцепиться в древко свободной рукой, когда тварь резко встала на дыбы, поднялась на десятки метров вверх и начала яростно извиваться, пытаясь схватить меня зубами. К счастью, я находился слишком близко к её голове, и челюсти змеюки бессильно клацали буквально в полуметре от моего лица.

Хотя зрелище огромных зубов, с лязгом захлопывающихся и обдающих чёрной слюной, в итоге заставило меня обгадиться. Правда, я этого даже не заметил, полностью сосредоточившись на том, чтобы одновременно держаться за глефу и не выпустить лук.