— А дриада была боссом? — поинтересовался Юрий.

Я покачал головой.

— Потом увидим. Ты с нами?

После небольшой паузы маг хмыкнул и шагнул вперёд.

Всё это время я старался сохранять уверенный вид перед рейдом, но сейчас в глубине души вздохнул с огромным облегчением. От группы кололся только один человек, значит, всё ещё возможно. Есть шанс вернуться домой к семье, выжить и увидеть, как растут мои дети.

— Поехали! — твёрдо сказал оставшимся. — Пора показать чудовищам Светолесья, что значит скорость! За Лорею!

Товарищи собрались вокруг, чтобы поддержать меня и похлопать по плечу.

Пора совершить невозможное.

Рейд обходил здания, проверяя их только на наличие боссов. Мы знали, что ищем Белого Исполина, который, скорее всего, находится снаружи, поэтому держались тропы, углубляясь в туманную долину.

Мраморные стражи падали гораздо неохотнее без поддержки заклинателей, не говоря уже о том, что танки и несколько клинков прихрамывали, получив лёгкие ранения и медленно восстанавливая здоровье. Стелария использовала Регенерацию только там, где необходимо. Это наименее эффективное боевое лечение, но зато одно из самых экономичных по мане. Карина тоже пускала в ход лечение, требующее воду в качестве реагента, которое также значительно экономило по ману.

Начали встречаться слизни, неприятно зелёные, как Кислотный Пожиратель. Как и босс подземелья, они сторонились меня, давая рейду больший контроль над боем.

Лили повысила уровень примерно через семь часов, достигнув 38-го. Её урон заметно возрос не только из-за улучшений от уровня, но и потому, что штраф к урону против высокоуровневых монстров немного снизился.

Боссы не попадались, хотя мы полностью обошли большую галерею, ведущую к склону холма, закончившуюся огромной комнатой.

Дальше нам начали встречаться гигантские змеи, изъеденные той же мерзкой чёрной порчей, что и Скверноцветы. Я почувствовал прилив надежды, мы приближались к Проклятому Кетцалю, и подгонял товарищей, ощущая, как чувство неправильности начинает распространяться по телу. Конечности понемногу немели.

В итоге, измотанные и потрёпанные после тяжёлых сражений, следующего за другим, мы наконец достигли дна долины. Перед нашими глазами раскинулся огромный луг с тихим озером.

В центре луга возвышалось дерево.

Белый Исполин. Вот только…

Белый Исполин был чёрным как ночь. Вот уж не думал, что когда-либо произнесу такую бредятину! Но факт оставался фактом: древо, которое когда-то сияло первозданной белизной, теперь влажно блестело от ужасной порчи, словно его облили мазутом. Из гниющих листьев и ветвей постоянно сочилась маслянистая жидкость, я видел похожую дрянь на заброшенных нефтебазах под Москвой.

Струи стекали на землю, образуя вонючую тёмную лужу вокруг корней. А сами корни… Дьявол, лучше бы я на них не смотрел! Они торчали из-под земли, как скрюченные разлагающиеся пальцы древнего скелета, будто какой-то великан тысячи лет назад пытался выбраться из могилы, да так и застыл, наполовину погребённый.

Массивный ствол настолько глубоко избороздили трещины, что удивительно, как древо ещё держалось. Любой шквалистый ветер должен был бы его свалить. И в этих трещинах… что-то шевелилось. Но присматриваться не стал, опыт подсказывал, что некоторые вещи лучше оставить неизученными.

Воздух здесь стоял густой, тяжёлый, словно перед грозой, только пахло не озоном, а несло чем-то гнилостным. От миазмов першило в горле, хотелось прикрыть нос рукавом, но нельзя, нужно держать лук наготове.

Нижние ветви дерева словно жили сами по себе, и мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять причину. В чёрной кроне скрывались кольца огромной змеи. Чернильно-чёрные витки сливались с гнилыми листьями так ловко, что глаз их почти не цеплял. Проклятый Кетцаль!

Тварь обвила добрую половину древа. На глаз её длина достигала метров тридцати и напоминала товарный состав, свёрнутый в кольцо. В обхвате змеюка превосходила человеческий рост а четыре пары крыльев плотно прижались к гибкому телу. Не хотелось даже активировать Глаз истины, чувствовал, что информация мне не понравится, но выбора не оставалось.

Проклятый Кетцаль. Монстр, босс подземелья рейдового рейтинга. Уровень 44. Атаки: Поднятие, Взлёт, Буря, Расшатывание, Чёрный дождь, Сжатие, Мастер Светолесья, Могучий удар, Сокрушение, Шторм крыльев, Гибельный вопль.

Едва интерфейс выдал информацию, как порча внутри меня запульсировала, словно откликнулась на родственную силу. Ноги подкосились от внезапной слабости, появилось такое ощущение, будто на плечи повесили мешки с цементом. Лили тут же шагнула ко мне, но я качнул головой. Пока справлюсь.