Сколько Елизавета знала мать, та никогда пунктуальностью не отличалась. Считала, что дополнительные полчаса ожидания, тем более, какие-то пятнадцать минут, погоды не делают.

Её любимый довод:

– Если человеку нужно, он и час потерпит, не облезет, а если не готов немного подождать, то значит не настолько ему это надо. И тогда зачем мне напрягаться и спешить?

Лиза ожидала, что матушка появится не в полдень, а ближе к часу. Но родительница сумела удивить: не только не опоздала, но явилась почти на полчаса раньше оговорённого времени!

Неслыханно!

Лиза поначалу даже на мгновение подумала, что ей мерещится. Но матушка свои связки и чужие уши не жалела. Вещала, словно она на митинге: так громко, чтобы её речь услышали даже на дальнем краю поля.

– Ты что, совсем бестолковая? Говорю же – я Екатерина Рузанова! Мать Лизы, а значит, такая же хозяйка всего этого, как и моя дочь! Немедленно проводи меня к ней в кабинет! Почему мы идём в бухгалтерию?!

«Точно, будет опять просить денег… Нет – требовать», - вздохнула Елизавета.

Чертыхнувшись себе под нос, девушка торопливо свернула все вкладки на ноуте и заблокировала его, извиняюще посмотрев на сотрудниц:

– Прошу прощения, это ко мне. Галина Николаевна, можно я уйду на обед пораньше?

– Идите, - кивнула та. – Если нужна помощь…

Мало кто из сотрудников знал, какие сложные отношения связывают мать и дочь, но главбух была одной из этих немногих.

– Спасибо, - улыбнулась ей Лиза. – Я справлюсь!

И шагнула за дверь.

Ну точно – матушка и девушка из отдела кадров.

«Полина, - всплыло в памяти имя. – Бедняга, как её угораздило нарваться? Надо будет загладить грубость мамы… Премию выписать или отгул дать…»

– Вот ты где! – Екатерина мгновенно сориентировалась и подхватила дочь под руку. – Почему здесь? Впрочем, это твои дела, я не собираюсь вмешиваться. Но могла бы и встретить! Мне было не очень приятно объяснять, кто я и к кому пришла. Кстати, уволь её, - палец матери ткнул в бледную девушку, - она вела себя вызывающе, мне пришлось пробиваться к тебе с боем!

– Полина, спасибо, что проводили Екатерину Георгиевну, - Лиза ободряюще ей улыбнулась. – Возвращайтесь к себе.

Миг – и сотрудница испарилась.

Следом Елизавета добавила уже матери:

– Мы договорились на двенадцать, я не могла предсказать, что ты явишься раньше! Как и ждать тебя в фойе – я здесь работаю, а не просто тяну время.

– Ну я освободилась скорее, чем думала. Или это преступление?
– парировала мать. – Надеялась, что ты меня ждёшь, раз сама предложила встретиться. А ты даже никого не предупредила, что я приду! Мне пришлось пройти через такое унижение…

– Мам, - Лиза на мгновение прикрыла глаза, - ну что ты выдумываешь, какое унижение? Тебя пропустили, проводили в отдел – что не так-то? Потом, если ты хотела, чтобы тебя встретила именно я, то могла позвонить. Давно придумана такая полезная штука – телефон. Он у тебя есть, я знаю! Почему ты им не воспользовалась?

– Вот ещё, - фыркнула Рузанова-старшая, - я что, не имею права навестить дочь без предварительного звонка?

Разговор явно зашёл в тупик, и Лиза мысленно махнула рукой – спорить нет ни смысла, ни желания. Тем более что мама никогда не признает, что в чём-то она не права.

– Идём в кафе. Пообедаем и поговорим.

Ехали в лифте молча. Так же, не говоря ни слова, пересекли вестибюль и вошли в кафе. Обед ещё не начался, и в зале почти не было посетителей. Лиза нацелилась на столик у стены.

– А тут прилично? – Екатерина огляделась, наморщив нос. – Не отравят?

– Не отравят. Здесь отлично готовят. Присаживайся!

К ним тут же подошла официантка.

– Ну… не знаю, - родительница с сомнением повертела в руках меню. – Мне Цезарь и воду без газа.

И уже дочери:

– Лиза, мне срочно нужны деньги! Буквально вчера, я говорила? Надеюсь, ты принесла их с собой, - пошарила взглядом по сумочке Лизы и добавила:

– Переводом тоже можно – по номеру телефона.

– Сколько?

– Полтора, - выпалила Рузанова-старшая. – Или нет, давай два, я поиздержалась.

Можно было отказаться, но тогда матушка снова разразится проклятиями, жалобами и претензиями – в её адрес и в адрес свёкра. А кафе уже понемногу заполнялось прибывающими на обед служащими.