В общем, капитан оторвался. Вокруг собрались все свободные гвардейцы и с интересом наблюдали. Ожидаемо простейшие доспехи из кожи не вызвали затруднений, и шпага легко их пробила. Но, к удивлению, Дайрса, кольчуга тоже не стала препятствием. Он даже осмотрел место удара.

— Хм… Кажется, шпага просто раздвинула кольца…

Среди зрителей завязался оживлённый разговор на тему насколько это полезно. Кто-то ткнул мечом, но нет, пробития не получил, слишком широкий был у меча кончик. Даже если он проламывал кольчугу, то проникал совсем неглубоко, на пробитие поддоспешника его уже не хватало. А вот шпага, даже если застревала, всё равно наносила довольно глубокую рану.

— Насколько я заметила со стены, — вмешалась Элайна, которая всё это время молча наблюдала за испытанием шпаги и обсуждением, — именно такие вот доспехи наиболее распространены среди гарлов. Простые кожаные тоже многие носят. Примерно две трети войска в них ходят. Лучшее — уже вожди и знать.

Капитан глянул на девочку, но ничего не сказал, отправился дальше. В общем, единственная броня, которая оказалась не по плечу шпаге — пластинчатый доспех. Но и тут с нюансами. При удачном попадании даже тут получилось нанести рану.

— Ну что? — не выдержала Элайна, устав наблюдать, как капитан разглядывает шпагу.

— Что сказать… Если бы все гарлы носили исключительно доспехи, то такое оружие имеет право на жизнь. Беда в том, что эти сволочи ещё и щиты таскают. А вот их этим шилом замучаешься ковырять. Только за счёт скорости попытаться обойти, но в тесноте боя… Так себе идея. К тому же оружие предъявляет очень серьёзные требования к бойцу в плане подготовки. Абы кого им не вооружить. Ну-ка… — Капитан огляделся, заметил какой-то отряд солдат, которые как раз занимались тут обучением, и приказал им подойти, а потом по очереди каждому вручил шпагу и указал на чучела.

Первый же солдат со всей дури рубанул шпагой, к счастью, по чучелу с кожаными доспехами. Дайрс высказал всё, что думает о горе солдате, и это он ещё сдерживался в присутствии Элайны. В общем, максимально вежливо объяснил, как надо бить, и даже показал выпад. Дальше пошло вроде бы легче, но двое, при ударе по пластинчатому доспеху, умудрились попасть в центр одной из пластин и вывихнули себе кисти. Капитан страдальчески вздохнул и отправил эту парочку к врачу. Остальные, глядя на несчастных приятелей, стали действовать осторожнее и бить в полную силу откровенно боялись. Порой умудрялись даже промазать по мишени.

Дайрс отослал солдат и повторил эксперимент с гвардейцами. Сюрприза не произошло. Если человек орудовал чем-то, что позволяло наносить колющие удары, то они быстро приспосабливались, а если кто-то привык только рубить, то возникали проблемы. Впрочем, рубить шпага позволяла, только из-за меньше массы и центра тяжести у рукояти такой удар был слабее, чем они привыкли. Дальше опять завязалась активная дискуссия по плюсам и минусам оружия.

— Подвожу итог, — спустя полчаса дискуссии, заметил Дайрс. — Оружие для тех, кто привык действовать от скорости и ловкости. Из-за клиновидного лезвия шпага не застревает в доспехах и легко извлекается. Меч мог бы и застрять. Опять же за счёт такого лезвия, позволяет наносить проникающие раны, даже если кольчуга пробьётся не до конца.

— Кто-то обещал мне шпагу, — буркнула Элайна, которой уже надоела учёная дискуссия на тему, насколько эта игрушка эффективней убивает других людей по сравнению со старыми игрушками.

Дайрс глянул на неё и словно бы вспомнил, зачем вообще сюда пришли. Быстро прошёл к столу, на котором было разложено разное оружие, и взял такую же шпагу, только меньшего размера, как раз под рост девочки. Причём не саму шпагу, а красивые, украшенные и раскрашенные ножны, оформленные чеканкой и чернением. Видно было, что мастера, узнав, для кого они, постарались. Сама шпага была аккуратно спрятана в ножнах, снаружи была только рукоять, также украшенная чеканкой, а сама рукоятка была оплетена тонким кожаным ремешком. Причём мастера постарались сделать ремешок помягче, чтобы он не поранил нежные руки девочки.

Когда Элайна схватила рукоять, даже удивилась ощущениям. Брала до этого разные мечи, все они имели грубую рукоятку, а тут…

Дайрс, однако, достать оружие не дал и сначала пристроил ей на пояс ножны, убедился, что они висят правильно, показал, как их нужно крепить.

— Мне теперь тоже с ней постоянно ходить? — примерилась девочка, делая несколько шагов. Шпага чувствительно стукнула по ноге.

— Придерживай её левой рукой.

Элайна положила на рукоять ладонь. Сделала несколько шагов. Развернулась.

— Хм… Действительно лучше. А так… — Она резко ухватила рукоять шпаги и попыталась её вытащить с разворотом тела, словно начиная атаку на врага, попыталась тут же сделать выпад и поразить воображаемого противника… Однако то ли рукоять сжала слишком слабо, либо слишком сильно махнула и не удержала, но шпага вырвалась из руки и, кувыркаясь, взлетела немного вверх. Девочка машинально попыталась её поймать, резко рванулась, протянула руку и… ухватила шпагу прямо за лезвие… как раз посередине… Побледнела и испуганно отдёрнула руку, а шпага упала на землю. Застыла, прислушиваясь к себе, ожидая вспышки боли. Опасливо покосилась на руку. Крови не было. Вытянула ладонь и внимательно осмотрела, словно не веря. Даже следа раны нет.