— Я слышал об этом Торвине. О нём говорят как об очень талантливом и удачливом командире. Его отряд не просто так столько стоит.

Турий, когда услышал, сколько в месяц получает Торвин, чуть за голову не схватился. За эти деньги полк можно было снарядить и вооружить, а потом ещё неделю содержать. Но приказ отца был довольно однозначным, и спорить он не решился.

— Ладно, держи меня в курсе, о чём они там договорятся, раз уж ты взял на себя общение с этим Торвиным.

— Не понимаю, что ты так против него настроен?

— Просто этот отряд стоит нам таких денег…

— Которые не ты платишь, — отрубила сестра. — Хватит считать чужие деньги. Карская республика выделила их под конкретную задачу, и потратить больше ни на что мы их не можем. Так что либо этот отряд, либо вообще ничего.

Турий скривился и замолчал — спорить с таким аргументом сложно.

— Будем надеяться, что они того стоят, — пробормотал он.

— Если прорвутся в Тарлос, то стоят.

— Не понимаю, — снова поинтересовалась Юрмия. — Вы же говорили, что они отказались забрать отсюда больше войск, когда была такая возможность, а сейчас это делаете с риском. Зачем?

Турий быстро подсел к девушке.

— Они отказались брать гвардию, если бы сделали так, то сейчас тут была бы просто вооруженная толпа. В любом войске всегда должно быть ядро, вокруг которого и будет формироваться армия. Отряды некоторых наших вассалов, возможно, не уступят по подготовке гвардии, но это чужие отряды. А наша армия без гвардии… Не толпа, но и не вот прям армия. Не просто же так сейчас именно гвардейцы всех солдат гоняют на полигонах. А уйди они, кто бы сейчас новичков тренировал? А наемники… Они арбалетчики. Такие, как они, хороши в обороне, за укрытиями. Так что в Тарлосе они будут к месту. Этот Торвин сам понимает это, раз предложил.

Ролан покачал головой.

— У этого Торвина, как ты говоришь, боевого опыта больше, чем даже у твоего отца. Не стоит его недооценивать. И если он говорит, что шансы прорвать блокаду есть и немаленькие, значит, они действительно есть.

— Ладно-ладно, я не спорю. Твой Торвин — великий воитель. В общем, тут его отряд будет просто впустую переводить припасы, а на стенах Тарлоса принесет реальную пользу.

— Понятно, — кивнула Юрмия. — А у вас есть отряды арбалетчиков?

— Есть. В составе гвардии герцогства. Но и они сейчас занимаются тренировкой новичков. И с каждым днём армия будет всё больше и больше. Так что и число людей, которые могут научить их хоть чему-то, тоже нужно много.

— Понятно… — задумалась Юрмия. — А наемников попросить?

Турий покачал головой.

— Не их профиль. Зачем им это? Приказ-то они, может, выполнят, но чему там будут обучать… Тут уже никак не повлияешь.

Тут в комнату вошел Хайрид Рамс.

— Господин, прибыли еще отряды вассалов. Надо бы их приветствовать.

Турий кивнул и встал, на ходу цепляя на пояс меч.

— Идем, Хайрид. — Повернулся ко всем. — Оставляю всё на вас. Нужно до вечера посмотреть траты и прикинуть их на месяц. — Вышел.

Ролан проводил его нечитаемым взглядом. Хмыкнул.

— Сбежал всё-таки. А самое скучное нам оставил.

— Ну, он действительно должен лично встречать вассалов, — пробормотала Лария, которой тоже совсем не улыбалось закопаться во все эти донесения и сметы. Но куда деваться? У брата и без того полно дел, а она сама вызвалась помочь ему. Хорошо еще Ролан помогает…

Лария глянула в окно, пытаясь представить, что сейчас происходит в осажденном городе и как поживает сестра… Ну, кроме того, что гербы городов придумывает и с леди высшего света ссорится.

Капитан Дайрс стоял на полигоне и разглядывал полученную шпагу. Протянул её Элайне, как главной специалистке по этому виду оружию… Ну, другой нет.

— Я вот вспоминала, что читала… В общем, шпага трансформировалась из мечей для того, чтобы лучше пробивать всё улучшающиеся доспехи. Именно колющим ударом, для этого она и затачивалась, хотя и рубить позволяет. Просто лезвие её уже меча и сужается к кончику, в отличие от мечей, у которых кромки параллельны почти до самого конца… Ну или сужение очень маленькое.

Капитан скептически оглядел оружие. В общем, всё так и есть. И лезвие действительно почти клиновидное. Дайрс пару раз взмахнул шпагой.

— Что ж, меньше слов, больше дела. — Он глянул на подготовленные соломенные чучела, которые нарядили в трофейные гарловские доспехи. Тут были простейшие кожаные с нашивками в виде металлических блях, а то и просто пластин. Более сложные бригантины, кольчуги простые, кольчуги с металлическими нашивками и, наконец, завершал картину доспех, явно снятый с какого-то важного типа — пластинчатый, у которого пластины были нашиты на кольчугу.