— Для статуса! — гордо возвестила девочка. — Увидят меня в доспехах и со шпагой на поясе и сразу все поймут — главнокомандующий!

Капитан хмыкнул, покачал головой.

— Главное, из ножен не доставать, — сообщил он и вышел прежде, чем Элайна сумела ответить.

Девочка же задумалась. А ведь капитан прав — мечом она пользоваться совершенно не умеет. Так, задумавшись, пришла к своему месту, где обнаружила Аргота и Шольта, которые под завистливыми взглядами друзей, примеряли собственные доспехи. Точнее, почти такую же бригантину, как у неё, только попроще. Элайна сперва озадачилась, потом сообразила — именно эта парочка постоянно её сопровождала на стенах, потому было бы странно, что о них тоже не позаботились. Правда, Аргот еще прицепил меч на пояс. Немного длинноват для него, но не так чтобы сильно.

— Отец подарил, — пояснил он на вопросительный взгляд Элайны.

Та, подумав, решительно протянула руку. Аргот сперва не понял, потом сообразил. Осторожно достал из ножен меч и протянул его девочке, держа его двумя руками на вытянутых руках. Элайна решительно ухватила рукоять, попыталась приподнять… её повело, и она чуть не упала, но удержалась. Привыкла к тяжести.

— А он тяжелее, чем я думала, — пробурчала тихонько. Попыталась вытянуть меч вперед. Вроде бы и получилось, но рука подрагивала чуть-чуть… но вот кончик меча выписывал восьмёрки. Наконец она сдалась, и рука вместе с мечом опустилась. Перехватила его двумя руками и вернула Арготу.

— А ты с ним можешь?

— Он пока тяжел для меня, — честно признал Аргот. — Но отец меня учит. А что?

— Я себе тоже выпросила. Только не меч. В доспехах и без оружия? Выглядит смешно.

Аргот покосился на неё, но от комментария по типу, что девочка будет выглядеть с мечом ещё более смешно удержался. Покивал.

— Да, тебе нельзя без меча, — согласился он. — Ты же главнокомандующий.

— Точно! — у Элайны в предвкушении загорелись глаза. Аргот этот взгляд узнал. Как правило, после следовала какая-нибудь шутка… От нехорошего предчувствия засосало под ложечкой. К счастью, на этот раз энтузиазм Элайны направлен не на их компанию…

На следующее утро Элайна заявилась на заседание комитета обороны, таща на плече булаву, явно не слишком удобную для неё: большая и рукоятка слишком толстая для её ладони. Потому приходилось постоянно придерживать рукоять второй рукой. Вид был одновременно забавный и грозный. Помогать себе гвардейцам она явно запретила, хотя один из них шагал сразу за ней, явно готовый в случае необходимости подхватить или булаву, или девочку. В зависимости от того, свалится булава с плеча на ногу леди или на пол.

На Элайну все уставились с большим удивлением. Девочка, прошла булаву к своему месту, скинула булаву с плеча и водрузила её на стол. Села в кресло.

— Леди, это что? — поинтересовался капитан, решив сразу прояснить вопрос.

— Жезл командующего, — любезно пояснила Элайна.

— Что? — не понял капитан.

— Жезл командующего, — повторила Элайна. — Любой уважающий себя командующий обязан иметь жезл. Иначе как его отличить от обычного воина? А так сразу видно — у кого жезл, тот и командует. А в случае чего им и двинуть можно нерадивого подчиненного.

С этими словами Элайна встала со своего места, сняла булаву со стола и подтащила её к Марусу Коштену. Водрузила её на стол перед ним. Пояснила:

— Как говорил один весьма неглупый человек, добрым словом и ударом булавой можно добиться намного большего, чем просто добрым словом.

Марус опасливо посмотрел на Элайну, которая пристально смотрела на него, слегка отодвинул кресло.

— Леди?

— Прикидываю, с какой стороны лучше заехать. Справа или слева?

Граф Ряжский, капитан Марстен, Картен и даже вечно в своих мыслях Торген с интересом уставились на Маруса Коштена, пытаясь понять, что происходит. Вмешиваться никто не спешил.

Сообразив, что помощи не будет, Коштен опасливо поинтересовался:

— Я в чем-то провинился, леди?

— Дошли тут до меня слухи, что подчиненные некоего инженера без объяснений, выгоняют жителей из домов и что-то там рушат и ломают.

— Леди, эти дома должны стать узлами обороны в случае прорыва гарлов за стены. Мы должны укрепить дома…

— Господин Коштен, не надо взбивать мои мозги. Неужели так трудно это объяснить людям и дать им расписку? На каком основании ваши инженеры даже не удосуживаются провести опись и отказывают людям в этих расписках? Это кем они себя возомнили? Еще ходят слухи, что за эти расписки они запрашивают взятки… А без таких расписок магистрат не выдаст им временное жильё, не обеспечит талонами на питание.

— Я разберусь, леди, — разом посерьезнел Коштен.

Элайна покосилась на невозмутимого Валиора Строжа, который единственный не проявил никаких эмоций и сидел, делая вид, что размышляет о чем-то своем.

— Булаву прихватите. Думаю, вам пригодится. Ибо добрым словом и ударом булавой… ну вы помните. И ещё… Если после этого последует ещё одна жалоба, то этим делом займется Валиор Строж… — Тут Валиор встрепенулся и с удивлением уставился на Элайну, показывая, что действительно слушал внимательно, только делал вид, что ничего не видит. Элайна же пояснила: — Раз уж он отвечает за безопасность в городе, то и коррупция подпадает в зону его интересов. А коррупция в осажденном городе будет наказываться по законам военного времени. Марус Коштен, осталось что-нибудь непонятное?