Прямо как мой.

Говорят, что при прочих равных параноики живут дольше.

У этой группы могло быть сколько угодно причин быть здесь, и ни одна из этих причин могла быть не связана со мной (может быть, ребята на крыс-мутантов, которые, согласно местной легенде, живут в заброшенных технических туннелях, решили поохотиться), но я все равно насторожился.

На Четвертом Кольце разрешено ношение личного оружия, так что игольник был при мне, а эти четверо не выглядели серьезными бойцами. Не успел я додумать эту оптимистическую мысль до конца, как включился мой личный канал связи с кораблем.

— У тебя все нормально, кэп? — поинтересовался Генри.

— Вроде бы, — сказал я. — А у тебя?

— Меня пытаются взломать, — радостно доложил он. — Прямо тут, в доках, представляешь?

— Сколько их? — спросил я.

— Двое ковыряются в замке и пытаются открыть дверь, — сообщил он. — Еще трое стоят на подхвате. Можно мне с ними поиграть?

— Нет, — сказал я. — Я разберусь.

— Вечно ты оставляешь самое интересное себе, — обиженно сказал Генри.

На самом деле, он придуривался и прекрасно понимал, что корабельное оружие нельзя применять внутри станции, по крайней мере, если у тебя нет цели эту самую станцию разрушить. Использовать рельсотрон или гравидеструктор против пятерых бандитов — это все равно, что в москитов плазменными гранатами кидаться. В обычных москитов, разумеется, а не в тех, что водятся на болотах Трайдента.

— Ты держишься? — спросил я.

— Конечно, кэп. Я так целый день могу.

— Станислав там? Он не пострадал?

— Его здесь нет, кэп. Только силы вторжения.

Они сломали замок, открывающий ремонтный док, и это вселило в них ложное чувство уверенности.

Для удачного взлома нужно подобрать правильную программу, а для того, чтобы подобрать правильную программу, нужно понимать, что именно ты собираешься ломать. Вычислительные мощности Генри избыточны для его текущих задач, и вряд ли кто-то, видящий мой корабль впервые, может предположить, что им управляет нейромозг класса А-плюс. Это же старый курьерский, там выше С отродясь ничего не ставили.

Это значит, что взломать корабль они не смогут. По крайней мере…

— Ой-ой, — сказал Генри. — Кэп, они тащат плазменный резак.

Я бросил взгляд на свое местонахождение. До нужной станции ехать еще четыре с половиной минуты, и какое-то время уйдет на пробежку по туннелям. Обшивку они за это время не прорежут, но дверь изуродовать могут. А это опять расходы…

— Разрешаю включить на минимум силовые щиты, — сказал я.

— Вот так бы сразу, — возликовал Генри. — Внимание, до активации щитов осталось…

— Не раньше, чем они включат свою штуковину, — уточнил я.

— Уверен, что эти две с половиной минуты пройдут быстро.

Они провозились с резаком вдвое дольше. Я уже покинул станцию монорельса, когда Генри снова начал обратный отсчет. Четверка, о которой я почти успел позабыть, вышла следом за мной, развеяв последние сомнения.

Я шел быстрым шагом, и они не отставали. Сунув правую руку в карман, я нащупал игольник и положил палец на предохранитель.

Стрелять я умею и в базовом профиле, а когда держу оружие в правой руке (левая-то у меня обычная), срабатывает автоприцеливание. Меня учили боевых дроидов отстреливать, с четырьмя обычными бандитами-то я точно справлюсь.

— Эй, приятель…

Вместо того, чтобы обернуться, как, наверное, требовал их план, я метнулся к стене, падая на землю и выхватывая игольник.

— Три, два один, — сказал Генри. — Кто не спрятался, я не виноват. Упс. Кажется, двоих раздавил. Поправка, троих.

Корабельные силовые щиты крайне не рекомендуется использовать в ограниченных пространствах. Включаясь, они создают огромное давление и сметают все, что окажется у них на пути. А поскольку они заключают в себя весь корабль, в момент активации находиться рядом с корпусом еще более не рекомендуется, ибо возникает нехилый риск, что тебя просто размажет по полу.

Что, кажется, и произошло с тремя неумелыми взломщиками.

Я еще не успел соприкоснуться с полом, как разряд парализатора ударил в стену над моей головой.

Парализатор — оружие не летальное, но прямое попадание гарантировано выводит противника из строя, после чего с ним можно делать, что угодно. Подойти вплотную и виброножом на ленточки порезать, например. Без всякого ущерба для станции, разумеется.

Помимо прочего, парализаторы дешевы, поэтому их и любят использовать бандиты всех мастей.

Я не люблю нелетальное оружие. За исключением того случая, когда перед тобой поставили задачу захватить кого-то живым, стрелять следует на поражение.

В текущей конфигурации игольник тоже не нес никаких угроз безопасности станции, потому что был заряжен иглами, предназначенными для стрельбы по органике. При попадании в препятствие они оставались неактивными. Зато обнаружив вокруг себя органику, они взрывались и дополнительно выпускали в кровь мишени нейротоксин. Не самое удачное оружие для стрельбы по киборгам, а против механизмов оно вообще бесполезно, но для обычных людей сойдет.