— И сколько надо разрушить породы? — спросил Дзендао.

— Мне откуда знать? Вряд ли там на пару шагов. Скорее, на сотню-другую, если повезёт.

— Издеваешься?! — возмутился он.

— Я не тот человек, который будет издеваться.

— Да… Ты не тот человек… — пробормотал Дзендао.

Он замолчал на время, погрузился в себя. Я же уселся в медитацию, только настроился, как он снова разрушил тишину бесцеремонным образом.

— Зато я тот человек, — сказал он резко. — Если мне суждено здесь погибнуть, когда голод начнёт терзать, я убью тебя, позабавлюсь с трупом, а потом утоплюсь. Так что тебе лучше что-то придумать!

Какой нервный. Я и сам на нервах, но что-то Дзендао разошёлся.

— Тогда ты закончишь в одиночестве и безумии. Жалкий конец.

— Твой конец будет не менее жалким, — огрызнулся Дзендао.

— Возможно, — не стал я спорить.

Отстав от меня, Дзендао принялся лупить по стене в разных местах. Что-то у него даже получалось.

— Здесь неоднородные наросты, — сказал он. — Возможно, где-то есть ниши, которые позволят сократить путь. Не хочешь присоединиться?

— Стоит попробовать, — ответил я.

Медитировал я с той целью, чтобы восполнить часть энергии и прогнать её по телу для согрева и восстановления. Закончить я не успел, но сдаётся мне, Дзендао просто так не отстанет.

— Тогда прошу, — указал он рукой на своё место. — А мне надо восстановить силы.

Мы поменялись местами, но оказалось, что эффективности моих кулаков не хватает.

— Убожество, — презрительно сказал Дзендао.

Я попробовал и так, и эдак, смог разбить небольшой кусок, но и всё. Хуже того, несмотря на усиление кулак отозвался болью, пальцы заныли по новой. В руке тоже прострелило — что-то я успел себе повредить, пока цеплялся. Боец из меня сейчас аховый. Простая логика подсказывала, что в таком темпе мы раньше умрём от голода, чем куда-то пробьёмся.

— Возможно, кошка решила подшутить и отправила тебя не смерть, — заметил Дзендао.

— Всё возможно. Есть здравые идеи, как отсюда выбраться?

— Долбить камень, пока не кончатся силы?

— Слово «здравые» тебе не знакомо?

— Предложи что-нибудь получше, — махнул он рукой раздражённо.

— Мы же культиваторы. Если поднять уровень…

— Ах да, точно, как я мог забыть. — сказал он насмешливо. — Давай, попробуй. Посмотрю, сколько у тебя это займёт времени. Если твоя чувствительность слаба, то подсказываю. Здесь мало энергии. Скорость культивации будет такова, что умрём мы раньше, чем ты поднимешь один слой. Нам бы какое сокровище… — Дзендао резко остановился, перестал ходить из стороны в сторону. — Точно. Доставай свою жемчужину. Только не говори, что уже освоил её.

— Жемчужину?

— С острова. Я в курсе, что у тебя есть кристалл, где ты прячешь сокровища. Давай пропустим эту часть.

— Нет-нет, — теперь уже и мне захотелось замахать руками. — Откуда тебе это известно?

— Птичка нашептала, — раздражённо бросил он. — Доставай быстрее, или, клянусь, я тебя побью, вытащу кристалл, достану жемчуг и сам буду культивировать.

— Не это ли ты собирался сделать, идя за мной?

Дзендао подошёл почти вплотную, что выглядело зловеще. Чувствуя, как щекочет нервы, едва удержался, чтобы не ударить первым.

— С пониманием ценности того или иного у тебя плохо, да? — сочувственно спросил он, — Это острова для начинающих. По факту, для детей. Сокровища здесь соответствующие. Поднять связь Карии и Дарсии было бы полезно, но это вопрос, который легко решается деньгами. В городе без проблем можно купить алхимию, которая сделает то же самое, что и твоя жемчужина.

— Как-то не верится, что всё так просто, — возразил я.

— А ты ориентируешься в ценах? Это на ранге Короля поднять связь трудно. Да и то смотря где. Поднять связь Ученику… Да девчонки могут полгода помедитировать и добиться нужного эффекта. Не переоценивай важность добытого. А теперь хватит трепать нервы. Садись, культивируй.

— Сам не хочешь попробовать?

— У меня ветер, а не вода. Не хватало ещё отравление заполучить.

— Ты же только что клялся отобрать жемчужину.

— Это будет крайняя мера, если ты окажешься бесполезен.

Вздохнув, я отошёл в сторону, достал жемчужину, которая осветила пещеру, и уселся медитировать. Раз раскрыли и варианта получше всё равно нет, остаётся культивация. Да и восстановиться требовалось.

Во время путешествия к острову Изобилия, я начал формировать восьмой слой. Сейчас стояла задача его укрепить и насытить. Само по себе это даст больше энергии, но не силы удара. Поэтому задача куда шире, чем просто сидеть и медитировать часами.

Когда закончил первый подход и вышел из медитации, чтобы передохнуть, увидел, что Дзендао успел наломать груду камней. Он сложил их грудой прямо передо мной.

— Лучше места не нашёл?

— Это чтобы ты сразу понял, насколько слаб, в отличие от меня великого.

— О великий любитель соломенных шляп, почему куча так мала?

— Потому что это камень, а я жалкий Ученик! — рявкнул он неожиданно громко.

— Нервы сдают?

— Я само хладнокровие, — высокомерно ответил Дзендао, отошёл в сторону и плюхнулся на камень.