– Добрый вечер, кто меня спрашивает?

– Доброй ночи, Лукас.
– Вздох.
– Не знаю вас по-фамилии, сэр. Меня зовут Нил. Я.
– Он стиснул зубы и закатил глаза.
– Пасынок Кристаллин Адель Ллейст. Она пропала в городе, её разыскивает полиция. Кажется, она попыталась напасть на кассира в магазине, но вовремя опомнилась и сбежала. Сотрудники решили, что она под наркотиками. Видно, она вела себя как одичалая, хотя этого объективно не может быть. Криста много ела. Всего пару часов назад. Вы знаете что-нибудь об этом состоянии? Отчего оно может возникнуть? Как ей помочь?

На другом конце послышался вопль и плеск, словно мужчина уронил стаканчик с кофе.

– Что?! Как полиция?! Она в вашем районе?!!

– Да. Никто не пострадал. Прячется где-то здесь, сейчас я пытаюсь её найти. Повторю вопрос: вы знаете что-нибудь об этом состоянии? Что я могу сделать помимо того, что шляться по городу?!

– Скажите адрес.
– Как ни странно, старый друг Кристы говорил очень уважительно, и даже слегка неловко, хотя годился своему собеседнику в дедушки.
– Я приеду, помогу, вдвоем быстрее найдем. Пока она не натворила никаких дел… С ума сойти, не думал, что до такого дойдет. Если честно, я не знаю, что с ней!! Нужно понять, пока не пополз слух.

– Да.
– Кайзер вновь стиснул челюсти. Слухи могли сломать им жизнь. На вампиров, которые хоть чем-то себя выдавали, охотились и свои, и инки. Вопрос был только в том, кто из них быстрее спохватится.

Но раз в прошлом Ллейст была готова доверить этому Лукасу себя даже в состоянии полуодичания, возможно, ему можно было верить. В любом случае выбора особо не было.

Нил назвал адрес. Сказал, что будет носиться по кустам, и попросил позвонить, как только друг мачехи будет подъезжать. По черному небу низко плыли обрывки серых облаков, иногда они отражали от себя желтый и пурпурный свет высоких рекламных вывесок. Периодически слегка мерцали кованные фонари, словно в ожидании непогоды. Холодало, но сейчас этого не ощущалось.

Ощущались только волнение и страх. Полицейские больше не попадались, отчего мужчина предпочитал думать, что они попросту забили на залетного “наркомана”. Может, поищут для приличия пару дней, и забьют совсем. Во всяком случае, ему этого очень хотелось.

Нигде на глаза не попадался ни один силуэт, будто все люди в одночасье испарились из города. Кайзер заглядывал в темные подворотни, проулки, иногда казалось, что он слышал чей-то смех, а потом понимал, что то просто-напросто завывал ветер.

Через пару минут впереди показались фары, которые принадлежали недорогой серой иномарке прошлых лет. В ту же секунду в кармане завибрировал телефон, Нил тяжело выдохнул, понимания, кто сейчас припаркуется в тени шуршащего дерева. Оперативно, весьма оперативно. Водитель заглушил мотор, затем очень быстро вылез из салона.

Этот мужчина в сером костюме с темно-красным галстуком выглядел… странно. У него были белые, седые волосы, схваченные в низком хвосте где-то чуть ниже затылка, нервные глаза неопределенного цвета, порывистые движения и очень усталый вид. “Опять что-то происходит, что ж такое” - вот что читалось у него на лице, он взволнованно тер меж собой ладони, также взволнованно смотрел по сторонам, придерживая плечом телефон.

– Я смотрю на вас.
– Сказал Кайзер, сняв трубку, затем поднял руку и махнул ей.

На лице Лукаса тут же возникло нечто вроде удивления. Тот безмолвно кивнул, засунув телефон назад в карман, и стал приближаться.

– Здравствуйте.
– Его голос звучал мягче, чем через мобильник.
– Ничего не нашли, да? Что успели обыскать? Давайте разделимся.

– Давайте.
– Снова вздох.
– Я шел от круглосутки по этой стороне улицы, можете начать осматривать противоположную. В проулках я еще не был.

– Понял.
– Слегка нервный вампир опять кивнул, глядя через дорогу.
– Хорошо, не будем терять времени. Я все время на связи.

– Аналогично.

* * *

Она постоянно оборачивалась. Пригиналась, прислушивалась, сжимала кулаки, чтобы силой воли подавить новые волны чувства голода. Все внутри скручивало, так сильно и больно, что становилось трудно дышать.

Подошвы кед шуршали о сухой асфальт. Иногда кожа покрывалась мурашками, иногда накатывала паника, но девушка быстро брала себя в руки. В тени кустов её вряд ли будет видно на камерах ночью, а еще в тени кустов ощущалось нечто похожее на безопасность. Никаких прохожих до сих пор не попадалось, правда, иногда впереди что-то шуршало.

Криста вздрогнула, затем тут же взяла себя в руки и попыталась не дышать. Даже, будь то ёж или какой-то мелкий грызун, голод подкатывал такой, что она могла наброситься даже на них. А выдергивать потом иголки из языка не очень-то хотелось.

“Я просто рехнулась” - цедила вампирша себе под нос, обернувшись в очередной раз. “Рехнулась, это пройдет”.

Опять в кустах послышался шум, затем шорох, который сменили тихие шаги.

Внутри все упало. Ллейст замерла, затем стала пятиться, затем замерла вновь. Кому придет в голову ночью лазить по кустам?! Либо наркоманам, которые отчаянно ковырялись здесь в поисках закладки, либо полицейским, которые, в силу отсутствия других вызовов взялись искать нерадивую хулиганку. “Нет, нет, нет!!” - стучало в висках. Ни один из вариантов не радовал.